《良陈美锦》作者：沉香灰烬（完结）

汤圆儿

第一百一十九章：驾崩

    高氏正在给叶限做的冬袜。他手脚容易冰凉，要把冬袜做的厚厚的才好，她又在收边的时候用细密严实的针脚缝边，做得十分漂亮整齐。

    高氏把做好的冬袜放在笸箩里，抬头起来觉得脖颈酸痛，一旁的丫头忙帮着按摩。

    “他还在书房里抄书吗？”高氏问道。

    丫头恭敬地回答：“正抄着呢，世子爷的书童带了一盒福橘、柿饼的过来，说是顾家那边送过来的。”

    叶限已经在她这儿关了好几日了，高氏不许他跨出院门一步。什么李先槐之流请示了数次要见叶限，高氏也都把人统统撵了回去。叶限是长兴候世子爷，是他们的主子，但也是她的儿子，要服她管教。

    高氏看到槅扇外连绵不断的秋雨，又有些心疼叶限。书房里只放了一张贵妃椅。她上次去看他，叶限这样高高个子的人蜷缩在椅子上，身上只盖着单薄的被衾，书房的窗户又开着，屋子里十分冰冷。她回到房里又让丫头送了手炉和棉被过去……

    高氏想了很久，才让丫头把东西收起来，她准备去看看叶限。

    叶限则把福橘下的字条拿出来，展开看了一眼，又揉作一团放进衣袖中。

    之书小声说：“李护卫说是快马加鞭送过来的，估摸一个时辰之后就会传出来。侯爷那边已经入宫去了，恐怕要下午才能回来。萧先生在厢房那边没有动静……”

    叶限没有说话。

    字条上只有四个字，巳时驾崩。

    这四个字，传递了无比复杂的讯息。当今皇上酒色亏空，身体不好是早几年的事了。前段时间更是重病在床，才让张大人有了整治朝廷，清除反对党羽势力的机会。但是无论如何，他的死讯也来得太突然。还是在长兴侯府内忧外患的时候，实在雪上加霜。

    皇上驾崩，讣告会在午时贴到奉先殿。随即京师戒严，不鸣钟鼓。而后官员陆续穿孝进宫哭灵。全城服丧二十七日，天下服丧十三日。

    这实在是个好时机……叶限想到了睿亲王谋逆一事。如果他要想有所动作，趁着官员和三品以上诰命进宫哭灵的时候，就应该动手。这时候宫里最是鱼龙混杂。

    他沉思片刻后跟之书说：“告诉李先槐，派人注意睿亲王府。还有萧岐山那边，就是有个小厮想出去，都暗中给我拘起来审问一番……”

    之书应诺，提着篮子往外走时正巧遇上前来看人的高氏。他笑着行礼问安。

    高氏看了一眼他手上的篮子。

    之书就打开给高氏看：“……夫人，这是今年的塘栖福橘，还有柿饼和龙眼，您要不要尝尝？”

    高氏就不再疑心，让他赶紧走：“……这些东西不是燥热就是性凉，以后少拿给世子爷！”

    之书尴尬一笑，这些东西本来就是幌子……他行了礼离开。

    高氏进了书房，看到叶限果然在认真地练字。她让丫头把她熬的一盅白菜蜜枣煲羊肺汤放在旁边的小几上，叶限给她请了安，又继续练字。高氏看叶限写字还跟个孩子一样，一笔一划十分端正，字迹更是工整隽秀，就说：“……你都练了一上午了，喝了汤再写吧。”

    叶限早闻出是羊肺所熬制的汤，他不喜腥燥。“孩儿不渴，母亲不用担心。”

    高氏正欲说什么，却有丫头过来通传说外院的大管事要找她，有十分要紧的事要说。

    高氏心中一紧，大管事一向只找长兴候说事的。这来找到她，必定是发生什么不得了的大事了，她嘱咐语芹监督叶限喝汤，自己忙带着丫头婆子出去。

    而皇上驾崩的消息，很快在京城的勋贵圈子里传开。午时奉先殿发了讣告，更是坐实了这件事。

    整个燕京无论王公贵族、官员庶民，都很快知道了这事。

    帝崩，这是国丧。

    冯氏让人赶制守丧的丧服、麻鞋。而顾德元和顾德昭却赶忙换了丧服，套了马车去宫中。

    一会儿五夫人被冯氏叫过来。

    冯氏让她坐在罗汉床上，握着她的手说话：“……这世上的事，也是说不准！圣上驾崩太突然，也不知道宫中的人如何了，你母亲是封的一品诰命，肯定是要进宫哭丧的。我想着长兴侯府也没个主事的，不如你回去看看，也托人回来告诉我一声，让我老太婆心里安稳……”

    五夫人心里明白，冯氏这是让她回去打探消息的。看看这次皇上驾崩会不会对长兴候家，或者对他们顾家有影响。她起身行了礼道：“母亲放心，我这就回去看看。”

    锦朝在旁没说话，她其实很想让五夫人不要回去。在接下来的几天内，长兴侯府会乱成一锅粥。连叶限都要用半年来清理长兴侯府混乱的势力，何况是五夫人……也不知道会有多凶险！

    冯氏脸上的忧色藏都藏不住，但凡天子驾崩，哪儿有不动荡的说法！

    五夫人很快收拾了细软回长兴侯府。冯氏连账本都看不进去了，跟锦朝说：“……陪我去外面走走。”锦朝应诺，扶着冯氏的手出了书房。

    其实她倒是觉得冯氏不必担忧，这朝堂之上的事自有顾二爷处理，冯氏此时照顾好内院就够了。她却也没说这话，而是和冯氏说坛子里种的菊花种类，冯氏听着神情渐渐放松了，还夸她：“……连我都不知道这些！”

    锦朝服侍冯氏几天，冯氏对她十分满意。这顾老三的女儿也不想自己想得那样骄横，而且为人处世十分得当，做事又是任劳任怨的，不该她说的话一声不吭，该她做的事也绝不偷懒。这样心性的人，怎么在外界的传闻里就如此不堪呢。

