《良陈美锦》作者：沉香灰烬（完结）

汤圆儿

第一百三十九章：认了

    锦朝又看了谊哥儿一眼。孩子面色红润，不停地在她怀里扭来扭去。

    这孩子如此活泼，怎么会不到五岁就死了呢……

    纪眉怕她抱着孩子辛苦，伸手接了过去。纪吴氏让锦朝陪着纪眉去拜见大舅母和二舅母，她刚回来不久，还没有去拜见过长辈。“……正好你也看看你三弟的孩子淳哥儿，如今长得可好了。”

    纪眉应诺，随即笑着携了锦朝的手，身后跟着捧礼盒的丫头，一**人簇拥着去了西跨院。

    宋氏正在和刘氏说随礼的事，外头就有丫头来禀了，说大**回来了，表**正陪着过来。

    宋氏喜不自禁：“快让大**进来！”

    自己唯一的女孩儿，她已经有一年多没见过了。蓟州本来就远，何况纪眉在夫家还要主中馈，养育幼子，怎么能得空回来呢。她正是想得不得了的时候。

    纪眉进门后和宋氏相拥而泣，好一会儿后宋氏才破涕为笑：“都是做母亲的人了，怎么还爱哭起来了！”让纪眉和刘氏见礼，丫头们又抬了绣墩过来。

    顾锦朝和刘氏说了几句话，就端着茶喝起来。宋氏和纪眉说得热切，刘氏难免就被冷落了，就帮淳哥儿整理着他一个大匣子装的玩具，一边小声地和他说话。

    谊哥儿正被纪眉抱在怀里，宋氏逗弄着孩子说笑，还要吩咐刘氏一句：“……老二媳妇，快叫吴嬷嬷一声，把我库房里一对婴戏莲纹的金脚镯拿过来！”

    刘氏毕竟是媳妇子，应诺后放下了手中的孩子玩意儿出去。

    淳哥儿没有人说话了，就忽闪着大眼睛，瞧着锦朝的手。

    他三步并两步。从炕的一端爬过来。

    顾锦朝被他吓了一跳，她觉得这孩子胆子一点都不小，而且十分聪明。纪安淳扯了她的袖子就道：“锦朝姑姑。淳哥儿想要你的镯子玩。”

    宋氏被纪安淳的话吓了一跳，忙对锦朝说：“朝姐儿可别理会他。这孩子惯见着这么好玩的，都是想要的。”让旁边照顾他的嬷嬷把孩子抱到一边去玩。

    顾锦朝今天戴了一只缠丝银镯子，三络银丝交织缠绕，十分精致。锦朝自然也不介意这一只镯子，便笑笑：“给淳哥儿玩会儿也是无妨的，舅母别怪淳哥儿，孩子还小，正是什么都喜欢的时候。”

    淳哥儿拿到她的银镯子了。转身往回爬去。宋氏就和锦朝说话：“……亏你不嫌弃他！”锦朝觉得淳哥儿的性格十分独特，好像喜欢什么，眼里就瞧着这样东西一样。

    等她又端起茶杯喝茶了。淳哥儿却拖着他一个装玩具的大匣子，哼哧哼哧地到锦朝面前来。锦朝正诧异呢，他就打开自己的匣子，十分大方地道：“锦朝姑姑，我有可多的宝贝了……你选吧。”

    纪眉笑着道：“三哥的孩子还是个懂规矩的，知道要回礼呢！”

    锦朝看着他满满一箱子，苦笑道：“淳哥儿的东西，姑姑就不要了。你都收着吧。”

    纪安淳想了会儿。撅着屁股在他的箱子里翻来翻去。他喜欢的一匹小木马、一只布老虎，一块巴掌长的小剑。他犹豫了好久，最后选了一颗画着关公像的木珠送给锦朝。

    “……是我从过年的灯笼上挖下来的。”他把木珠塞到锦朝手里。很郑重地道，“送你了。”

    宋氏和纪眉都笑起来。谊哥儿从纪眉的怀里探出头，不明白大家在笑什么，却也跟着笑起来。

    顾锦朝就不再推辞，把淳哥儿回礼的东西收进衣袖里。也很郑重地说：“姑姑觉得很好看……那姑姑那只镯子就送给淳哥儿了。”纪安淳听了就笑起来，又哼哧哼哧地把他的玩具匣子推回去了。

    等晚上纪尧来给宋氏请安的时候，就看到纪安淳在玩一只银镯子。

    他想起早上的时候，顾锦朝手上也有这样一只镯子，便问宋氏纪安淳手上的镯子哪儿来的。

    宋氏就把纪安淳要镯子的事说了一遍。“……你们哥几个，都不如淳哥儿胆子大呢。小小年纪。一副小大人的样子。”

    纪尧却笑了笑。顾锦朝竟然会把镯子拨下来给孩子玩，她的性子倒真是柔和多了。

    宋氏叹了口气。说起纪眉的孩子：“倒是你长姐的谊哥儿，虽说长得好，却十分怕人……”

    纪尧也看过了谊哥儿，是不如淳哥儿聪明。他就说起纪眉今天下午来找他的事。

    纪眉说想在蓟州开一家香露铺子，想问问他开香露铺子有没有什么注意的。

    “我看长姐一点都不懂香露，却着急着开铺子。说不定是手头紧了，才想开铺子赚钱。她毕竟是我长姐，我也不好说什么……但您却要劝她几句，香露铺子如今大多都开，能开好的有几个？她以为制得好了买的人便多，却不知最要紧的还是多结识世家贵族，扩展人脉才行……”

    香露毕竟不是一般人家用得起的，纪眉的初衷是好的，但想得太简单了。

    宋氏难免觉得心中发冷：“眉姐儿嫁的时候，可是一百五十担实实的嫁妆！……怎么会手头吃紧呢。”纪眉嫁的是蓟州于家的嫡子，于家原先做过蓟州的都转运盐使同知，十分富庶。当初来求取纪眉时也十分有诚意。又想到刚才纪眉说话时，隐隐透着对婆婆的敬畏，更让她难受了。

    宋氏点点头，让纪尧先回去：“我会和你长姐说清楚的。”

    女儿是嫁出去的，过什么样的日子是夫家说了算，只要不是太过分，哪有她插手的余地。

    纪尧也是知道这个道理的，他想了想说：“如果长姐非要开铺子，倒不如开个货行，替纪家转货就是。不用投入太多银钱，只需招得人手就够了。”这样下来，就是纪家在接济她。

    宋氏点头应了。

    纪尧最后看了一眼纪安淳手上的镯子，离开了宋氏的院子。

    纪尧走在青石甬道上，看着不远处的东跨院。栖东泮有一株落叶的槐树，是顾锦朝小的时候种的。

    他却不知怎么想起了纪吴氏说的话。如果他不愿意娶顾锦朝，那她总还是可以嫁给寒门秀才，或是世家庶子的。但是谁就能料到，她嫁得是个什么样的人呢？这个于家的嫡子，还是纪家精挑细选的呢，最后还不是没有善待纪眉。纪眉好面子，在娘家人面前都不好说出口……

    那顾锦朝呢？她从小就是那样倔强的性子，受了委屈更不会吭声了。

    顾锦朝被婆婆压制了，丈夫给她脸色看了，在背地里忍不住纳小妾养外室了……他只要想到这些事，就觉得十分不能忍受……顾锦朝这样骄傲倔强的人，谁会这样欺负她？

    他从小就不敢欺负她，却要一个外人来欺负了去。

    纪尧心里十分混乱。

    等他回到自己的院子之后，又看到纪昀在自己书房前的榆树下面转来转去。

    看到他回来，纪昀忙走上前来，十分慎重地道：“二哥，我要和你说一件事……”

    纪昀心里确实很着急，这事有关安松淮。

    安松淮第一次看到顾锦朝的时候，纪昀就觉得这人心里有鬼，因为他看顾锦朝的眼神都不正常，自己出言提醒了，原以为安松淮不会再如此了。谁知道今天故态重发。等几个人私下相处，他就把安松淮狠狠骂了一顿。说他都是定亲的人了，怎么还能这么不收敛。

    谁知道那安松淮听完后委委屈屈，却又不以为然地道：“不过是定亲而已，只要没娶进门，那能算得上数吗？”

    就这一句话，把纪昀吓得魂飞魄散。去他个安松淮，好歹还是举人呢！做起事来怎么比市井上的泼皮还泼皮！他要是敢撺掇家里人去退了亲，又去给顾锦朝提亲，他非打死他不可！

    但是他仔细一想，觉得这事虽然荒谬，但是安松淮做得出来。他们家不像纪家教养严格，安松淮他祖母，太祖母就他一个乖孙，他是独苗啊。他就是闹腾着想要相公主，他们家的人也肯定跑前跑后为他求取公主去！安家在燕京也是说得上话的，要真想为他家独苗娶顾锦朝，完全是可以的。

    纪昀觉得自己应该和纪尧说一声。不是早就定下的亲事吗？怎么纪尧到现在都没去提亲。虽说顾锦朝在守制，但他好歹先把亲事定下来啊，这样安家的人还有什么话说！

    纪尧听后也面色也不好看。

    那个安松淮，一看就不是什么正经公子。整日的走马斗鹰，正事不做。他瞧上了顾锦朝，心里竟然还有了退亲的主意，这是个不负责任任性妄为的人。能让他去求取顾锦朝吗？

    纪尧站起身来，他想了很久。

    这事不能再拖了，他决定要向顾锦朝提亲了。娶她就娶她，他认了。总比让安松淮之流打主意好！

    而锦朝自然不知道这些，她正在栖东泮进晚膳呢。

    她和纪吴氏讲淳哥儿的趣事，纪吴氏听后也是哈哈大笑：“……这孩子精着呢。知道用木头玩意儿换你的银镯子，以后也是个会赚钱的。”

    纪吴氏又跟她说喜宴的事。

    “明天喜帖就发出去了，到时候参加喜宴的人就陆续来了。……纪粲的新房也差不多了，明儿咱们去看看。要是有什么不好的，你帮着添置添置。”

汤圆儿

第一百四十章：筵席

    要说着给纪粲添置东西，锦朝自然没什么可添的。只是能凑个热闹而已。

    等到了明天，烫金的喜帖陆续送出去了。纪家又开始最后的准备。正是下着小雪的时候，府里张灯结彩，槅扇、漏窗上贴着剪纸，处处挂着红纱灯笼，下人也都换了绛红色比甲或是棉袍。

    锦朝帮着纪吴氏封红，红纸包了银裸子或是十两一张的银票，用来赏给有头脸的丫头婆子，或是来请安的小孩子。这些天从保定过来了不少纪家的旧亲戚，还有燕京里头和纪家交好的商栗大户，纪家大爷、纪家二爷的同僚。宾客盈门，热闹非凡。得多准备些封红才行。

    等到了亲迎的前一天，纪粲一行人换了衣服，下人们用大红金漆催妆盒子抬着整猪整羊，去宛平陈家催妆。纪粲别扭得很，却被纪昀、安松淮几个联手弄上了马。

    而纪家开始搭棚、试灶，宴请前来道贺的亲朋好友了。

    顾德昭就是这个时候过来，带了五百两银子的礼金，另有一座红珊瑚盆景，一对羊脂玉如玉。在回事处随了礼，他又和纪家大爷说过话，就来拜见纪吴氏。

    纪吴氏看到他就想到纪氏的死，自然没有什么好脸色。

    顾德昭的神情就讪讪的，他因在守制，最多就穿了件褐色的直裰表示。看到锦朝也在旁和刘氏说话，并不怎么搭理他，难免觉得寂寥。

    最后还是小厮过来叫他，说大爷请他过去吃酒。他才起身道别，又和顾锦朝说：“吃过了酒，你也不必着急回来……但也得赶在腊月之前。”他又顿了顿，“好好孝敬你外祖母！”

    顾锦朝和他道别，“……您去和大舅吃酒吧。刚好能帮衬一下。”宾朋许多非富即贵，纪家也不得不慎重，偏偏纪家的男丁不多。纪粲和纪昀还去催妆了。如今就纪家大爷和纪尧在外院招待着。