    冯氏想不明白，却也对顾锦朝渐渐好起来，顾五爷送她一篮子怀远的玛瑙石榴，她都送与了顾锦朝。

    锦朝望着开得正好的簇簇黄华，心中还想着宫变的事。

    待到秋来九月八，我花开后百花杀……这也正是时候了。

    进宫的官员陆续出了宫，到了傍晚才回来。明天才要正式进宫哭灵。长兴候携着高氏回府后，刚解下额上黑色的角带，问她去见皇贵妃时说了些什么。

    皇贵妃是长兴候的胞姐。

    高氏脸色慎重，和长兴候低语：“圣上虽立了皇后娘娘所出三皇子为太子，但是太子如今才十岁。即便登基也是被张居廉挟政。皇贵妃娘娘是替皇后担忧。再说皇上生前立了不少妃嫔，除了皇后、皇贵妃、贤妃有出，别的都难免要殉葬……她也是心中难过。”

    长兴候想了想就道：“明儿你再进宫的时候，也去见见皇后娘娘。有我压制着张居廉，量他也不敢真的挟天子以令诸侯。”皇后和皇贵妃的关系一向不错。

    虽说都是人间至尊了，但是皇后不过妇人，太子也还是孩子。这样的孤儿寡母，在如今的情况下也是束手无力，任人鱼肉了。

    两夫妇又说到了叶限的事，高氏就提及了顾锦朝：“……去了人家的闺房，他实在不像话。这些天我都拘着他练字。那顾家大**是什么样的人……他竟然一点都不避讳！”

    长兴候也头疼他这个独子的性格，“他从来都是如此，任性妄为惯了，也该好好管教了。”

    正说话这时候，却有丫头过来通传，说刘侍卫有急事来报。长兴候整理了衣襟，去了花厅见他。

    刘州还带着魏先生，脸色凝重如霜：“……侯爷，睿亲王府那边有动静了！”

    长兴候脸色一肃。他们等了这么久，“睿亲王终于按捺不住了？”

    刘州颔首继续道：“睿亲王府傍晚时偷偷出了一队护卫，去了西城兵马司。我们随即跟从，发现睿亲王从东环山带了重兵前去宫内，已经过了承天门了，恐怕此刻已经进了午门……”

    长兴候勃然大怒，“皇上刚死，他竟然就敢带禁军闯皇宫，他这是想逼宫不成！”他吐了口气，问刘州，“老侯爷那边知会了吗？”

    魏先生就道：“知会了，老侯爷说马上就过来。”

    长兴候听了就点头道：“去把萧先生请过来。”

    萧岐山很快就过来了，听了之后面色也不太好。

    “睿亲王要是逼宫成了，恐怕长兴候府会接连被殃及……不过以我之见，睿亲王所带之兵并不精锐，最多能对付金吾卫和兵马司，锦衣卫里高手众多。睿亲王恐不能拿下。怕只怕他有什么我们不知的底牌……”

    萧岐山说得很是犹豫。

    长兴候听了就冷声道：“我征战沙场这么多年，冲锋陷阵，要打要杀就痛快些！他睿亲王不过是养在皇城里的废物，还想带人逼宫！我看他能不能过我这关！”他沉声道，“魏先生，你立刻召集德胜关的铁骑营兵马，随我一同入宫！”

    老侯爷这时候刚过来，听了儿子的话脸一沉，“你这样闯禁宫，也不怕被人诟病！”

    长兴候叫了声“父亲”，就说：“如今这时候，儿子也顾不得这些了。”

    老侯爷却冷哼一声，又对刘州说，“侯爷带铁骑营去皇城的功夫，你就赶紧去请兵部尚书赵寅池，让他带旗牌调集五军营和三千营前去。”

    赵寅池曾是老侯爷的副将，后来平定倭患有功，又精于行兵指挥，年过五十做了兵部尚书。老侯爷请赵寅池过来，不仅是要帮衬长兴候，还是要长兴候定个说法，免得他闯禁宫日后被御史诟病。

    刘州应诺去了。RS( )

汤圆儿

第一百二十章：谋逆

    槅扇外雨一直没停，叶限手撑开看了一眼院中，高氏的几个得力的婆子丫头都不在。

    母亲应该是在父亲那边……

    灰墙顶上却突然冒出一个戴着斗笠的脑袋，看着院子里没有什么人。纵身一跃踩到了倒座房的窗沿上，几步下到了院中。两个婆子守在院子外小声交谈，丝毫没听到声音。

    那人压低了斗笠，往书房快步走来。

    叶限看到那人是李先槐。心中就有了不好的猜测。他这样偷摸翻墙进来，肯定是有大事发生了。他打开了槅扇，那人闪身进书房，门又很快合上。

    李先槐进来之后就摘了斗笠，就着世子爷递过的披风擦了擦满身的雨水。他个头中等，一张方正的脸，眼睛却很细长。说话带着浓浓的四川口音：“……世子爷您不知道，刘州那个龟儿子，老侯爷让他去给兵部尚书赵大人带信，他骑马出门跑去了明照坊喝酒！奴才就派宋四去给赵大人送信，但估摸有点赶不上……”

    叶限皱了皱眉，李先槐说话总是不找边际。

    “究竟是怎么回事，你从头到尾说。”

    李先槐才拱了手，把长兴候要调集铁骑营去攻打睿亲王的事说了。

    “奴才听下属一说就着急了，睿亲王这摆明就是鸿门宴。和萧游勾结了要陷害咱们，偏偏奴才知道的时候侯爷已经出门了，奴才就赶忙找人跟踪刘州，他果然没去找赵大人！奴才等不及之书给您送信，就亲自来跑一趟，世子爷，您快想想办法吧！”

    叶限一听长兴候带铁骑营进宫，也是脸色一肃。想不到睿亲王这么快动手。

    萧游和睿亲王勾结，制造逼宫的假象。等长兴候带着兵马到紫禁城，肯定反而被睿亲王诬陷一个逼宫的罪名，到时候父亲可就百口莫辩了！睿亲王这个时候。联合金吾卫斩杀了父亲，那也是合情合理的！

    叶限心思转了一圈就有了主意，既然如此，他还不如将计就计……

    “你让宋四给赵大人送信。怎么请得动他，你亲自去跑一趟！……萧游那边也要派人看着，不能让他出去了。”李先槐忙应诺，眼见世子爷提步往外走，他也忙跟上去。外面下着雨，世子爷竟然就这样走进雨幕中。

    他又回书房拿了披风小跑着跟上去：“世子爷，您好歹披件衣裳！”

    门口两个婆子也看到叶限出来，忙站起来：“世子爷，夫人吩咐您不能出去，何况还下着雨……”

    叶限看了她们一眼。轻轻地道：“带我去找夫人，不要多问，耽误了时辰我就杀了你们。”

    两个婆子被吓得噤了声，世子爷平时虽然不正经，却从不曾说过要杀谁的话。

    他要说。那肯定就是真的要杀。他从不吓唬别人。

    李先槐眼看着世子爷走远，只得把披风系在自己身上，赶紧到外院牵马去找赵大人。

    高氏在长兴候那里，本就坐立不安的。老侯爷先回去歇息了，她做针黹也不能静下心。不时地让丫头挑帘子看长兴候回来没有。

    长兴候没有盼回来，却看到她儿子一身雨水地进来。高氏大惊：“你这是做什么……不是在书房里练字吗？”她高声喊外面嬷嬷，要把叶限送回去。

    叶限说：“母亲。您现在就随我入宫。带我去见皇贵妃。”

    高氏瞪大眼，“你这孩子，说什么傻话！你去见皇贵妃做什么。如今宫里正乱着，你不要跟着添乱就好了。”

    叶限知道高氏的性子，他十分平静地道：“母亲，我现在要去皇宫救父亲。如果时辰晚了。恐怕父亲有性命之虞。孩儿虽说一向随性，但这些事上可从来没玩笑过。”

    高氏看着自己的儿子，一时间愣住了。

    雨丝细密绵软地飘下来，皇城里五步一哨，十步一帆。处处都结着丧。皇极殿匍匐于青白石须弥座之上，周围汉白玉石栏，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，枋下浑金雕龙雀替。显得端华而森严，殿内停灵，有锦衣卫、金吾卫重兵把守，内里传来宫人飘渺的哭声。

    细雨无边无际，羊角琉璃的宫灯光华淡淡。

    长兴候坐于骏马之上，身着盔甲，他身后跟着一**着黑色重甲的行兵，呈扇形列于御道之上。周围是将他们团团围住的金吾卫和神机营官兵，执红缨长枪，表情冷漠。

    长兴候抬头看站在汉白玉石阶上的睿亲王，雨水沿着冷冰冰的盔流到他脸上。他嘴唇紧抿，眼神沉稳，显示着令人胆寒的坚决。

    睿亲王身穿麻衣，戴黑色角带，长得高大而和祥。他笑吟吟地道：“长兴候以万钧之势闯宫门而入，可是想逼宫的？本王见你着实没有忠臣之心，皇上尸骨未寒，你竟然做出这样的事。不怕为天下人所不齿吗？”

    长兴候一生不擅勾心斗角，他的智慧都穷尽在了行兵打仗身上。但是看睿亲王的穿着，再看早已经准备好包围自己的神机营，他也能隐隐猜到是怎么回事了。

    他平静地道：“睿亲王心里明白，究竟谁才是乱臣贼子！以此手段来斗争，实在太过小人！”

    神机营指挥使就站在睿亲王旁边，叹了一口气道：“侯爷这又是何必呢，睿亲王和我说您要谋反，我是千万个不信。谁知您今天真的带铁骑营闯进皇城……您本已经是极福极贵的身份了，何必冒天下之大不韪，非要谋逆篡位呢！”

    长兴候冷哼一声：“谋反？如果我真要谋反，你觉得你区区神机营挡得住吗？如果我真要谋反，当年何必平定成亲王叛乱！你明明就是和朱载献沆瀣一气，要置我于不义之地！”

    睿亲王闻言冷笑：“侯爷这话轻巧，难不成是我和指挥使拿刀逼着你闯禁宫的？我们如何能置你于不义之地。你谋逆还要找如此多借口，实在让人看不下去！”

    不管他是不是要谋逆，只要睿亲王认为长兴候在谋逆，那他自然就是谋逆的。

    睿亲王却向神机营指挥使使了个眼神，藏匿在六方须弥座下的神机营侍卫，举起了手中的弩弓。

    夜色模糊，又下着小雨。长兴候却眼睛一眯就看到远处的黑影，低声道：“圆盾阵。”

    他身后训练有素的行兵立刻持着圆盾合拢，严丝合缝。

    睿亲王脸色一时不好看，手伸出一划。冷声道：“攻！”

    无数锦衣卫神机营持长枪攻上，神机营副指挥使更是拿过自己的长刀于长兴候打斗起来。神机营副指挥使也是从刀上面滚出来的，刀法狠辣刁钻。长兴候穿重甲不宜近战，竟被打得退了好几步。

    他看到远处还有无数神机营的官兵从凝祺门和昌泽门涌进，心中一沉。他只带了两千人……对方却不知在这皇城之内藏了多少人，就是用车轮战，也能把他们打死了！

    刘州去请的赵寅池却还没有来！

    小雨细密下着，皇后的凤撵却刚过了宁寿门，经西庑房旁到了御道。

    太监喊了驾到，皇后的声音就传出来：“这是在干什么。皇上停灵的皇极殿前面，竟然也敢动刀动枪，都是些什么人？”皇后的声音一出，打斗的官兵也都停下来。

    睿亲王看到皇后来就已经愣住了，他特地让人关了宁寿门。就是不想等着小太监宫女的去通风报信，怎么皇后还是知道了？他和神机营的指挥使忙从石阶上下来，神机营副指挥使是个直肠子，看到皇后来了也没停手。直到被皇后厉声喝止，“都给我停下来，不然统统拉去午门砍头！”