    顾德昭刚出了东跨院，徐夫人就带着徐静宜过来了。

    纪吴氏让丫头端杌子过来。十分热情地拉过徐夫人的手说话。“正想着你什么时候来！一会儿子咱们就在这儿开个席面，也免得去西跨院挤着。”徐夫人也随着笑了笑，但却难掩愁容。纪吴氏又看了一眼徐静宜，却瞧着她眼眶红红，似乎是哭过的样子。

    纪吴氏声音低了些：“……宜姐儿这是？”

    徐夫人叹了口气，觉得实在不好说出口：“还不是为了宜姐儿的婚事……听说那罗家嫡子是个不检点的，那房里的丫头全是开了脸的……这也算了，昨天他家马车走清风坊路上。前头有个人挡了他的车没来得及让。那罗家嫡子冲出马车就是一顿鞭子，把人打得半条命都没了……”

    顾锦朝闻言抬起头……原来徐家是知道罗家这些事的。

    知道了还把女儿嫁过去，那分明就是走投无路了……

    徐静宜在旁坐着，眼泪忍不住往下掉，却半点声音都没有。她自己也觉得失态，转身拿帕子抹眼泪。

    纪吴氏早知道这罗家嫡子是个什么样的人，也觉得有些无奈：“他们家那样的，那根本来就是歪的，长出来的苗子正不了……老姐儿要是听我一句，嫁了谁都不能嫁罗家的人！”

    徐夫人也是止不住的哭：“没办法的事。宜姐儿再不嫁，只能在家里当老姑了。她又没有个嫡亲的弟弟，以后我老了谁给她撑腰……老姐儿你不知道。如今这到处都传我们宜姐儿是性子恶劣，这才一直找不到婆家，我去和罗夫人说话，她那样子好像还是她们家吃亏了似的……”

    坏就坏在徐夫人没生个儿子，徐静宜想终身不嫁都不成。

    徐夫人说到这里就抹了眼泪，又笑着说：“这是老姐儿家的喜庆日子，我怎么说起这些来了！”

    纪吴氏有些无奈，又和锦朝说：“不如你陪宜姐儿去外面走走，我和徐夫人说几句话。”

    锦朝也正想出去走走。西跨院正是热闹的时候，等到了亲迎的当天。她是不能过去的。就挽了徐静宜的手，笑着说：“宜姐儿不如随我去西跨院看看。那边搭了棚子。咱们去得好了，还能捞上些吃食。”

    徐静宜对着锦朝点头一笑，低声道谢。

    她长得一张白净脸皮，虽说五官不够好看，但笑起来还是很温和的。

    锦朝前世没怎么见她笑过。

    两人带着丫头去西跨院，正是开席的时候。二舅母来请她们去花厅小坐，端了核桃粘、花生粘上来。徐静宜望着外头人来人往的场景，不觉有些出神。

    二舅母就笑着和她们说：“今天做的是燕窝席，有两种口味。咸的是搀以火腿丝、笋丝，加鸡汁炖出来的。甜的就用冰糖炖，或者蒸了鸽蛋在其中。你们要是想吃，我便叫人端了过来……”

    有的宾朋提前几天过来，每天吃到的席面都可能不同。但是像纪家这样大手笔，直接做了这么多席面的燕窝席，却是相当少见的。

    二舅母去叫人端了两碗甜燕窝上来。

    徐静宜夸这碗燕窝做得极好，入口嫩滑，甜而不腻。

    顾锦朝却看着花厅外面，大舅正在和一个人寒暄，那个人长得有些脸熟，她应该是认得的，但一时半会儿想不起来。看大舅对此人十分恭敬，那人的衣着却像个侍卫……大舅再怎么不济，也有个府同知的官位，怎么会对一个侍卫如此恭敬？

    顾锦朝便问了二舅母一句，二舅母就说：“……是陈家过来的人，好像是陈阁老的侍卫。宰相门前七品官，这些人可是得罪不得的。”

    说了几句话，大舅的脸色就慎重起来。又找了二舅过来，两人一起往前院去。

    应该是有什么了不得的人要过来了。

    二舅母却挽了锦朝的手，笑道：“不如带你去看看你四表哥的新房……总在这里坐着也是无趣。徐家**不如也去看看？”

    徐静宜却是笑着摇头，她去也不合适，在这里坐一会儿便好了。

    顾锦朝还没有去看过纪粲的新房。只听外祖母说布置得十分好。留了婆子在这儿陪着徐静宜，便跟着二舅母去看纪粲的新房了。

    纪粲的新房就在纪家大爷旁边，一处三间七架的院子，抄手游廊过去就是大舅的院子。这院子里窗扇、廊柱重新刷了黑漆，装了挂落，还换了槅扇。漏窗外植了一株开得正好的腊梅花。丫头婆子在院子里忙碌着，布置贴了大红喜字的灯笼。

    锦朝跟着二舅母看了东梢间，里头休整一新，放了张堆漆螺母千工拔木床，大红四喜如意纹的床帘，挂着鎏金莲花朵带五足银薰炉。西次间大炕上铺着翠蓝四季团花喜相迎缎褥，两把东坡椅，多宝阁上放着各式各样的花瓶盆景。

    “这个是陈家的嬷嬷，过来帮着布置的。”二舅母指了个穿绛紫色缎子比甲的婆子，婆子给锦朝行了礼。

    这婆子手上戴着竹节纹赤金的镯子，谈吐不一般，应该是陈家二**的乳母或是管事婆子。过来帮衬着装饰新房，一般按照自家**在娘家的习惯摆放东西，免得住过来不方便。

    这婆子正好有话和二舅母说，拉了她去一边。

    锦朝就带着青蒲出了正堂，外面又下起了小雪，庑廊外的花草树木落了一层毛茸茸的雪。青蒲把手中的暖炉递给锦朝，看着外面下的小雪有些发愁：“这雪是要下大的样子……”

    锦朝摇头：“还是不用手炉了，西梢间里应该烧着炉火。正好去里面看看，也能取个暖。”西梢间是书房，纪粲的习惯便是一到冬天，书房里总是暖烘烘的，他喜欢看闲书。锦朝有几本讲金石品鉴的书就是从他那儿拿的。

    锦朝跨入了书房，里头果然点着炉子。一张书案，几个放满了书的多宝阁，临窗放着一张长几，摆着香炉和一个景泰蓝花瓶。墙上还挂着一幅画，画的是**山连绵，江流东去。十分大气。

    “奴婢看这幅画真好，想不到除了三表少爷会作画，四表少爷的画作也如此出色。”青蒲和锦朝说话。

    锦朝却笑了出来，“这可不像是四表哥所画，让他看书还成，让他动笔可就头疼了！”

    她还记得纪粲原先的西席先生是个从翰林退休的老学究，一生教出过数个举人，曾经说纪粲‘聪明有余，勤奋不足’，纪粲经常挨先生手板，不过打得再多都没用。字写得一般，画画更是平平了。

    锦朝看了一眼旁边的题字，‘一览众山小’。用的是读书人常用的台阁体，工整有力，浑然大气。没有几十年是练不出来的。想必是他从哪个老学究那里求来的画。

    锦朝看了之后轻声道：“画虽然大气，但这种‘会当凌绝顶，一览众山小’的气魄，若是放在普通读书人身上，却显得太虚浮了……我看倒还不如一幅墨竹图来得清雅。”

    她说完这句话，却听到身后传来轻微的咳嗽声，似乎是男子的声音。

汤圆儿

第一百四十一章：三爷

    锦朝闻声回头，才发现大舅、二舅正在自己身后。大舅前面还站着一个穿蓝灰色直裰，披着玄青色羽绉面鹤敞的男子，腰上配了一块和田墨玉坠儿。

    他人长得高大，背手站着，极其俊朗的长相，甚至带了几分儒雅，这种儒雅连年岁都模糊了。

    他脸上带着一种微微的笑容，温和的目光落在顾锦朝身上，却让她浑身一震。……好像她心里什么东西都被这个人看透了一样。

    明明长得如此清雅，怎得目光却要洞悉一切，要把人心都层层剥开！

    等顾锦朝再看这个男子的脸时，却觉得十分熟悉。

    ……如果她没有认错，这个人应该是陈彦允。当今的户部尚书，东阁大学士陈三爷。

    前几月才血腥洗平了范川一党，亲自监斩许炳坤的陈大人。

    她前世的丈夫。

    刚才咳嗽的就是纪家大爷，随即就笑着道：“陈大人，这位是我家侄女……也不知怎的在这里。小女儿家的不懂事，陈大人可要见谅了！”他忙向顾锦朝使眼色，顾锦朝却过了片刻，才屈身行礼。

    大舅没有向她介绍陈彦允，因为她身份不够。

    陈彦允又看着顾锦朝，依旧是微笑着。顾锦朝正要行礼退下，却听到他意外出声，声音低沉，却又很柔和：“……无妨。”

    纪家大爷便道：“……那请陈大人去宴息处说话吧。”让身后的小厮去沏一壶万春银叶，又虚手一比，请陈彦允往宴息处去。并低声对顾锦朝说，“朝姐儿，去和你外祖母说一声……”

    陈彦允这样的身份，仅仅是他出面还远远不够。

    顾锦朝应诺。却觉得大舅刚才说的话有些奇怪，即便她无意进了纪粲的书房，他也不该说‘小女儿家的不懂事’。让陈彦允见谅的话来。

    顾锦朝再仔细看那幅登高图。会当凌绝顶的题字下，还盖着一个红印。刻的是竹山居士……

    陈彦允，字九衡，号竹山。

    这幅画是陈彦允所作的！

    她刚才竟然批评陈三爷的画，还被人家全听了去！

    顾锦朝也觉得自己冷汗都要下来了。

    她刚才说‘会当凌绝顶’虽然大气，但放在普通读书人身上，却显得虚浮。

    但作画的人可是陈三爷！能以而立之年进入内阁的，陈三爷是第一个。如今满朝文武，分属于张居廉一党的。谁敢小觑了陈三爷！对于他来说，一句‘会当凌绝顶，一览众山小’算什么？

    青蒲见顾锦朝不说话，就小声问道：“这位陈大爷也不知是什么来历，表老爷竟然这样慎重……**，不如咱们先去和太夫人说了这事。”

    顾锦朝也觉得奇怪，不过是陈二爷的庶女出嫁而已，犯不着陈三爷亲自来一趟。他为什么要来纪家？

    锦朝一边往东跨院走去，一边想陈彦允的事。

    虽然她前世嫁给了陈彦允，但是这个人她真的不了解。她熟悉陈三爷。说不定还没有熟悉陈玄青身边贴身丫头的程度深。前世陈三爷娶她过门后，来她那儿也不多，渐渐的更是一次都不来了。那时候自己正是求之不得。印象中只记得他是个不太爱说话，性子挺温和的人。

    他和叶限不一样，如果叶限是把开锋的剑。他就是收鞘的刀，连锋利都是不动声色的。

    从某种程度来说，和陈三爷打交道比叶限困难多了，因为谁也不知道他一张温和的脸皮下面藏着什么。

    锦朝觉得自己那两句话，从某种程度来说，也算是一种夸奖吧。人家陈三爷一个朝廷大员，内阁学士。也不会跟她计较那两句话的。想过之后便觉得安心了些。

    她回去和纪吴氏说了陈三爷来过的事，纪吴氏也十分慎重。“……不过是个庶女成亲。陈三爷怎么会突然过来！”他可不是什么闲散老爷，而是内阁大学士。如今正是新皇登基，改朝换代的时候。纪吴氏想着忙下了罗汉床穿鞋，又叫了宋妈妈一起去西跨院的宴息处。

    锦朝也想去看看，她对于陈三爷，心中始终有个疑问。

    她跟在纪吴氏身后去了西跨院，等到了宴息处，她从偏门进去，才在偏门的幔帐下听着。

    幔帐半遮半掩，能看到宴息处里除了大舅、二舅、纪尧，还有催妆回来的纪粲等人。旁边还坐着大舅的顶头上司，通州府知府温大人，以及三河知县孙大人。有几个脸孔陌生，但是看官服上的补子，那也该是四、五品的官衔。都众星捧月般围拥着陈三爷，而陈三爷坐在右下的第一个位置慢慢喝茶。