    他才狠狠瞪了长兴候一眼，收刀退到神机营后面。

    睿亲王和指挥使与皇后请了安。长兴候也上前请安。却看到站在凤撵旁边的正是叶限，大为吃惊，心里却涌出复杂的情绪。儿子虽然看也没看他，却是连夜来救他……

    正是如此，既然长兴候闯禁宫已是既定了，叶限只能请皇后帮忙让此事换个说法。他就和高氏一起由玄武门入紫禁城。高氏是诰命。以皇贵妃的名头入了宫门，皇贵妃听闻后也知此事重大，连忙带他们去见皇后娘娘。叶限和皇后说了几句，皇后就起了重视之心。

    对于皇后来说，损失了长兴候一派的势力是最麻烦的。皇亲有睿亲王，朝堂有张居廉，没有一个能护着她和太子的势力，恐怕日后会被这些老狐狸生吞活剥！她也不是完全不知道

    睿亲王看到是叶限站在凤撵旁边，心里暗咒一声。长兴候家这个世子一向都让人不省心，不知道他如何得知的消息……还把皇后请来了。

    谁不知道皇后性格一向柔和，最不愿意卷入争斗之中。

    他忙拱手道：“回禀皇后娘娘，微臣也是听说长兴候意图谋反，才在皇极殿布下埋伏。长兴候夜闯禁宫，又是在皇上刚刚驾崩的时候，其行迹实在让人怀疑啊！”

    站在旁的叶限笑了一声：“睿亲王这话轻巧，你如何听说侯爷谋反的？侯爷要是真想谋反，岂不是早带了铁骑营包围皇城，还用得着和你神机营的人纠缠，你这可是欲加之罪啊！”

    睿亲王冷道：“欲加之罪？长兴候带精兵闯禁宫可是事实！不然深更半夜，他是出来闲逛的不成？”

    皇后也穿着守丧服制，头上戴一顶明珠冠，黑色角带。长得白净丰腴，她听后慢慢地说：“睿亲王此言差矣，长兴候是本宫请来的，怎么能算是私闯呢。倒是你睿亲王，勾结神机营和锦衣卫，挟兵自重关闭宫门。我倒是不知了，这皇宫如今是以我为尊……还是以你为尊？”

    睿亲王脸色微变。皇后这话……是真的想护着长兴候家了！

汤圆儿

第一百二十一章：中箭

    睿亲王干笑着问道：“不知皇后娘娘请长兴候过来做什么，这样深更半夜的带着重兵闯宫门，也实在容易误会吧！”

    皇后冷笑道：“好你个睿亲王，我想请谁过来——用得着你过问吗？”

    睿亲王一时语塞。

    叶限身边却悄无声息出现一个矮小的汉子，正是李先槐早先派出去的宋四。他身材瘦小，早年又练过缩骨功，走哪儿都十分方便。他低声和叶限说：“世子爷，李护卫带着赵大人到午门外了。”

    叶限轻按下手示意他知道了。

    这个时候赵寅池进来，不过只是能保下父亲，他要是想让睿亲王不得翻身，那就得让他做点大事，才能名正言顺地杀了他。

    叶限看着睿亲王缓缓道：“王爷和神机营两位指挥带着人在皇极殿外埋伏，行迹恐怕更可疑吧！您说我父亲谋逆，这谋逆的究竟是谁，您心里最是有数了。我父亲要是真想谋逆，怎会带这区区两千人，光是一个神机营就能打得过了，何况还有锦衣卫呢。可别谋逆不成反被灭杀了。”

    睿亲王将军不成反被叶限反咬一口，心中恼怒：“好你个叶限，你可不要血口喷人……”

    话说到这里，他的声音却突然顿住了。

    睿亲王心中出现一个极为疯狂的想法！

    正如叶限所说，现在神机营听从于他，锦衣卫和金吾卫的指挥他都是相熟的，而且东环山还有他的私营。长兴候只带了两千人，如果这个时候神机营和锦衣卫把长兴候拿下，他再携令皇后和太子……那谁还能管他呢！到时候整个天下都要听他的，长兴候和张居廉又算什么东西！

    如此好的时机，为什么他不趁机谋逆，反而要帮张居廉那个老贼铺路，替他清除长兴候呢！

    睿亲王心里有些埋怨萧游，他只想着算计长兴候府。怎么就没想到谋逆这一层。亏他还是成亲王的幕僚！……等到他当了皇帝，谁还能阻挡他呢！

    睿亲王嘴角浮出一抹冷笑：“世子说得对，长兴候区区两千人，怎么打得过神机营和锦衣卫呢。”他暗中还埋伏着弩箭手。

    神机营两位指挥使听他这话。心中暗道不好。帮着他对付长兴候是一回事，帮他逼宫就是另一回事了。谋逆者非名正言顺，几个能有好下场的！偏偏如今他们跟睿亲王是一条绳子上的蚂蚱，就是今天不帮着睿亲王，恐怕等长兴候回去了，更不会放过他们。

    皇后听着这话，皱紧了眉头：“睿亲王这是什么意思？”

    睿亲王轻慢地看了皇后一眼，冷冷地道：“您急什么呢，微臣这就给您看看。”

    他低声说了句：“两位，如今是箭在弦上不得不发。你们帮我这一次。事成之后，我许你们侯爷的爵位！”

    神机营两位指挥使对视一眼，便指挥身后的人围攻而上，将长兴候人马连同皇后一起团团围住。拥护睿亲王，他也是有皇室血统的。总归有个说法。还不如为了富贵放手一搏！

    皇后大惊失色，她可没想到睿亲王胆子这么大，竟然真的敢谋反！

    她惊慌地看了叶限一眼，她也不过是长期位于高位，一遇到危机就乱了分寸。

    叶限示意其稍安勿躁，对身后的人说：“去把皇极门打开吧。”

    两军缠斗不休，皇极门却在沉闷中缓缓打开。细雨飘零，门外却出现夜雾中无数模糊的黑影，正是兵部尚书赵寅池坐在骏马之上，身后跟着五军营和三千营的无数将士。

    赵寅池冷冷地道：“朱载献，你好大的胆，竟敢勾结神机营和锦衣卫谋逆叛乱！你当我们五军营和三千营不存在了？”