    见了纪粲，他就颔首道：“你岳丈在陕西被雪灾拖累，不能回来。就托我过来看看……”

    纪粲平时挺机灵的人，跪下的时候诚惶诚恐，结结巴巴地喊了句‘叔父’。

    陈三爷嗯了一声，让身后的侍卫端了个红漆托盘上来，说是给纪粲见礼。锦朝才认出这个侍卫就是刚才院子里那个，她想起为什么觉得这个人眼熟。前世这个侍卫是陈三爷的左膀右臂，好像是叫陈义。这人走路无声无息，呼吸绵长不间断，是个很厉害的练家子。

    纪粲接过后都不敢看是什么，就端着东西下去。

    刚好纪吴氏进来，陈三爷才站起身，拱手向纪吴氏道：“老夫人身体安好，家母不便出门，只让我捎话来问一句。”

    纪吴氏让他坐下，笑着说：“阁老客气！您堂堂二品大员，怎么和我一个婆子见礼！”

    陈三爷摸捻着左手腕一串奇楠沉香珠，笑得十分和煦：“您是长辈。”

    纪老太爷在世时和陈三爷父辈的交情很深。

    旁边温大人就笑着接话道：“阁老实在是个重情义的，等过了喜宴，下官想请您去寒舍小坐。如今这宝坻的运河河堤需要修葺，下官递了好几道折子，都没什么音讯……想问问阁老的意见。”

    陈三爷换了个姿势坐着，左手摸捻珠串依旧没停。却没有开口说话。

    宴息处一时间什么声音都没有，大家都不由自主地看向陈三爷。

    温知府这才觉得自己失言，自己的折子上到内阁，没被批下来肯定是有什么问题的。他这样当面就提，陈三爷会怎么想！一时间额头也是冷汗密布，忙道：“便是不说这些，也想请阁老去小酌几杯。下官刚从山东得了一坛子秋露白……”

    陈三爷抬头看着他，微笑道：“修葺河堤的事，下放给工部司川郎中。我也不甚清楚。”

    温知府当然识趣地笑笑。

    朝堂上的事，纪吴氏这样的妇人插不上话。等温知府不说话了，才笑着道：“阁老这一路过来也是劳顿了，老身已在厅堂布下筵席，请阁老赏脸临席。”

    陈三爷道：“烦劳老夫人的心思了，我稍后就要回京城，还是改日吧。”说着又叫旁坐着的陈玄青过来，“……等喜宴过了，你要尽快回国子监。开年参加春闱，可不要耽误了。”

    陈玄青拱手行礼：“父亲放心，儿子的箱笼都先让书童搬去国子监了。”

    陈三爷颔首，站起身向纪吴氏道别，旁的陈义帮他披上一件灰鼠皮的斗篷。温知府、几个穿四五品补子的官忙跟着人出去，大舅和二舅倒是落在了后面。众星捧月般围拥着送去了影壁。

    顾锦朝心事重重地回到栖东泮。

    她前世一直有个问题没想明白，陈三爷为什么要娶她？

    就算他要娶的是继室，那整个燕京的世勋贵族，谁不想卯足了劲儿把自家**嫁给他。能嫁人陈家，那就是一步登天了。别说她这样德行不好的丧服长女，就是永阳伯**、武定候嫡女，哪个是他娶不得的？

    她百思不得其解。

    在嫁给陈三爷之前，她甚至没和他见过面。

    甚至在嫁给他之后，她也不怎么和他见面。印象中两人同房似乎也是寥寥无几，大部分时候，陈三爷一个人住在自己的院子里，身边只有小厮和侍卫伺候，几个姨娘也是难见到他。

    顾锦朝能清晰记得陈玄青的事，却一点都不记得陈三爷的。毕竟两人基本没有什么正式接触，而且在她嫁过去的第五年，陈三爷就在平定匪患的时候死在了四川。

    既然也不是图她这个人，他娶她究竟是为什么呢？

    顾锦朝正在思索的时候，纪吴氏就从影壁回来了。刚歇下喝口茶，跟她说陈彦允此人：“……也实在厉害，他当年参加北直隶乡试是第一名解元，后来中了榜眼。就直接赐了翰林院编修的官职，等二十岁的时候进了詹事府……今年才而立，竟然已经是内阁阁老，二品大员了……在门外候着他的侍卫，全是千户营的人，个个身手不凡。”纪吴氏不胜唏嘘，“想当年在陈家太爷那个时候，他们陈家还和我们纪家比肩，如今却是我们高攀人家了……”

    锦朝就笑笑：“哪有什么高攀不高攀的，我倒觉得那样的家就未必好。还是外祖母的日子舒坦，有儿孙孝敬呢。”

    纪吴氏说她：“亏你嘴巧了，等后天新嫂嫂来拜见，看你还能说什么好话。”

    顾锦朝笑嘻嘻地帮纪吴氏掺茶。

汤圆儿

第一百四十二章：新妇

    第二天便是亲迎，新娘的轿子从宛平一路抬到通州。纪家爆竹声声，锣鼓喧天。跨过钱粮盆，纪粲射了轿门，新娘下了轿子。随即就是拜堂，由傧相扶进新房。

    顾锦朝也就是听着锣鼓声热闹了，她是不能去筵席的。只能则在东跨院和徐夫人和徐家**说话。徐静宜的性子很好，远比养在深闺的世家**多见识，也是个喜欢侍弄花草的。锦朝和徐静宜说得也投缘。徐静宜看着顾锦朝，总有几分同病相怜的情绪在里头，因此待她也格外柔和。

    不多一会儿，佟妈妈过来找顾锦朝，说是大兴那边，徐妈妈写了信过来。

    顾锦朝去了西次间看信。

    徐妈妈在信中说顾锦荣过得十分好，和余家几个少爷都说得上话，冬袄被褥也没有缺的。等余家族学罢学了，就能到大兴来了。不过住在听涛阁的宋姨娘消瘦得厉害，整日不爱理人，神神叨叨的。

    锦朝想着，即便不是真的疯了。宋姨娘再这么下去，迟早也是真疯。

    顾家风平浪静，要进入腊月了，开始准备过年了。宋夫人又来过一次，给顾澜送了许多东西。徐妈妈又特意提到顾澜，她的贴身丫头木槿，有一次从偏门拿了个样式奇特的小盒子，描金涂红十分精致。她特意去问过了，这种盒子是翠云轩特有的，里头装的是玫瑰香膏。

    玫瑰香膏是香露所制，价格奇贵，可用来涂抹嘴唇，香气甜腻颜色红润，比胭脂好用。

    顾澜现在月例不过十两，还要照顾她平日的开支。哪里来的钱买香膏？

    也不可能是宋夫人。如今宋夫人想送东西，大可直接托人带。

    既然不是宋夫人，那么这东西……是谁要送给她的？

    顾锦朝想到那位姚家少爷。

    她笑了笑。把信扔进火炉里烧了，才又到花厅去。

    顾德昭喝了一杯酒就退席了。到东跨院来找顾锦朝。锦朝看着他手里拿着一个大红色四喜如意纹的香囊，正在四下张望，就喊了他一声。他看到锦朝便走过来，把胀鼓鼓的香囊给她。

    锦朝打开一看，发现里面装满了干桂圆，便问父亲：“您给我找个做什么？”

    顾德昭眉眼都染着几分笑意：“父亲帮你拿的，你以前参加喜宴，都喜欢吃桌上的桂圆干……”

    锦朝哭笑不得。两世加起来她都四十岁了，父亲还这样哄她。

    顾德昭觉得锦朝不是特别高兴，就问她：“你不喜欢桂圆干了？”他有些忐忑，怕记错了长女的嗜好，“我记得你是喜欢的，还有荔枝干……”

    锦朝说：“女儿是喜欢的……您就特地过来给我这个？”

    顾德昭点点头，又笑起来：“想到你又不能上席，父亲帮你拿了……”

    两人正说着话，旁却有一个人轻快走来，声音柔和地道：“朝姐儿。怎的这么久都不过来？”

    是徐静宜，久久不见锦朝过来，自己来找了。

    她还没走近。就看到一个穿藏蓝色直裰的英俊男子站在锦朝对面，就踟蹰不前了。

    锦朝让顾德昭先离开，她朝徐静宜走去，把香囊中的桂圆干分给她吃。

    顾德昭却朝徐静宜点头微笑，才提步离开东跨院。徐静宜脸色微红，小声问顾锦朝：“这人是谁，怎的出现在东跨院了。我昨天还在西跨院的筵席上见到过他呢……”

    锦朝还记得昨天带徐静宜去过西跨院，看徐静宜脸色淡红，心中有些诧异。徐静宜这神态有些不寻常啊。她语气却很平常：“他就是我父亲，也是个有趣的。特地从筵席上摸了包桂圆干给我送来。他昨日应该在西跨院帮忙的。徐家**见着我父亲了？”

    徐静宜颔首道：“我想在回东跨院，却不知道路。他请了婆子带我回来的……想不到竟然是你父亲。”

    徐静宜拿了一颗桂圆干放进嘴里。不再说此事了。

    顾锦朝留了个心眼，徐静宜称顾德昭为‘他’，而不是‘伯父’。目光又有所避闪，她可记得徐静宜为人最是落落大方，就是她丈夫死在窑姐儿肚皮上，罗家的人去把尸体抬回来的那天。她也是直面所有人探询的目光，平平稳稳处理丈夫的后事。

    这位徐家**……是不是对她父亲有点意思？她父亲长得也算清秀俊朗，而且也不老。

    顾锦朝心里有些不舒服，却又觉得这事很正常。徐静宜要说真对顾德昭有什么想法，那是不可能的，充其量只是一些好感。这样的事很平常，况且两人恪守礼节，连话都没说一句。

    顾锦朝却对此事存了个心思。

    第二天卯时刚过，新嫂嫂过来给纪吴氏奉茶。

    陈暄穿着一件湘妃色喜相迎缎袄，梳着整齐油亮的凤尾髻，簪一对嵌玛瑙的梅花瓣金簪。端庄又秀丽。纪粲站在她旁边，虽说是成亲了，却显得局促不安的。等到要敬茶了，被婆子拉了一把才反应过来要跪下。

    纪吴氏就笑了起来：“娶了媳妇了，怎么还像傻了一样！”

    宋妈妈道：“四少爷这是高兴傻了！”

    纪粲挠了挠头笑笑。他是有点高兴傻了，昨天还差点被安松淮灌翻过去。

    陈暄作为新妇，不该她说话的时候不能插话，听到这话却是抿了嘴笑。锦朝看了陈暄一眼，前世她嫁到陈家的时候，陈暄已经嫁到纪家来了，她是从来没见过这个庶女的。不过陈二爷的夫人秦氏原是江南织造的嫡女，名门望族。教养庶女的手段很多，个个都乖得跟小猫一样。

    纪吴氏先让纪粲出去，然后扶起陈暄，柔声问她：“你可还适应？”

    陈暄声音轻柔：“回禀祖母，孙媳觉得一切都好。”

    纪吴氏低声问宋氏，两人昨晚是否行房了。宋氏回了是，陈暄一张脸红得要滴血了。纪吴氏就笑她：“这有什么可羞的，咱们粲哥儿还等着你帮他生个大胖小子呢！你以后为人之妇，要懂得持家稳重，粲哥儿的饮食起居你多照顾些。有空便多去你二嫂那里走动，她经验比你足……粲哥儿房里两个通房丫头，都是一直在服药的。你好生争气，第一年就为我们粲哥儿生个小子，就是再好不过了……”

    说完让宋妈妈拿了一个掐丝珐琅的盒子，里头放了一支嵌着红蓝宝石金满冠发簪，看那样子得有五两重，是个值钱的物件。

    纪吴氏这也是要敲击一下新妇。女子嫁入夫家，最要紧的就是绵延子嗣。要是她两三年还不能有孕，纪粲那两个通房丫头就可以停药，诞下孩儿，甚至可以扶正为姨娘。

    大户人家一向是如此。顾锦朝心中暗想，又听到外祖母叫自己的名字，拉她过去和陈暄说话：“这是你姑母的嫡长女，顾家的表妹。”