    话音刚落。他身后无数将士立刻放出浩荡的应和声，一阵阵如浪潮般，声势浩大。

    睿亲王看到赵寅池来了，脸色大变。

    这个时候……怎么赵寅池会带着人过来！

    他什么时候把五军营和三千营的人集结起来的？

    赵寅池却很快下了马，行兵立刻如潮水般涌入皇极门。从两边包抄将神机营和锦衣卫的人团团围住。神机营和铁骑营还在缠斗，长兴候已经砍死了好几个神机营的人。三千营和五军营加入战斗之中，局势立刻呈现压倒性的反转。长兴候冷冷地看了一眼站在神机营中的睿亲王，手中的长刀再次挥向神机营的官兵。

    赵寅池走到皇后面前跪下，沉声道：“微臣前来救驾，娘娘受惊了！”

    皇后勉强一笑：“你来得正好……”她一生顺顺当当的，刚才可当真是吓到她了。

    叶限看了一眼正在负隅顽抗的神机营众人，和赵寅池说：“……睿亲王勾结神机营意图谋反，实在是其心可诛。大人可不要手下留情，要将之斩杀殆尽才好。”

    他的语气十分柔和。

    赵寅池立刻拱手道：“世子放心，一个都跑不掉！”

    睿亲王却怒吼道：“叶限，一定是你！你……”他话没说出来，就被突出包围的长兴候一刀砍中后背。睿亲王根本没穿铠甲，这一刀就砍穿他的胸膛。睿亲王看着自己胸口冒出的银白的刀尖，不可置信地瞪大眼。

    长兴候抽出长刀，睿亲王就倒在地上，血渐渐蔓延出来，他睁大的眼睛再也合不上了。

    看到睿亲王倒下，两个指挥使也害怕了。刚才不过凭着一股劲头想谋逆，如今睿亲王死了……他们还能怎么办？神机营的人也起了退却之心，招招下去都有破绽，很快就被铁骑营的人生擒。余下的被三千营和五军营围到角落里，再没有反抗之力。

    擒贼先擒王。杀了睿亲王，就等于削弱了他们的精神力量。

    长兴候看着战局已定，便收回了长刀向自己的儿子走过来。

    他脸上带着微微的笑容，盔甲上甚至还有鲜血。

    叶限很少见到父亲的脸上有这样赞许的笑容，他对自己总是十分威严的。

    长兴候想给儿子一个拥抱，或者是一句赞许的话，但他还没有走近，就看到叶限脸色大变，似乎大声说了句什么，他还没听清楚。就觉得自己心口一凉，他低头一看，发现是一截箭头。

    还没来得及走到叶限身前，他就摇晃着回退一步，腿先软下去，整个人轰然倒下。

    周围铁骑营的兵立刻冲上去，把长兴候抬起来，声音一片混乱。

    皇后看到长兴候中箭，花容失色，这究竟是谁暗中放箭……本来都是大局已定了！她忙向身边的太监喊：“快去传御医过来！”

    太监应了诺往太医院跑去。

    赵寅池上前指挥官兵把长兴候抬到月台之上避雨，再解开他身上的重甲。

    雨丝飘下来，叶限的脸上全是雨水，显得苍白极了。他慢慢朝长兴候走过去，紧咬着嘴唇，手握得近乎颤抖。

    长兴候紧闭着眼，帮他解开盔甲的将士满手的血。叶限则看着那截箭头，父亲穿的是重甲，寻常的箭头不可能穿得过！

    那是一支自己惯用的特制箭头……箭柄上有个小小的叶字篆书。随即赶过来的李先槐也看到了，脸色变得十分难看。长兴候中箭……箭却是世子爷用的！

    这事要是传出去，恐怕会引起人无数的猜测！

    他低语道：“世子爷，现在这箭也不敢拔出来，要是让别人看到了，您恐怕说不清楚……究竟是谁这么狠！”

    还能有谁呢？叶限心里很明白，除了他萧游，还能有谁会这样缜密。料想好了无数种可能，长兴候要是成功被神机营指挥使斩杀，那么事情很顺利。要是神机营打不过长兴候，他还留了后手，安排了人用叶限的弩箭暗中伏击。长兴候是中叶限的箭身亡的……他这可真谓是一招比一招毒辣！

    叶限抬头看了一眼周围，阴沉地道：“把皇极门、宁寿门全部给我封起来，谁都不准出去！……长兴候家出了叛徒，谁能把他抓住，重重有赏！”

    铁骑营的人立刻把皇极门、宁寿门关上。又有人去皇极殿里端了灯笼火把的出来，五军营和三千营的指挥使立刻指挥官兵开始搜查须弥座，东、西庑房，捉了许多藏匿的弩箭手出来。

    李先槐也不得不佩服叶限，他当场指出叛徒存在，让人捉拿，这不是就洗脱了自己的嫌疑。要是以后追问起来再说，难免就有掩饰之嫌。这样大方说出来，反而不会让人疑惑。

    御医很快就赶过来了，长兴候被抬进皇极殿中医治，生死未卜。

    李先槐想和叶限说什么，却看到他望着黑沉的夜色，紧抿着嘴，脸色是从未有过的平静和冷漠。

    他顿了一下，便把那句夸赞的话咽了下去。

    萧游半夜被外面喧哗的声音惊醒，披着件道袍走出厢房门，发现是刘州回来了。厢房外守夜的小厮蜷缩在庑廊下，睡得死死的。

    刘州手里提着细颈的青瓷酒壶，笑着跟萧游说：“我看这夜先生也睡不踏实，特地从明照坊给您带了壶黄米酒回来。还切了熟牛肉和烧鹅，我陪您喝两盅吧。”

汤圆儿

第一百二十二章：射杀

    萧游让他进来，又关了槅扇。两人坐到了炕上，刘州从怀里掏出还热乎的纸包，萧游拿过茶杯倒酒。

    萧游喝了口酒才说：“老长兴候也真是精明，留了心眼请兵部尚书帮忙，你可真去赵寅池府上了？”