    锦朝行礼问好，陈暄忙还礼道：“早闻表妹盛名，今日一见，果然是个美人儿。”

    她早听自己的嬷嬷说过，这位顾家表妹是太夫人心尖上的人儿，一定要好好奉承着。

    纪吴氏却皱了皱眉，顾锦朝那个名声实在差……陈暄未必是有意这样说，她不过是想奉承顾锦朝而已。但无论怎么说，也是个不太聪明的。

    锦朝让青蒲拿了自己装着一对金草虫头面，满池金挑心的簪子的锦盒，送给陈暄。

    不一会儿，大舅母、二舅母、大表姐、三表嫂都过来，要给新媳妇送礼了。

    屋子里说话就热闹了起来。

    锦朝想透口气，就从西次间里出来走走。却看到纪尧在抄手游廊上踟蹰。

    她犹豫了片刻，就打算绕道回栖东泮。

    纪尧却出声叫住她。

    顾锦朝不知道他要做什么，转身微笑行礼问：“……二表哥有事？”

    纪尧不说话，顾锦朝觉得他看着自己的目光有点奇怪。

    纪尧过了好久才从袖中拿出一个锦盒，放到她手里：“你那只镯子给了淳哥儿……这是送给你的。”

    顾锦朝掂量了一下，就猜出里头也应该是只镯子。她苦笑道：“二表哥，我也是淳哥儿的姑姑，你不用分得这么清楚。”纪尧也是，她送纪安淳一个镯子，他都要还给自己不成？

    纪尧却怎么也说不出口，这只镯子他挑了好久，觉得是样式最别致的一个。并不是因为想补偿她那只镯子的……但平日里的伶牙俐齿好像都不管用了，他只能干巴巴地说一句：“……你收着就是了！”

    然后进了正堂。

    顾锦朝觉得纪尧有点莫名其妙。

    她只能收了镯子回栖东泮。

    纪尧这些天一直在忙纪粲的婚事，连自己下定决心的事都没有和纪吴氏说。他来找纪吴氏，就是想和她说这件事。

    刚好陈暄等人退下了，看到纪尧过来，纪吴氏召他去坐。

    “……难得见你自己过来。可是有什么事要问我的？”纪吴氏笑着问他。

    记得纪尧刚开始管铺面那会儿，每天都忙得焦头烂额，整日往她这儿跑请教问题。等到他上手了，就再也不往她这儿来了。

    纪尧坐下来，他竟然觉得自己有些紧张。“不是，我是来跟您说一声……我决定娶顾锦朝了。”

    纪吴氏一时没有反应过来，十分惊讶地看着他。

    他嘴角就露出一丝笑容，说：“您帮我找好媒人……”顿了顿，又补充道，“我想越快越好。”

汤圆儿

第一百四十三章：说定

    纪吴氏大喜过望，却又十分严肃地看了纪尧一眼，问他：“你可想好了，要是中途反悔。别说你锦朝表妹……我老婆子可不会放过你的。”

    纪尧苦笑：“祖母，怎的锦朝就是您亲外孙女，我就不是您亲外孙了？”

    他下定决心的事，什么时候改过？

    纪吴氏这是关心则乱了。

    纪吴氏便笑笑：“我自然是知道你的。”她眉眼间都是笑，精神都好了许多。把宋妈妈叫进来，说明日就要去拜见永阳伯伯夫人，“她们家原先和顾家是邻里，关系本就好。伯夫人身份地位都不一般，我请她去给你说媒，你觉得如何？”

    纪尧想了想，就道：“给四弟做媒的通政使徐大人的夫人还在府上，不如就请了她去……”

    纪吴氏直看着自家孙子微笑，看得纪尧也不好意思了，把目光转向一旁。

    “哪有你这样急的，谁还会跟你抢不成！”纪吴氏从没见过自己听话懂事的二孙子如此急迫过，心里反倒是觉得好笑了。给陈暄提亲是一回事，给朝姐儿提亲那是另一回事。这可是急不得的。

    纪尧也觉得自己过于急迫了，咳嗽了一声：“……那就烦劳祖母了。”

    他行礼准备退下。

    纪吴氏道：“和你母亲说一声，她一向不赞成这件事，你是知道的。”

    纪尧的脚步顿了一下，却没有回头看。他觉得自己再修炼十年都比不上祖母，她心里什么都是通透明白的，偏偏就是不说。等着看，然后洞察别人的心思。

    纪吴氏喝了口茶，心里已经开始盘算要准备什么聘礼了。刚好朝姐儿许多东西都在她这儿。嫁妆都不用搬来搬去的！想着她就喜上眉梢，以后朝姐儿就可以在纪家一直陪着她了。

    这时候吃了酒席的宾客要陆续离开了。

    安松淮和陈玄青要回国子监去了，临行时来向纪吴氏辞别。纪吴氏给了他们一百两银子的仪程。

    安松淮四处看去都见不到顾锦朝。心里十分失望，正是依依不舍的时候。却被陈玄青拉着快步走出东跨院。

    安松淮就抱怨道：“急什么……有什么东西追着你咬不成！”他本来是打算再见一面顾锦朝的，等他明年下场考过春闱，就要正式迎娶江阴候的嫡三女了。到时候就是桥归桥、路归路的事。

    陈玄青知道安松淮心里在想什么，他那神情就是瞎子都看得出来。其实每次见到顾锦朝，他心里的感觉都很复杂……陈玄青知道顾锦朝对他有特殊情愫，他手上那块疤就是她咬了留下的，平日别人问起，他向来只说是被养的猫咬伤的。他还记得书房里那个咬着唇怒瞪他的少女。明艳得十分鲜活。偏偏她对自己那种纠缠不休，蛮不讲理，让他觉得十分厌烦。

    现在顾锦朝似乎不再纠缠他了，他心里松了口气。

    陈玄青整了整自己的衣裳：“你倒是无所谓，我明早可是要到国子监应卯的。你要是不走就自己留这儿吧。”他大步流星地往影壁走去，安松淮嘟嚷几句书呆子，才跟上前去。

    锦朝则在第三日回了大兴。

    青蒲把带回来的瓜子核桃地瓜干分给了丫头们当做零嘴。顾锦朝则在清点外祖母给的东西，每次自己从通州回来，外祖母总是要大堆小堆的让自己拿回来，这次却少了很多。

    她挑了一盒松子琥珀糖。几盒甜软的糕点，准备等一下给冯氏送过去。

    不过一会儿，顾漪和顾汐过来找她。顾锦朝给她们带了好几个攒盒的干果点心，还有些燕京少见的菠萝干、榴莲酥。顾汐拉着她说话，“……祖母说让三姐跟着她学规矩了，三姐现在常去祖母那里，听说二姐现在跟着祖母念佛经呢，屋子里抄了许多……是不是我也要去学规矩、念佛经？”

    顾汐抬头看她，眼睛忽闪忽闪的。“三姐每日回来都累得很，汐姐儿怕累……”

    顾漪人为人十分谨慎，忙对顾锦朝说：“长姐别误会。不过是帮着祖母做些小事，哪里说得上累了。”

    顾锦朝也听徐妈妈说了这事。顾漪现在开始随着冯氏学规矩。冯氏嫌她是由嬷嬷教养出来的，不如顾锦朝和顾澜两个规矩好。因此罚得格外狠些。一站就是几个时辰。其实顾家几个姐儿行走端坐都是一样的，冯氏挑剔漪姐儿的礼仪，还不是因为她不看重庶女。

    况且还有个顾澜在旁边，更是要煽风点火的。

    顾锦朝握着顾漪的手，觉得十分冰凉，就让佟妈妈抱手炉上来：“要是祖母让你站太久了，趁着人来的时候，你就帮着端茶送水，给祖母锤锤腿……她不会难为你的。”

    顾漪垂下头，眼眶却有些红了。她有点想念远在适安的杜姨娘了。虽然她不喜欢杜姨娘的性子，但她可是自己生母，每年秋冬都要给她做斗篷和冬衣，还有昭君套。纪氏在世时待她也十分好，知道天气一冷她就容易得风寒，还把自己那件白狐狸皮的斗篷送给了她。

    如今给自己做这些的只有长姐。

    她感觉到顾锦朝温热的掌心，觉得鼻子酸酸的。但她很快就吸了口气笑起来：“长姐，不碍事的。”

    顾锦朝却道：“你稍后要去给祖母请安，我和你一起去。”

    冯氏得知她回来了，十分高兴。又看了顾锦朝给她带回来的糕点，笑着说：“朝姐儿心里是有祖母的！”拉着她的手，要她坐在自己旁边。

    她去通州纪家，冯氏嘴上虽然不说，但是心里肯定还是有些介意的，毕竟祖家和纪家有隙。

    顾锦朝笑了笑，跟冯氏说：“听说现在澜姐儿跟着您念佛呢，还抄了许多佛经。念佛让人平静祥和，正好能让澜姐儿收敛性子。我不在的时候，幸而有她照顾祖母，不知澜姐儿照顾您周到不周到？”

    冯氏笑着摇头：“她是跟着我念佛，不过才念了几天，算不得什么。不过伺候我倒是周到，让她做事倒也跑得快……”

    顾澜十分能讨好长辈，顾锦朝是早就见识过的。

    正在书房的顾澜听说顾锦朝回来，就过来给顾锦朝行礼。

    顾锦朝注意到她用了那盒玫瑰香膏，玫瑰香膏用起来身上会有隐隐的甜香，嘴唇颜色更柔和些。

    “长姐这一去就是十多天，我可是日思夜想着。就怕您喜欢宝坻的繁华，就不回来了。”顾澜柔柔地笑着，“二十八日您的生辰，我还给您准备了生辰礼呢。”

    顾澜还是一样的口蜜腹剑。

    大半个月没听着，顾锦朝竟然还觉得亲切了。她笑了笑，不动声色地道：“宝坻再繁华也是宝坻的，我毕竟是顾家的女儿，怎么会不会来了，澜姐儿这是多虑了。”

    冯氏喝茶当做听不明白。顾锦朝和顾澜不和，对她来说肯定是件好事。她一直都不想插手管。

    顾锦朝却笑嘻嘻地道：“不过澜姐儿说要送我生辰礼，可不能失信了！我看你用的玫瑰香膏就很好，香露价贵，制成香膏就更难得了。我都舍不得给自己买一盒呢！”

    冯氏听到这句话，眼皮动了动。她这才注意到顾澜比以往颜色更好。

    一盒玫瑰香膏怎么也要八两银子，顾澜月例才十两，她的香膏是哪儿来的？

    冯氏自然想不到姚文秀什么事，她觉得是宋夫人给顾澜补贴了日常嚼用。

    她心里就有些不舒服。顾怜一月月例才十五两，顾澜就要用八两的玫瑰香膏。而且还是宋夫人补贴的，这究竟是养他们顾家的女儿，还是他们帮着养宋家的女儿？

    顾澜脸色微变，她日日用玫瑰香膏，都习惯了这样的味道。加之冯氏没说什么，她用起来更是毫无芥蒂了。本来是姚文秀给她送了一盒，她拿到之后觉得十分好用，就又用了宋夫人给的银子去买。

    顾锦朝怎么知道的？

    顾澜随即笑道：“长姐若是想要，妹妹自然要给。只可惜手头仅有一盒……”

    冯氏却突然说：“澜姐儿，你不要再闲话了，先去把这些点心收好。”

    顾澜脸一红，心知冯氏这是盖棺定论，不想追究这件事，但她心里也不舒服。她屈身行礼，把放点心的攒盒收起来放进耳房里。

    顾锦朝则继续和冯氏说自己此行的趣事，把冯氏逗得哈哈大笑。

    等到了天色微黑，顾锦朝才回了妍绣堂歇息。白芸点了松油灯，给锦朝看上一月曹子衡送来的账簿。徐妈妈还在适安，这些都是白芸先收好的，并跟她说：“徐嬷嬷说再等两日，就和大少爷一起回来。大少爷十分想念您，都盼了多日了……”

    顾锦朝笑笑，几个月不见，也不知道荣哥儿长高没有。

    上月盈余是九百两，果然砍掉了一些多余的铺面，反而增多了收入。这些银子锦朝就不放在母亲嫁妆的账面上了，她留了个心思，都一并算在自己的私库上面，放做金银楼上流通的银子。

    她始终要防着冯氏，免得哪天她心血来潮想帮她接管母亲的嫁妆，她会措不及防

汤圆儿

第一百四十四章：作梗

    顾澜回到怡香院，心里还是有怨气的。

    这一整天，冯氏都没有对她和颜悦色，倒是顾漪得了冯氏几句称赞。

    她看着自己妆台的脂粉匣子良久，轻轻拉开了细小的铜环，取出那盒玫瑰香膏。姚公子其实经常从偏门递了东西进来，不过都是给顾怜的。冯氏也知道这事，但她也从来不过问。

    那日木槿去偏门，却被一个送菜的长工拉住，把盒子塞到她手里，说是给二堂**的，姚少爷的特地吩咐过。木槿吓了一跳，塞了几钱银子给长工，让他千万别说出去了。

    她拿回来给顾澜一看，顾澜发现这是盒玫瑰香膏。姚公子为什么要送她这个？顾澜想到顾怜那一盒花钿，都是女子闺阁用的东西。一样的精巧。

    顾澜心跳如鼓，但又有些失望。姚公子只送了东西给她，却没有捎一句话，明显是没有真的用心。他要娶的只能是顾怜，顾家嫡女，有个怜爱她的母亲和祖母，配得上他的身份。

    木槿帮她倒热水烫手，看到顾澜幽幽地叹了口气。

    她细细地帮她抹上桂花油敷手：“下次太夫人让您洗砚台，您就推辞一番啊……瞧着手都冻红了。奴婢看着也心疼。”

    顾澜道：“不是这出也会是别的……我倒是有事要问你。你拿这盒玫瑰香膏的时候，可有人看见了？”

    木槿就笑笑，“偏门每日来往的人也多，总会有人看到。不过在那儿递东西的也多，奴婢应该不显眼。除非是有人刻意看着，不然不会注意到的……”她抬头看向顾澜，有些惊讶。“您是说……”

    “顾锦朝肯定派人盯着你了。”顾澜嘱咐道，“以后你再去取东西，要多小心些。”

    她咬了咬唇。光是小心肯定还不够，最好能换个人去取。可惜自己手下几个丫头都是冯氏拨过来的。她更不敢用了。顾锦朝应该不知道这东西是姚公子所送吧，不然以她的性子，必定要死咬着不放的……

    木槿应诺，又跟她说：“对了，宋夫人捎了句话，说她帮咱们大**说了媒，媒人明天就上门了……”

    顾澜听到差点打翻了水盆：“外祖母要帮顾锦朝说媒？她可说了是哪家人吗？”

    又责怪她：“……怎么也不早说！”

    木槿有些委屈，她还以为二**知道这事呢。

    她想了想说：“传话的人没说得太清楚。好像是顺天府通判王大人的嫡长子。”

    顾澜没听说过这个人是谁，她觉得宋夫人办事也是不太靠谱的。要给顾锦朝说亲，也不提前给自己商量一下。顺天府通判是正六品官衔，也不知道她说的那个嫡长子怎么样。这个身份听起来怎么也不差啊。她皱眉想了老半天，才听到木槿又说：“二**不用担心，奴婢是知道这个嫡长子的。”

    顾澜看了她一眼，问她：“你知道这个嫡长子什么？”

    木槿就想了想，“奴婢也是听说的……王大人这个嫡长子，是个脾气暴烈的。他身边有个通房丫头，曾经为了争宠。偷偷断了避孕的汤药。等这个通房丫头有了身子，被王大人知道了，就叫王少爷过去骂了他一通。这个王少爷回房就把怀孕的丫头打死了……一尸两命的事！王少爷不仅打死了这个丫头。还把丫头的尸体放在正堂上让他身边的丫头都来看，说谁要是不听话，就是这个下场！”

    “本来这种丑事都是传不出来的，王少爷这番作为，可不是人人皆知了……王大人为这事气得跳脚，偏偏王夫人是个护子的，说本就是这丫头不听话，打死了又能如何。”

    顾澜听得心里一寒。虽说丫头不守规矩在先，但毕竟是他枕边的人。还怀有他的孩子。就算要惩罚，也没必要打死了给别人看！“……是个心狠手辣的。”顾澜想了想。反倒笑起来，“配咱们大**倒是刚好。都是脾气不好的。她不是总逞能自己是嫡女吗，嫁过去总该被打老实了！”

    顾锦朝要是嫁给这个王少爷，简直就是门当户对。只要冯氏同意了，再把父亲说服，这门亲事就能成了！反正她对于这几个三房的孩子都只在乎脸面，哪管顾锦朝嫁过去是不是真的过得好。

    也不知道宋夫人请的这个媒人怎么样，要是有一张巧舌如簧的嘴，这门亲事肯定差不了……

    顾澜想等着看好戏。她摩挲着描金的胭脂盒，笑着和木槿说：“长姐还要感谢我呢……要不是我外祖母帮她，恐怕连个上门提亲的人都没有……”

    她心里很盼望到第二天看顾锦朝的笑话，睡觉都是笑着的。

    顾锦朝第二天却去找二伯母商量了，顾锦荣要回来，那总要先安排了住处。不如就和顾锦潇他们住在西跨院的厢房里。他原先有清安、清修两个书童，倒是不用安排别人伺候。但是顾锦朝对这个两个书童心存芥蒂，虽说前一世他们引诱顾锦荣，是因为顾澜指使。但是这样的人放在身边本来就是不安全的。

    锦朝打算等顾锦荣回来之后，和他商量换书童伺候的事。

    二夫人则指了靠一棵槐树，一片池塘的鹤西堂出来：“旁靠着就是你祖母的小佛堂，冬暖夏凉……”

    她正和顾锦朝说话，采芙却匆匆挑帘子进来了，先向二夫人行了礼，随即笑着跟顾锦朝说：“**，您说晌午要给太夫人送川贝羊肺汤去呢，奴婢见着没有川贝了，来向您支银子使去……”

    各房各院的小厨房，都是用了自己的月例开支。但是这些开支一向是徐妈妈在管，根本不用锦朝理会。

    采芙应该是有要紧的事要跟她说，不然不会到二夫人的娴雅堂来。

    顾锦朝向二夫人笑笑，跟着采芙出来，外头刮着寒风，草木都光秃秃的。天气冷得刺骨。

    采芙低声跟锦朝说：“顺天府通判王大人的夫人到府上来拜见太夫人，想为她嫡长子提亲向您提亲。东跨院那边一传过来，我就赶紧来向您说了。怕耽误了事……”

    顾锦朝眉头一皱。怎么突然有人来向她提亲……还是顺天府通判的嫡长子。

    如果要向女子提亲。一般都会请了德高望重的人来。这王夫人自己来向她提亲算是怎么回事？再说她名声也实在不算好，来提亲的估计也不是什么好人家。这事恐怕有猫腻……

    顾锦朝立即对青蒲说：“给二伯母回一声话。就说我有急事，下午再来拜见她。”

    青蒲应诺回去。

    边往妍绣堂走边对采芙说：“这事徐妈妈知道了吗？”

    采芙点头道：“徐妈妈已经知道了，写信给罗掌柜打听这个王大人的事。不过这个王家嫡长子的事很多人都知道……”把王少爷打死自己那个怀孕丫头的事说给锦朝听了。

    顾锦朝才隐约想起，她原先是听说过王少爷此人的。前世他因为性子暴烈，一直没说到亲事，后来娶了个寒门小户的女儿。没熬过一年就难产而死，他母亲张罗着又娶了继室，他继续活生生折腾人家姑娘。后来他母亲也心寒了。要他和自己的庶弟分家，因为家产纠纷，他竟然挥拳向自己老母亲。那时他母亲都年过七十了，没多久就一命呜呼，他庶弟就找了官差来抓他。

    她说这门亲事怎么找得到她身上呢！原来是这个王少爷！

    不过前世王家可没来向她提亲过。

    采芙小心翼翼地看顾锦朝，问她：“**打算怎么办……”

    还能怎么办，她自然是不能嫁给这样一个人的。父亲那边应该不会同意，不过冯氏那边很难说，她如今已经十六了，有人上门提亲。而且身份也不算低，冯氏肯定会先考虑。

    但是王夫人是自己上门来提亲的，这已经算是不重视了。冯氏心里肯定会不舒服。

    顾锦朝决定先去探冯氏的口风。

    她让采芙去端了给冯氏熬的汤，放在食盒里送到东跨院去。

    东跨院西次间槅扇紧闭，守在门口的嬷嬷见到她，难免要尴尬地笑笑：“堂**今天来得格外早些，太夫人还在里头吩咐事情呢。”

    顾锦朝看到门口站着两个穿沉香色比甲的陌生丫鬟。

    她淡淡道：“不碍事，我站在这儿多等些时候就行了。祖母是在里面见五伯母吗？”

    听到这句话，冯氏自然装不下去了，让茯苓出来喊她进去。

    “你在外头也是冷得很……”冯氏让茯苓接过她手里的食盒，笑着跟她说：“这位是顺天府通判王大人的夫人。你也见个礼。”

    王夫人坐在一旁的锦杌上。她穿一件青织金团花纹绒衣，戴一对金福寿掩鬓。南海珠子箍。旁边还站着两个衣着不凡的婆子，她一身的贵气逼人。看到顾锦朝进来。早把她从头到尾打量了一边，笑了笑：“这位就是你们大**？”

    顾锦朝屈身行礼。

    冯氏笑着说：“是老三家的长女，人规矩懂礼，长得又好，我都放在身边舍不得让她出阁。”

    王夫人嘴边却划过一丝笑容，什么舍不得让她出阁，是根本没人来给她提亲吧！

    顾锦朝心里咯噔一下，冯氏这句话，那就是觉得王夫人这门亲事还可行的！

    她仍然笑着，心里却想得飞快，看王夫人的样子，似乎也并不是很满意这门亲事，究竟是谁说服了她来提亲的？当中没人作梗是不可能的。

    她是不是正好可以利用这点，推了这门亲事。

汤圆儿

第一百四十五章：回绝

    亲事不好当着顾锦朝的面直接说，眼看着要到晌午了，冯氏让茯苓在宴息处准备了午膳。

    她心里也在想这件事。

    今天一大早王夫人就来了，带了几个点心盒子。顾家和王家的来往并不多，冯氏还很惊讶。请了王夫人在西次间说话，才听到王夫人直言不讳提起，是要替她的长子求娶顾锦朝的。

    冯氏觉得这个王夫人做事不妥当，她心里是没把顾锦朝当回事的。但就算再不把人家当回事，那该有的礼数总不能少吧！请个德高望重的说一声有什么难……竟然是她自己亲自来的。

    但是抛开这点不说，这门亲事还是不错的。

    那个王少爷是性子不好……打死过丫头。但那不是年纪还小吗，等他娶了亲，自然知道收敛性格了！顺天府通判嫡长子的身份不低，配顾锦朝是够了的。

    其实最重要的是，顾锦朝的名声也不好，不然也不会都要十六了还没定亲。这样拖下去不是办法，要是有了合适的人家，能定了亲就稳妥了。先把顾锦朝嫁出去，三房其他几个姐儿的婚事才更好说。再者她们怜姐儿可是要嫁给文渊阁大学士家的嫡子……要是让别人说有顾锦朝这样一个未嫁的堂姐，始终是不好听的！

    所以王夫人虽然态度不太好，冯氏也是笑脸相迎，想着这门亲事能定就定下来吧。

    等顾德昭下衙门回来，还要和他说一说。

    吃过午膳之后，王夫人就说要回去了。冯氏挽留她：“……咱们两个平日来往不多，说不定以后是要做亲家的。你不如多住几日，我也好和你说说朝姐儿的好。”

    王夫人笑了笑：“府上还有事，我是非回去不可的。不过老夫人您也别犹豫太久了，要不是有说媒的老姐儿担保着，我还不想来你们顾家提亲呢！你家姐儿早有恶名在外，其实配我们瓒哥是勉强的……不是我胡吹，我们瓒哥要是想挑，那好得还多得是，我是看着你们顾家书香门第的面子。”