    刘州大笑：“我出门后就去了赵寅池府所在的明照坊，在坊市里遛圈子，还在黄老酒肆里多喝了几杯。算着时辰睿亲王也该把长兴候诛杀了，才去赵府通传的。他在皇极殿埋伏神机营六千人，锦衣卫两千人，暗中还有弩箭手。要是这样都还拿不下长兴候，也真是太无能了。”

    萧游笑着摇头：“睿亲王本就是无能，要不是有我们帮着，他能说得动神机营……”

    刘州叹了口气：“今晚过后，长兴侯府恐怕就要开始衰败了，世子年少，身体又羸弱……不过说到世子，我倒是想起在黄老酒肆遇到的人……您猜，我遇到了谁！”

    萧游眼皮都不抬，“我可不想猜，你不说就罢了。”

    刘州得意洋洋，忍不住要跟萧游说：“我遇到一个从顾家放籍出来的小厮……不是大兴这个顾家，是原来顾郎中的适安顾家。他和我说了不少他们大**的事……就是世子进人家闺房那个！”

    这种市井之内，传话的人多了，大家对达官显贵的家事又出奇的感兴趣，一点都不奇怪。

    刘州有些急：“您可别不信，这人真是从顾家放籍出来的，他们老爷迁家，原来许多下人都放了。”

    “他说他们那个顾大**啊，也是个厉害的人，为了防止姨娘争宠，帮她父亲选妾。后来她母亲死了，她把这个争宠的姨娘赶到偏院里，还逼人家削发为尼……那姨娘还怀着孩子呢。孩子都没了，人也变得疯疯癫癫。她们大**管内院的时候，有管事不服管教……她就让侍卫打断了腿扔人家出去。啧啧，世子要是真喜欢这样的。恐怕娶进门没几天就要上房揭瓦了！”

    刘州也不管那小厮说的话有几分夸大，一股脑都说给萧游听了。其实大家心里也知道这些事半真半假，但是人家说得眉飞色舞，实在引人入胜啊。

    他没想到萧游听了他的话，脸上的笑容却收起来。

    萧游听着觉得这事不对……顾锦朝不是找他给宋姨娘治病的吗！她那宋姨娘明明就没病，还让自己开了温养的药方……这个姨娘怎么会没了孩子，人还变得疯癫了？那顾大**明明就是个温吞善良的人，怎么可能做得出打断管事的腿扔人家出去的事！

    萧游突然想起顾锦朝曾经问过他，他所开的药物有什么相生相克的东西。她怕姨娘误食了……

    难不成，那个时候顾锦朝就根本不是让他救姨娘。而是想害那个姨娘的？

    萧游又想起刘州所说，世子爷进了顾锦朝闺房的事。他一时不明白这两者之间的关系，但是越想越觉得不对，既然顾锦朝是如此心机深沉之人，那叶限去找她做什么？

    他不知道。但是有一点是肯定的，绝对不是谈情说爱！

    叶限做出这种举动，意味何在？萧游这样一想，冷汗都要冒出来了。他怎么忘了，叶限身边的李先槐武功超**，谁能在他们背后跟踪而不被发现呢……除非，是他们刻意让他知道的！

    萧游突然站起来。“刘州，这事不对……你……你快去皇城看看，睿亲王若是事成，会打开宫门。若是事败，定会宫门紧闭！”

    刘州十分疑惑，“先生可是想到什么不对的……睿亲王这时应该已经斩杀长兴候了。您不要担心。”

    萧游瞪了他一眼，“你快些去！要是迟了……小心咱们小命不保！”

    萧游也希望是自己多虑了，他在心里安慰自己，世子爷只不过和顾锦朝说话而已。怎么可能这么巧呢，一个深闺大**。再厉害又能知朝堂的事吗……

    刘州也被萧游吓得怔住，不过萧先生说的总是有他的道理，他忙站起来收整好，再次出了门。

    萧游在房里踱步了一圈，就看到刘州灰溜溜地回来了。

    “先生，不用去了，长兴候回来了……”

    萧游脸色一白，刘州就连忙道：“您别担心，他是受了重伤被抬回来的，世子爷请您去给侯爷医治。”

    萧游松了口气……那就是说计划还是成功了一些。

    他脸色稍霁，问刘州道：“那谋逆之事可有结果了……成了吗？”

    刘州摇摇头小声道：“不知道，我看跟着侯爷的侍卫个个都有伤，许是杀出重围的……您还是快去裕德堂看看吧，晚了恐怕世子爷起疑心……”

    萧岐山让小厮进来收拾了药箱，往长兴候所在的裕德堂去。

    裕德堂里灯火通明，不断有小厮丫头端着铜盆出入，正堂、厢房、倒座房都有铁骑营重兵把守，密不透风。高氏、从顾家赶回来的叶氏，还有老侯爷，此刻都站在西次间里。东梢间不断有太医出来，个个都脸色凝重。赵寅池站在庑廊下和叶限说话，随即赵寅池离去，叶限跨进了西次间。

    老侯爷双眼通红，偏偏又是铁血汉子，流血不流泪，硬逼着没掉一滴水。高氏却抱着叶氏小声哭着，叶限看着家里老人妇孺，一时间没有说话。

    长兴候家……到了他该担担子的时候了。

    魏先生脸色凝重地进门，道：“萧先生过来了……”

    叶限就道：“快请先生进来。”他又向外走迎上萧游，神情悲伤道，“先生来得正好，快帮父亲看看。睿亲王也实在过分，竟然在皇极殿外埋伏父亲，父亲突围之际还中了箭……如今实在危急！”

    萧游按手，温和安慰他道：“你不用着急，有师父在呢。”

    叶限领着他进了东梢间，长兴候正躺在红木拔步床上，床帘用银勺勾着。他面色苍白如纸，一看就是失血过多的样子。

    床边还站着两个太医，长兴候胸口的箭已经取出来了。他们正在包扎。

    萧游神色一敛，上前几步搭上长兴候的脉门。两个太医便退到旁边，有些惊异地看着叶限，这个人是从哪儿冒出来的。还敢抢他们的位置。叶限则示意他们先出去。

    萧游闭眼细听长兴候的脉搏，尔后放开长兴候的手，又解开他的衣襟看伤口。和叶限说：“这箭用得蹊跷……应该是淬毒的。不过幸好偏了一分，没伤到心肺，你替我取药箱里的银针来，用火淬烤。”