    要不是宋夫人过来说，她才不会过来。

    其实也是自家儿子，听说宋夫人说的是顾锦朝，就觉得娶这么个美人也十分不错。让王夫人允了这门亲事，不然王夫人还要拧巴一会儿的。

    冯氏忍了一下午了，听到这句话差点憋不住。又不是她求她来提亲，摆这个不阴不阳的样子给谁看！这是要提亲的样子吗，就差没指着她的鼻子说这是施舍了。

    好的多得是，那你找好的去啊！你儿子那点破事谁不知道，还跟她拿乔！

    想着顾锦朝毕竟没有人上门提亲，想着怜姐儿，以后顾家几个孙辈的婚事。冯氏还是忍了下来，这些事多商量商量，能成则成吧。

    过了午膳，冯氏让茯苓送王夫人出垂花门。

    而罗永平正好在京城管刚开的苏杭罗缎铺，接了徐妈妈加急的信，忙让下头的人去打听清楚了，回信过来时才过了晌午。采芙又忙过来东跨院给顾锦朝看。

    王大人还是个穷翰林的时候就娶了王夫人，一直未曾有孕。等年过三十纳了几房小妾，生下来的却都是女孩，王夫人三十多了好不容易才抱了王瓒这么个儿子，宠得没个章法，王瓒才成了现在这个样子。

    而在向她提亲之前，王夫人已经张罗着为她儿子找了许多门亲事，个个都是身世好德行好的，人家自然也瞧不上王瓒，当然没有一桩谈成了。

    王夫人想要给她提亲，那还是宋夫人去说了的。不然王夫人还要继续在世家嫡女里挑肥拣瘦，想为她儿子扒拉一个金疙瘩出来，才看不上顾锦朝呢。

    顾锦朝见冯氏不说话，她就如常服侍她喝羊肺汤。心里想着王夫人提亲的事。

    便不是王夫人上门提亲，她也该考虑自己的婚事了。

    前世陈彦允向她提亲，是在明年春天。但顾锦朝这世肯定不打算嫁到陈家的，她是无论如何也不想再见到陈玄青，她更不想走前世的路子。陈家内三房外七房，都不是简单的。况且陈彦允此人，前世两人就交涉不多，她到现在都不明白他前世为何娶自己。她也不想回到陈家那个复杂的环境中。

    外祖母还想着让纪尧娶她，但是顾锦朝想到纪尧后来和永阳伯府四**的伉俪情深，她也不愿就此拆散人家。娶了她，纪尧未必能过得好，她也不想强人所难。

    退一步想，她手里有大笔财产，除了母亲的嫁妆，她自己的私库也不少。要是不顾及身份，嫁一个世家庶子或是寒门秀才，也是挺好的。顾锦朝仔细思索着，便是没有合适的人选，她不嫁人也可以。她有嫡亲的弟弟，还有母亲的嫁妆傍身。做个闲散富贵人又何妨？

    当然不嫁人毕竟是下下策，一个老姑在家里养着，毕竟是不好听的。

    顾锦朝已经下定了决心，等把王家这门亲事退了。她也可以自己留意着，看看有没有合适的人选。

    当然，无论怎么说，要先把王家的事应付过去。

    看冯氏的样子，估计也有点不满王夫人。

    顾锦朝喂冯氏喝完了羊肺汤。才问道：“王夫人平日也不和咱们来往，怎么今日特地来看您。孙女听说她还给您带了一匣子莲子米大的南海珠呢……”

    冯氏看着顾锦朝，想起她上次松香出事时，她向自己哭诉的场景。再怎么说也是嫡孙女，她待顾澜可以不好，但她要是待顾锦朝不好，难免会被人觉得厚此薄彼……

    何况这孩子对她真是没话说，比顾怜还要孝敬她。虽说是尽孙女的义务，但别人哪有她周到体贴。

    冯氏让她坐在自己身边，微笑着道：“祖母也不瞒你，王夫人是来给你说亲事的。她想替她们家嫡长子求娶你……祖母还没有决定下来，等你父亲下了衙门回来，我去问了他的意见。再找你二伯母、五伯母商量一番……”

    顾锦朝面露惊讶，随即才低声道：“那个王少爷……孙女是听说过的！脾气暴烈，还曾打死过丫头……”

    冯氏点点头，又按住她的手道：“你不要担心，祖母会为你考虑妥当的。这事要是谈不稳妥就作罢了，要是谈稳了，你也别着急……你要是嫁过去，王少爷可不敢动你一根毫毛。少年心性，哪里有不张扬的，等年岁再长些就收敛了。你二伯父小时候也是个暴烈的性子，现在不也是十分沉稳吗。”

    王瓒不敢？王瓒连他老母亲都敢挥拳相向，还有什么不敢的。

    顾锦朝心里暗想，却又是叹了口气：“说是来提亲，但王夫人连个正经的媒人都没有请，虽说孙女在外名声不佳，但王夫人此举，岂不也是不尊敬咱们顾家……”

    冯氏听到这句话，刚压下去的气又有些涌上来：“王夫人确实过头了！你不用管，她们家要是真想娶你，那也不是这么简单的事。我们朝姐儿又不是找不到人嫁了！非要凑上他们家去。”

    王瓒又不是什么好东西！

    顾锦朝抹了抹眼睛，眼眶就红了。又低声道：“祖母，不瞒您说，朝姐儿宁愿嫁与个寒门秀才，也不想受这份气……王瓒要真是个好的，也不会到如今都没有定亲了。再说那王大人虽说是顺天府通判，但毕竟是升官无望了，王少爷至今都没有考中举，不学无术，这样的人家怎么会长久下去……我倒是无妨，以后可别拖累了两个堂兄啊。”

    顾锦潇和顾锦贤也要参加明年的秋闱。

    冯氏听了才皱紧眉，她原先只想着几个姐儿的婚事，还没想到自己几个孙子的仕途。要真如顾锦朝所说，王瓒以后举业无望，打着顾锦朝的旗号来拖累顾家怎么办。

    她差点仅凭着眼前的富贵嫁了朝姐儿！可别坏了顾家百年基业。

    等顾德昭下了衙门回来，冯氏就去找他商量此事了。

    顾德昭听得直皱眉：“母亲，这样的亲事可万万应不得！那王瓒是个什么样的人，即便我想嫁朝姐儿，那也要找一个正正经经的后生。再说王夫人来提亲，就连个说媒的都没有请，实在不看重朝姐儿……”

    冯氏点了点头，主要是顾锦朝的一席话，让她也觉得这门亲事不妥。

    不过她来和顾德昭说话，还是要商量一下顾锦朝的事：“……我也知道，想着还是回绝好了。不过朝姐儿的婚事，你也不能不打算着。”

    顾德昭笑了笑，道：“您放心，我一直留意着呢。就算不是富贵人家，也要给她找个德才兼备的后生才是。”

    而王夫人过来给顾锦朝提亲的事，也传到了顾家几房的耳朵里，顾澜也知道了。

    顾澜听到木槿的回禀简直是目瞪口呆：“……是王夫人亲自来的？”

    木槿点了点头。

    顾澜脸色就不好看了：“外祖母怎么找了这么个不靠谱的。连个正经的媒人都不找来……”

    这是要求亲的态度吗，恐怕这个王夫人根本就不重视顾家。顾锦朝掐住了这点，推了亲事就很容易了，冯氏也不好说什么。这个王家也是奇葩，自己儿子那样的名声，哪个世家愿意把好姑娘嫁给他，来给儿子求亲还是这个态度。要不是王少爷身份尚可，恐怕冯氏根本就不会理会。

    顾澜咬了咬唇，她这个外祖母，说真的做事不太靠谱。要想靠她给自己挣未来，恐怕是有点难啊……

汤圆儿

第一百四十六章：提亲
    冯氏心里差不多决定了，还是找了二夫人和五夫人过来商量。

    二夫人察言观色，觉得老太太对这门亲事并不满意。要是只说身份，这自然是门好亲事，但是再想到王瓒此人，她心里也拿不稳了。五夫人则想了片刻后道：“父母之命，媒妁之言。王大人虽不是名门之后，却连礼节都没守，实在有愧于他两榜进士的名位。不用想也知道，这门亲事是不妥的。”

    二夫人看了五夫人一眼。话虽然有理，但也太直言不讳了些。

    冯氏当然不在意，她点了点头，心里已经拿定了主意。

    等王夫人几日后再来，就直接回绝了她。

    这时候顾怜过来请安，唤了冯氏一声祖母，坐在她旁边来。冯氏拉过顾怜的手，笑道：“怎么这么高兴，你又得什么好东西了？”

    顾怜笑嘻嘻的摇头：“孙女是听说有人给锦朝堂姐提亲，心里高兴啊。”

    她能不高兴吗？顾锦朝要是嫁了，家里又只有她一个嫡女了，祖母、母亲又只宠着她一个人了。顾怜听丫头一说就赶忙过来了。

    冯氏点了点她的眉心：“都是定亲的人了，没个规矩！这门亲事不能定下来，你可别高兴了……”

    顾怜不解地问：“为什么不定下来，堂姐又没人来提亲，有了还不赶紧定下来。再说堂姐名声这么坏，又能嫁什么好人家！上次我和李家七**说话，她还问我锦朝堂姐的事，我都不好意思说呢！”

    这样的话，她竟然张口就来！

    二夫人连忙让她住口，又对冯氏行了福礼：“……孩子说话没轻重。”

    冯氏叹了口气：“你是当娘的人，她不注意，你也要注意着。在家里还无妨，要是以后嫁去姚家还这么说话，人家可怎么想。她要是能有朝姐儿一半的懂事听话，我都满意了……朝姐儿这孩子也不容易，要不是被恶名所累，肯定也能嫁个好人家。”

    二夫人应是，回去后好好说了顾怜一通。顾怜私下却和小丫头闲话：“她本来就是如此，还不让人说。”她说完还觉得愤愤不平，决定还是去找顾澜说说话。

    大兴的贵族圈子就这么大点，提亲的事没多久就传开了。顾锦朝的亲事，纪吴氏一直让大兴店铺的掌柜关注着，消息一传出来，就有掌柜派了伙计赶紧送信往通州纪家。

    纪吴氏听说王夫人去顾家提亲，差点一口茶水喷出来。

    宋妈妈忙帮着给她拍背缓过劲儿来。纪吴氏却摆手道：“快让二少爷给我过来！”

    这个王家也不知道抽什么风，怎么想起去给锦朝提亲了！那王瓒什么样的人，也配得上他们朝姐儿！

    癞蛤蟆想吃天鹅肉！什么东西，也不看看自己几斤几两重！

    想到掌柜传话里说王夫人上门提亲，连个正经的媒人都没有请，那顾家竟然还没有一口回绝，纪吴氏就气得肝疼。她放在心尖儿上的人，有拿给他们顾家这么作践的吗！

    本来还请了永阳伯夫人，打算过几天就上门去的。如今得赶紧着，别让顾家的人把锦朝给卖了她都不知道。

    纪尧听了消息，立刻就过来了。纪吴氏几句话就讲明白了：“……也不和他们顾家讲什么规矩了，你先行一步往顾家去，拜见你姑父。我立刻就去永阳伯府，等后天就上门提亲去！”

    纪尧沉声应诺，出门就径直让小厮帮他牵一匹马。

    夜色弥漫开，纪尧却骑着马出了纪家。

    他又想起那日，他牵着小锦朝出去玩。她一点都不怕，晃着小脚坐在河边看船。

    他一样的心乱如麻。

    也不知道顾锦朝现在如何了，听说要嫁给王瓒，她会不会害怕呢？

    她从小就什么都不怕的，胆子大得很。

    以前他们一起在香河的田庄里。自己疏远她，她说那样自嘲的话：“二表哥不喜欢锦朝，我是知道的，你不用帮我，我不会和外祖母说的。”

    纪尧想去和她说清楚，其实他是喜欢她的。即便只是遵了纪吴氏的命令，他也会认了。有什么认不得的，死撑着要面子有什么好的。他就是想一直护着她，哪管别人什么的！

    一个王家嫡长子，还是那样的名声，有什么资格娶她？

    纪尧紧抿着嘴唇。

    疾驰的马跑过官道，朝京畿大兴而去。

    顾锦朝听闻冯氏找了两位伯母去说话后，东跨院就一点动静都没有了，心里知道这桩亲事成不了了。她松了口气，却没有真的安定下来。她的亲事始终是一桩大事，找一个品行好的世家庶子也好，寒门秀才也好，她总不会被亏待了。恐怕要让罗掌柜着意着，顾家是靠不住的。

    青蒲过来吹了灯，替她掖好被角。锦朝睁着眼睛看了一会儿承尘，才慢慢睡过去。到了大半夜的时候，她却被外面的声音悉悉索索的声音惊醒。顾锦朝起身披上狐裘斗篷，打开槅扇一看，外头下起了大雪。

    雪太大，压断了院子里一株落叶的槐树枝桠。屋顶、台阶已经积了厚厚的一层雪，夜空里只见着无数的碎琼乱玉飘舞着。茫茫得看不清院门。

    睡在隔间里的青蒲听到声音，忙点了烛起来看。“**怎么起来了，这下着大雪，可冷着呢……”

    顾锦朝却道：“你看外头有灯亮起来了，不是府里有什么事，就是有人来了。”

    一宅之隔就是外院回事处。

    但是这么大的雪，谁回来呢？顾锦朝是觉得有什么事发生了，她想等着看看。

    青蒲果然看到外院亮起灯笼，她看着雪下得大，转身进了西次间，不一会儿抱着手炉出来，还拿着锦朝的缎袄给她换上。顾锦朝看了一会儿，不见有声音传来，灯光却一直没有熄灭。

    她让守夜的绣渠去外面看看。

    不一会儿绣渠回来，跟她说：“奴婢看到府门开了，听说是有人来拜见。递了名帖给咱们老爷，好像是纪家的人……”

    顾锦朝皱了皱眉，这样冷的雪夜，纪家谁会过来？难不成是有急事？

    锦朝看了一眼天，此时已经是半亮了。她沉吟片刻，吩咐青蒲去打水来梳洗，她想去外院一看究竟。

    纪尧也没料到半夜下了这么大的雪。等他到顾家的时候，递了名帖，又被回事处管事请去倒座房小坐，烤了炉火后，他冻僵的手才渐渐恢复知觉。顾德昭听了丫头的禀报，随即请纪尧到他的书房来。

    顾德昭见纪尧那件灰鼠皮的斗篷上全是雪，让小厮拿下去烘干。他亲自请了纪尧坐下，给他端了碗驱寒的姜汤。“表侄可是有什么急事，冒着这么大的风雪过来……”

    纪尧握着茶杯许久，才跟顾德昭说：“姑父，实不相瞒，侄儿是想来求亲的。”

    顾德昭十分惊讶：“求亲？”

    他差点就想问，我好几个女儿呢，你是想来求谁的？他可没听过这样求亲的，大半夜冒着风雪过来，是有多急？婚事又不会长翅膀飞了，至于这么着急吗！为什么不找好媒人，选了日子上门来说亲啊。

    顾德昭本来还以为是纪家出了什么事，如今听纪尧一句求亲，半天反应不过来。

    纪尧却继续道：“侄儿想求取锦朝表妹。祖母已经找了永阳伯夫人做媒，后天就能上门了。侄儿漏液前来是想和姑父说清楚，不要让锦朝表妹嫁给王瓒。”他顿了顿，道，“我想见一见顾锦朝。”

    顾德昭还是没有回过神。

    他说什么……他要娶顾锦朝？

    顾德昭干巴巴地问：“你……你听说了王夫人来求娶朝姐儿的事？所以前来求亲的？”顾德昭想了想，难不成是纪吴氏为了给朝姐儿解围，才请了纪尧过来提亲。但是王家的亲事他们已经决定不答应了。

    纪尧这又是何必呢！

    他想跟他说清楚，却又听到纪尧说：“这也不是侄儿贸然决定的。”他从十三岁知道这件事，就一直在想了，纪尧笑了笑，“我想先和锦朝说几句话，您看行吗？”

    顾德昭看着李管事带纪尧去了内院，才突然站起来。

    水莹被他吓了一大跳：“老爷，您怎么了？”

    顾德昭却笑起来：“我还在担心朝姐儿的婚事呢，这有什么可担心的！你快些准备给我梳洗，我要去见太夫人！”纪尧说要娶顾锦朝，这是再好不过事。他纪家一点都不差世家贵族了。纪尧一表人才，品行出众，多少给纪尧提亲的媒人踏破了纪家了门槛，偏偏纪尧没一个应的。

    朝姐儿要是嫁给纪尧，那不也是风光无限的事情！

    那王瓒算什么东西，连和纪尧相提并论都不配。RS

汤圆儿

第一百四十七章：娶你

    顾锦朝在外院的路上，遇到了迎面走来的纪尧。

    天还蒙蒙亮，顾锦朝看到他的乌发上、衣襟上落着雪。嘴唇冷得没了血色。

    见到顾锦朝走过来，纪尧便站定了看着她。

    顾锦朝几步上前，问道：“二表哥，怎么是你来了？”

    她皱着眉，没等纪尧回答就继续问，“这么大的雪……是不是外祖母有什么事？”

    值得纪尧冒大雪而来的，她只能想到纪吴氏了。顾锦朝心里一凉，外祖母年纪大了，难不成是突然……应该不是吧，前世外祖母这个时候可是好好的！

    纪尧看着她，却笑起来。

    锦朝披着件白狐狸皮的披风，脸陷在毛茸茸的领子里，头上还戴着兔儿卧。她的脸白皙如玉，剪水秋眸映着雪天的微光。十分的安宁，却又有点困惑。

    他这么着急着过来，不就是想看看她是否安好。看到了，就觉得自己心中安稳下来。

    “祖母没事，”他说，“锦朝表妹，我来是有别的事要和你说。”

    既然外祖母没事，顾锦朝就放心了。

    她请纪尧去暖阁稍坐，总不能站在在漫天的雪里头说话。

    锦朝让采芙给纪尧端了热茶上来，暖阁里不仅温暖，角落里还摆着几盆山茶花，温雅如春。纪尧喝茶不语，顾锦朝心里就开始狐疑。如果不是外祖母有事，纪尧冒着这么大的风雪过来干什么？

    顾锦朝看到他乌发上浸了雪水，湿漉漉的。他握着茶杯的手这么久都是苍白的，手背经络微鼓。

    纪尧沉吟片刻才道：“锦朝表妹，我听说了王夫人为了王瓒来向你提亲的事。”他顿了顿，继续道，“王瓒那样的人可是嫁不得的。顾家若是想让你嫁了他。那才是离心离德。”

    提亲的事已经传到通州去了？顾锦朝想想觉得不可能，恐怕是外祖母早让人盯着她这儿吧。王瓒的事不必说，她肯定不会嫁的。但是纪尧过来和她说这样一番话，又是用意何在？

    难不成是外祖母为了她的亲事。让纪尧特地过来的？

    还是让纪尧和这件事撇清吧，她的亲事也不能总连累着纪尧。

    锦朝点头道：“二表哥说的话我也明白，不过姻亲的事自有父亲和祖母看着，你不用担心……”

    纪尧望着她，声音又低又急：“他们是不是想让你嫁给王家少爷……顾老夫人那样的人，肯定不会管你嫁过去后好不好！”那句话在心头转了又转，纪尧才突然说出口，“不用他们管。我来娶你。”

    顾锦朝愣住了。

    纪尧却坚决了起来：“我来娶你，你就不用嫁给王瓒了。也没有人会说你闲话了。”

    他冒着这么大的雪，从通州来大兴，难不成就是为了跟她说‘我来娶你’的？

    顾锦朝哭笑不得，纪尧还知道王夫人和她提亲的事。这么急着上门，应该是外祖母得知王夫人提亲的事，怕她受了委屈，才让纪尧过来提亲的吧？这实在是不必啊。

    她顿了顿，才道：“二表哥这话且慢说，其实我都是明白的。二表哥受制于外祖母，提亲估计也是无奈之举。”原先她在田庄惩治管事的时候，纪尧连出手帮她一下都不肯。现在还会来娶她吗。“你不用为难，我亲自和外祖母说明此事。王瓒的事你们也不用担心，顾家并没有打算任下这门亲事。”

    纪尧笑了笑：“锦朝表妹，你想错了。”

    他原先不愿意娶顾锦朝，等到如今他真的上门求娶了，顾锦朝却不愿意答应了。

    他料到了这样的情况，却一点都不急，跟她说：“我要是不愿意，在路上下大雪的时候。就会找个驿站歇下，等明早再过来了。我冒着风雪而来。不过是想先来和你说一声。”

    纪尧微笑着看她，他对着自己的目光从来没有这样过。

    信誓旦旦。满目柔和。

    他如今的意思……是说他是自愿想娶自己吗？顾锦朝被自己的猜测惊讶了。

    顾锦朝看到过他这样的目光，前世他看着永阳伯府四**的时候，就是这样的神情。

    永阳伯四**抱着襁褓中的孩子，跟她说给孩子新制一件刻丝小袄的事。纪尧看也没看她，他望着自己的妻子、孩子，十分的满足。

    顾锦朝有点迷茫了，这一世她重生了，纪尧没有遇到过永阳伯府四**。为什么纪尧就愿意娶她了，那永阳伯四**呢？他的孩子呢？

    这些人或事从没有存在过，也从没有发生过。

    她还没有说什么，纪尧就站起身：“等后天，祖母请的媒人就会来提亲了。”他满目都是笑意，“再来见你就于礼制不和了，我要先回去了。等你除服了，我就娶你过门。”

    他不等顾锦朝说话，就挑帘走出了暖房。

    顾锦朝目瞪口呆，他竟然一点都没容她说话。等她站起身出去，才看到纪尧已经走出了院门，雪地里留下一行斜斜的脚印，很快就被大雪覆盖了。

    顾锦朝回到暖阁里，怔怔地看着槅扇外的雪。丫头们已经起来了，正在扫台阶上的积雪，在西梢间和小厨房里进进出出，忙着点炉子热水。天大亮了，雪却没有停。

    顾锦朝在想纪尧的事，她没想到纪尧是真的想娶她。

    如果她要嫁人，纪尧自然是最好的选择。他的德行十分好，她嫁过去之后又有外祖母庇佑，保她平安无虞。但是她却不愿让他和前世的妻子分隔……而她心里始终还有罅隙，觉得纪尧应该是永阳伯四**的丈夫，她的表兄。前世她那样落魄，他还常托了自己的妻子来看她。

    但如果这世从头再来，纪尧未曾遇到过永阳伯四**，那么发生过的那些事还算吗？

    顾锦朝有些犹豫了。如果不嫁纪尧，她还要找什么合适的人选呢。

    纪尧冒着这么大的风雪来。她怎么好拒绝这样的心意。再说，就算她能拒绝，祖母呢？父亲呢？

    两世为人。她遇到这样两难的境地实在太多。

    顾德昭和冯氏说了纪尧想求娶顾锦朝的事。

    冯氏也是大喜过望：“……幸亏没打算应下王家的亲事！”虽说顾家和纪家有隙，但顾锦朝要是能嫁给纪尧。她也是高兴的。纪家的家世可一点都不差，还有纪家大爷这个五品的府同知在，那王家相比之下算什么东西！

    要是这门亲事能成，他们也能趁机和纪家修好关系。

    和纪家搭上关系对于顾家而言是有利的，别的不说，那店铺营生就会好很多……

    冯氏心里一转，就觉得这门亲事简直是绝妙！

    等到第三天永阳伯伯夫人上门的时候，冯氏就在宴息处见了她。永阳伯夫人穿着一件淡紫兰花刺绣粉红对襟褙子。藏蓝的马面裙，用的是赤金嵌紫瑛石的发箍，典雅又不失庄重。言语之间也是十分柔和，几句话就说明了这门亲事。