    萧游的医术毕竟超**，替长兴候医治后很快他就止住了血，气息也平稳多了。

    萧游心里还很犹豫，长兴候没死，那睿亲王就不算是成功清除长兴候势力。他恐怕还要继续在侯府待下去，自然要尽力医治长兴候的伤……他要是把长兴候治死了，老侯爷恐怕不会放过他。

    “且等着，要是两天之内伤势不恶化，侯爷的命才算保住了。”萧游和叶限说。“我开一副益气补血的方子给侯爷，应该能好得快些。”

    叶限担忧地看了一眼长兴候，感激地低语道：“多亏了先生……不然父亲恐怕有性命之虞。”

    萧游叹了口气：“你我师徒，说这些实在太客气。”

    萧游去了书房写药方，叶限脸上的神情立刻平淡下来。一会儿李先槐进来，和他说：“奴才已经把刘州等一干人拿下。赵大人过来说，皇极殿那边也都处理好了。谋逆的神机营指挥使和官兵全部抓进大牢，皇后娘娘那里留下了五军营的人守着……睿亲王留在东环山的私营也被铁骑营收编了。”

    叶限颔首道：“……知道了。”

    两人从东梢间出来，萧游已经写好了药方，浑然不知远处的一切已经平息，睿亲王党势力一夜之间被铲除干净，余下那点小鱼虾。也是翻不起风浪的。

    他把药方拿给叶限，说：“按这个方子煎药服，这个方子配了膏药外用。”

    叶限接过方子，让管家过来照着方子去抓药，又和萧游说：“这大半夜的。也是麻烦先生了。您不如先回去歇息吧，我恐怕还要守着父亲的。”

    萧游叹了口气，看叶限还是有些阴郁，就说：“你也睡一会儿，可别把自己累着了。”

    叶限勉强笑了笑：“您放心，徒儿记得。”

    萧游转身往门外走，他也确实有点累了，还是想回西厢房睡一觉，再说明日的事吧。

    叶限看萧游走到了院子的青石径上，手伸向李先槐淡淡道：“把弩箭给我吧。”

    李先槐愣了一下，世子爷……什么意思？

    他想到萧游做的那些事，就什么话都没说，解下自己腰间的弩箭弓放在叶限手上。

    叶限淡笑着举起弩箭弓，随意地瞄准了萧游的后背。

    弩箭破空疾驰，声音尖锐。萧游觉得后背一凉，不可置信地回过头，他瞪大了眼，努力看着庑廊下站着的叶限，他的徒儿。正举着弩箭，面无表情地看着他。

    眼神却冰冷又残酷。

    他张了张嘴，“不……不可能……”叶限怎么敢杀他，叶限怎么会杀他呢！

    后面质问的话还没来得及说出来，他嘴中就涌出鲜血。因为失血他踉跄着倒在地上，看到周围的铁骑营官兵，竟没有一个上前过问。他睁大眼睛一直看着叶限，好像从来就没有看清楚过他这个徒儿。

    他还是错了，叶限才是真正狠的那个人啊！

    谁有他这份果决，前一刻还请他给长兴候治病，后脚就敢放箭杀人！

    萧岐山很不甘心，他努力想和走到叶限身前，和他再说些什么，但是手脚并用使劲，也再也站不起来。

    最后，他再也挣扎不动，死的最后一刻，脸上竟然有类似悲伤的表情。

    叶限看着他师父的尸体渐渐不挣扎了，表情竟也淡淡的，低声和侍卫说：“拖出去埋在乱坟岗吧……就当叶家从来没有过这个人好了。”

    而此时已是星宿西沉，天空泛起深蓝，能隐约听到薄暮的梆声了。

汤圆儿

第一百二十三章：拿捏

    卯正起床，天还没有亮。

    锦朝坐在妆台前的绣墩上，青蒲帮她梳头。

    “奴婢在西梢间里给您寻了炉子和手炉出来、天气渐渐冷了，等您以后从太夫人那儿回来，就可以暖和手……”青蒲放下篦子，拿了一支紫檀木的簪子帮她绾发。

    锦朝嗯了声，和她说：“……你们若是也觉得冷了，也去私库找被褥，就不必和我说了。”

    青蒲应了诺。梳好发髻之后采芙端了一碗山栗粥、一叠煎果子酥、糟银鱼进来。吃过早膳之后青蒲随着锦朝去了东跨院。

    太夫人今天起得比往常早些，西次间都亮起灯光了。顾二爷身边服侍的管事正站在庑廊下面，垂手立等，锦朝看到他不由得缓下了脚步。顾二爷这么早就来找冯氏，必定是有大事要商议的。

    锦朝想到了长兴侯府的事。

    等到她走到庑廊下，管事给她行礼问安，一旁的松香进去通传。

    她很快就进了西次间，一看不仅顾二爷在，自己的父亲竟然也在里面。冯氏坐在罗汉床上，穿着一身麻制的褙子，左手盘着菩提珠子。看到顾锦朝进来，笑着拉她坐在自己身边：“咱们朝姐儿竟然都来了。”又侧头和顾德昭说，“她是个乖巧的人儿，每日不到辰时就过来伺候我，循规蹈矩，做事又勤快麻利，我可是十分喜欢的。”

    锦朝就笑笑道：“祖母是夸赞我了。”她能感觉到冯氏的手心冷冰冰的，有种涂抹香膏之后的腻。

    顾德昭看着自己的女儿，有些责备地道：“祖母夸了你那就是你的好，可得要受着。父亲让宝坻的掌柜给你新做了几件缎袄，连带着你外祖母捎给你的糕点，一并送到你的妍绣堂去。”