    “……和老姐儿是老交情了，又是顾家邻里，算是看着朝姐儿长大的，窃以为更说得上话些，我就冒昧来当这个媒人了。纪家二公子是朝姐儿表亲，人是没得话说，德才兼备。身侧也是干干净净的，连个通房丫头都没有。咱们朝姐儿呢，也是个温恭谦和的性子。老姐儿是有福气的。这一家子儿孙满堂，孙女的亲事还有劳烦你多费心，要是觉得这门亲事尚可，我便去回了纪家的话……”

    永阳伯夫人说话妥妥帖帖，冯氏听下来心情舒畅。

    拉了永阳伯夫人进午膳，下午又看了菊台找二伯母、五伯母去陪着打马吊。冯氏最后笑着跟伯夫人说：“我总得和孙女商量一番，等几日后再回伯夫人的话。”

    永阳伯夫人很满意地回去了，虽说亲事冯氏没有直接应下来，她却也是觉得*不离十了。就让身边的婆子把话传给纪吴氏去。

    而永阳伯夫人上门提亲是特意遵了纪吴氏的吩咐，搞得十分高调。为的就是打王家的脸。

    果然没两天大兴的世家贵族都知道了，不仅如此。还传到了京城的贵族圈里去。

    王夫人气得在家里砸了自己最喜欢的描金粉彩茶杯，直言要和宋夫人断交：“……瞧她说的这是什么事！我前脚去提亲，后脚就有人迫不及待上门，这不是生生打我的脸吗！让我们瓒哥儿怎么自容！”说着又愤愤不平，“那纪家二少爷也是个脑子烧坏的，怎么看得上顾锦朝，要不是有表亲这层关系，我看这门亲事成不成得了！”

    也再不提要去顾家，等冯氏答复的事了。王夫人觉得没脸，不仅恨了顾家，还把宋夫人也惦记上了。

    宋夫人听说纪尧去顾家提亲，也是十万个惊讶。

    随即就咂舌：“这个纪家老太太……还真是豁得出去！……”纪家老太太应该是听说了王家提亲的事，才让自己的亲孙子去提亲，给顾锦朝解围的。

    来报的丫头说了王夫人把她送的一对赤金嵌珐琅的耳坠退回来了。

    宋夫人想起来也是满腹的怨气：“她这个人……满满的小家子气！”想到自己去说顾锦朝的亲事时，王夫人那轻慢的表情宋夫人就气不打一处来。好说好歹的，她竟然自己跑去提亲，简直就是没脑子！白白耽误了这么妙的一桩亲事！宋夫人跟丫头说：“别管她了，这样的人以后也好不了。本来想帮澜姐儿的……如今这事咱们是插不上手了，且等着看吧！”(未完待续)

汤圆儿

第一百四十八章：知晓
    天大寒，下着纷纷的鹅毛大雪，叶限刚从大理寺出来，身上还披着一件貂皮的斗篷。紫禁城外城到处都落满的雪，再远些就是明黄的瓦檐还有朱红的宫墙。

    魏先生接过他手里装茶的紫砂小壶，请他坐在挂宝蓝色菱纹厚帘子的马车里，车夫扬了鞭子，马车就嘚嘚地往玉儿胡同回去。

    马车后面还跟着长兴侯府的一众护卫，都是长兴侯爷从铁骑营精挑细选出来，特地护送叶限的。如今长兴候伤势未痊愈，府里的事小半交到了叶限的手上让他管着。叶限又没有功夫傍身，因此凡事都谨慎了起来。

    所以这辆马车再加上这众穿胖袄面色严肃的侍卫走过光禄寺，经过太庙，再穿过承天门。总有无数的人为之侧目。都知道这是长兴候家的世子爷来了。

    魏先生在紫砂小壶里斟了热水，重新递给叶限：“世子爷，您暖着手。”他跟叶限说事情，“雪下得这么大，再加上今年收成不佳。山西那边灾情严重，听说已经饿死几万人了……户部侍郎上了折子到内阁，首辅随手放在一旁。那陈大人拿起看了一眼，也没有管……山西布政使袁仲儒原先和范大人是好友，唇亡齿寒的。”

    “虽说是朝堂斗争，但张大人这番行径也实在过了。山西重灾区近五十万的人，总不能半点不顾……”

    叶限摩挲着他的紫砂小壶，好像没听到他说话一样。

    魏先生本以为他要说什么，却没有听到叶限回话。这事本是他同窗好友，任右春芳中允的马景昌所说。还说皇上年不过十一，诸事都是张大人把着。要是没人敢出来冒头，他可真称得上是独揽大权了。长兴侯府是世勋贵族里头最荣勋的一家。要是长兴侯府都不打算管，还真是没人压得了张大人了。

    大冷的天，魏先生身上竟然一阵一阵的发汗。

    他觉得自己还是不该和世子爷说这事。

    魏先生又忙道：“和世子爷闲谈几句灾情。眼看着这雪越下越大了，也没有要停的意思。昨日李侍卫说去回春坊喝酒。却看到回春坊连酒寮子都没开，他可是气得好歹。”

    叶限反而笑了笑，淡淡回道：“我一个小小的大理寺丞，哪里管得了这种事……那张居廉都是老成精的人了，轻重缓急能有不知道的。山西那边的灾情本就和范川儿子贪银案有关，谁敢去管那就要准备好接烂摊子。张居廉……他心里明镜一样，用得着别人操心吗。”

    张居廉对袁仲儒不满已久，奈何找不到机会收拾。袁仲儒也是个老狐狸。防得滴水不漏的。可惜那再厉害的人，防得过*，总是防不过天灾的。眼下就有个这么好的机会，张居廉非要趁这个时候把袁仲儒整死不可。不仅如此，他还要找人背黑锅，把自己稳稳当当地洗脱。

    叶限懒得理会这些事。

    不过父亲身边这个魏先生，实在不堪大用……虽说是个智囊，那看起局势来，还没有大字不识的李先槐来得透彻。叶限有点厌烦这种人，好像做什么事都要跟他解释一样。

    他啜了口茶。不再说话。

    魏先生讪讪的应了，让马夫把车往右侧门赶去。右侧门是武官常走的。

    叶世子爷不讲这些规矩，按照他的身份来看。那应该是走右侧门。按照他的官职来看，那该走左侧门。世子爷是怎么高兴怎么走，全看心情。

    叶限却看到了帘子外一闪而过的青帷马车，马车外挂着一盏银鎏金花犀纹的羊角灯，正往左侧门去。

    他想了片刻，便吩咐车夫：“走左侧门去。”

    马车嘚嘚快了些，和那辆青帷马车堵在了左侧门门口。

    驾车的是个方脸络腮胡的汉子，手如蒲扇般。眼看着这辆车从右侧偏过来堵了门，便粗声说道：“这家车夫。是怎么驾车的……你们本是走右边的，怎么跑来堵我们的路！”

    车夫也是个会说话的。立刻就还嘴道：“咱这马车本就走在路上，你是后头才跟出来的。怎么也有个先来后到。你这是抢咱们的道，还好意思说吗？”

    汉子怒瞪了他一眼，正想说什么，却听到马车里传来低沉又柔和的声音：“胡荣，让世子爷的马车先过去吧。”

    叶限听到这个声音，才让魏先生挑开帘子，有些意外道：“原来是陈大人的马车，失敬了。”

    一只修长的手挑起细布窗帘，只见一个戴乌纱帽，穿绯色盘领右祍袍，腰间系犀革带的男子坐在车内。正是户部尚书陈彦允。陈三爷看了一眼叶限身后的侍卫，随即笑道：“有何失敬之说，世子先来先走，我随后就是。”

    叶限看了一眼马车之内，嘴角也出现一丝笑容：“陈大人日理万机，我不过小小大理寺丞，如何能给陈大人添麻烦呢。”

    “我公事已毕，却也无碍。”他笑着虚手一请，就放下了帘子。

    胡荣随即把马车赶到旁边，让叶限的马车过去。

    车夫得知自家世子爷拦下的是当朝权臣陈三爷，就是天大的胆子都吓破了。有些不安地回头看叶限。

    叶限眼神冷了下来，面上却笑着说：“陈大人让我们，还不快过去。”

    陈彦允的马车内用的是深蓝色潞绸垫子，内里连火炉都没有。更别说另外什么东西了。眼看着年关将近，内阁的事务肯定不少，陈彦允却这样早的离开了，他要去做什么？

    叶限望着炉火沉思。

    如今内阁里除了张居廉和陈彦允，还有武英殿大学士何文信、文华殿大学士姚平、谨身殿大学士王玄范，华盖殿大学士梁临，除了次辅何文信和姚平算是中立派，其余两人多少都和张居廉有牵扯。

    让陈彦允亲自去的做的事……叶限不由想到了山西布政使。

    胡荣看着长兴候世子爷的马车出了侧门，低声和陈彦允道：“三爷，这叶大人虽是世子爷，但毕竟只是正六品的大理寺丞，怎得还有我们让他的道理……”

    陈三爷不甚在意，淡漠道：“不过是让个路而已……这位长兴候世子确实是后生可畏，可惜还是太年轻了。”他面露疲倦之色，揉了揉眉心吩咐道，“出承天门后去户部左侍郎郑蕴府上。”

    胡荣应了是，才又扬起鞭子。

    叶限回到长兴候府上，先去看了自己父亲。长兴候那次宫变之中虽是保全了性命，却伤及了根本。养了几个月了，还是只能在宅院内活动。他穿着一件很厚的绸袄，在书案前练字。

    长兴候见到叶限回来，把毛笔搁到了笔山上。叶限就跟他说了山西灾情的事，长兴候想了许久才问他：“……你觉得魏先生不可用？”

    叶限笑了笑：“您倒是可以用着，反正不能放在我身边。”他看到自己父亲穿得臃肿，就想到原来冬天再冷，他都只穿两件单衣，心想父亲也畏寒了。

    长兴候随意点点头：“就你主意多，肚子里弯弯肠子绕不清楚，和你外祖父一样的个性……”他挥了挥手，“你想要哪个幕僚就找去，我才懒得管你！”

    叶限觉得长兴候那些幕僚没一个能用的。

    他就找了李先槐过来：“……侯爷那些幕僚都要放出去，你每人给二百两银子的仪程。”

    李先槐早看那帮整日文绉绉正事不做闲着养鸟的幕僚不爽了，听着十分高兴：“这些幕僚早让人不爽快了，放出去正好！”他想了想，又对叶限说，“对了，世子爷，您还记得原先您去见过的那个顾家**吗？”

    叶限当然记得……李先槐提起顾锦朝做什么？

    他看了李先槐一眼：“你要说什么？”

    李先槐抓了抓脑袋，嘿嘿地笑起来：“您知道，我没事儿就好喝两口。昨天我不是去回春坊吗，酒寮子没开张，就去了老金家的酒楼。那老金家酒楼就是顺天府通判的亲家，说他们家表少爷想娶顾大**。说得绘声绘色的，还说是他们表夫人亲自去提亲的……”

    叶限还没听他说完，就皱紧了眉头：“把话说清楚，谁去给顾家提亲了？”

    李先槐就说：“还能有谁，那个臭名昭著的王瓒呗！就他们王家人把这玩狗东西当个宝！……奴才想着您和这位顾大**来往颇多，和您说一声。不过您也别想多了，这个王瓒的母亲前脚去提亲，后脚那个顾大**的表哥就随着去提亲了。搞得王家现在没脸没皮的，他们亲家伙计都到处说这事……”

    叶限的脸色不好看起来，趁着他这段时间忙得不可开交，顾锦朝那里出了这么大的事！

    王瓒，那是什么东西，凭什么去向顾锦朝提亲？还这么不尊敬她，让自己的母亲直接上门。顾锦朝这个表哥又是什么人，怎么也凑热闹上门提亲去了？

    顾锦朝这是要定亲了？

    叶限阴着脸吩咐道：“幕僚的事先别管了，你现在就去把这件事查清楚，那个什么王瓒，顾锦朝表哥，查到祖上八辈去！”

    李先槐被自家世子爷吓了一跳。世子爷这是怎么了，那个顾大**究竟是何方神圣，怎么世子爷这么关心她的事！连查人家表哥祖上八辈的话都说得出来！

    叶限看他站着发愣，声音压低了：“……你要我请你去？”

    李先槐听到这句话，火烧屁股一样蹿起来：“世子爷稍等，奴才这就去了。”(