    锦朝道了谢，心里却想着父亲实在不该在冯氏面前提这些，这该私下和她说的。

    果然冯氏听了这话之后面色就不太好。

    当年顾德昭要和纪氏结亲的时候，她和纪吴氏闹得有点僵。

    顾德昭似乎也觉得自己说那话不妥当。咳嗽了几声，又说：“替朝姐儿制冬衣不过是顺便，主要还是给母亲也做了缎袄，怜姐儿、澜姐儿几个都是有的。如今府上的下人也都要做冬衣了。我也就一并吩咐宝坻的掌柜做了。母亲要是请别人做，难免人家会多赚。在儿子那里做自然分文不取。”

    冯氏脸色好了不少，难免要说顾德昭几句：“……你开个成衣铺也是做生意的，母亲怎么好占你的便宜，下次可不要如此了。”却也没说要给银子的事。

    在冯氏看来，顾德昭回了顾家，那他的财产自然也是顾家的了。不过是她不好开口让顾德昭拿出来罢了，毕竟顾德昭现有的财产，多半是纪家帮衬才有的。但是顾德昭一家在顾家吃用，要是不拿点钱财出来。她又实在心有不甘，顾德昭能这样不吝啬，自然是好的。

    顾二爷却突然开口道：“既然如此，我和三弟就先走了。长兴候爷病重，您可记得下午去探望一番。也好好安稳一下五弟妹。”

    冯氏点头说：“我醒得，你们还要进宫哭灵，就先去吧。”

    顾二爷和顾德昭离开之后，丫头才陆续地捧了薏仁粥、酥蜜饼、黄饼和一碟拌的新嫩黄瓜丝上来。锦朝服侍着冯氏吃过早膳，又替她剥了一颗塘栖福橘。

    冯氏靠在大迎枕上，半眯着眼睛似睡非睡。今天起得太早了，她精神就不怎么好了。

    锦朝却想着顾二爷说的事。长兴候受了伤，而且伤还严重到需要冯氏亲自去探望的程度……前一世长兴候是当场身亡的，既然这一世他没有死，而且看顾二爷的反应，如果长兴候背负了谋逆的罪名，那肯定是避之不及的。但他还要冯氏前去探望。那就证明长兴侯府还算是躲过这一劫了。

    也不知道叶限是怎么救下长兴候的。

    既然谋逆的罪名没有落到长兴候身上，睿亲王会这样简单的善罢甘休吗？

    锦朝什么都不知道。

    她想了想，就伸手替冯氏揉着太阳穴，轻声道：“我看祖母还累得很，不如先去小憩。二伯和父亲这么早就来找您说话。您恐怕也没休息好，父亲也不说注意些……”

    冯氏没有睁开眼，眉间的紧绷放松了许多。她缓缓道：“事情紧急，也不能怪你父亲……昨夜睿亲王谋逆被侯爷斩杀刀下，侯爷又受了重伤，这事还是你五伯母连夜让人送信来说的，可放松不得。祖母也想休息，不过下午要去京城，这府里的事只能现在处理了……”

    睿亲王谋逆被杀？

    锦朝有些不可置信，被扣上谋逆罪名的……不是长兴候吗！怎么变成了睿亲王谋逆被杀？

    事情发生如此翻天覆地的改变，睿亲王陷害长兴候不成，自己反而丢了性命！实在是让她觉得蹊跷。但这事是发生在叶限身上的，叶限心思有多缜密，心机有多深，她可是清楚得很。

    难不成是叶限做的？这样借刀杀人的手笔确实像他。

    锦朝不由得感叹这些人心机谋略之深，朝堂政斗的事确实太复杂，瞬息万变。饶是她能得知先机又怎么样，要是和这些人作对，恐怕也只有败北的份。

    她不再想叶限的事，看冯氏确实太累，不由说：“祖母还是去睡会，今天不如就让二伯母先过来帮衬着。您下午要去京城，路途上更是劳累的……”

    冯氏想想倒是真是，下午还要出门呢。让嬷嬷去叫了二夫人过来，松香就服侍着冯氏休息了。

    锦朝去了书房。冯氏虽然休息了，她也没有就此离开的道理。

    二夫人来得匆忙，耳边只戴了一对莲子米大小的南海珍珠，再无别的饰物。这时候来给太夫人请安的人见冯氏没起，都陆续的回了。管事嬷嬷和大丫鬟则络绎不绝的进来。

    二夫人处理着内院事宜很是娴熟，看样子是没少帮着做。

    不一会儿顾怜过来了，和二夫人撒娇说了会儿话，就靠在二夫人身侧，随手拿书案上的砚台玩。

    这是在冯氏这里，二夫人怎么能让顾怜如此不守规矩，就说她：“怎么还靠着母亲，坐没坐样的。把你祖母的砚台放好。”那一方澄泥砚是原先太老爷亲手雕刻，冯氏平日都不要别人碰。

    顾怜撇了嘴，又拉着冯氏的手道：“女儿的被褥薄了，昨夜一直没有睡好……”

    冯氏听了就心疼了：“罗嬷嬷怎么也不跟我说一声……快让母亲看看。”又要拿手试顾怜的额，生怕她有个头疼脑热。哪里还记得她不守规矩的事了。

    锦朝坐在高几旁的红漆圈椅上看闲书，闻言看了两人一眼，又垂下眼看她的书。二夫人人精明能干，为人处世又圆滑，只有在教养顾怜上最糟糕。她大堂姐顾锦华不也是端重温和的人，怎么顾怜就成这样了……

    顾怜避开了母亲的手，脆脆生生地道：“女儿倒还没有什么，澜姐儿才是可怜呢。她自己私库里又没有东西，府里还没给她分。昨夜睡觉都是丫头把冬日穿的缎袄搭着睡的。不像某些人有大家宠爱，自己手里东西又多。反正女儿心里是可怜她，觉得过意不去。这姐妹之间的，总要有情分……”

    锦朝听后抬起头，看到顾怜正冷冷地看着她。心里觉得有些好笑，顾怜这些话什么意思，想帮顾澜出头吗？这倒是好笑了，顾澜对她做的那些事哪里像是姐妹之间的了，她未必还要不计前嫌，甚至不计较母亲的死。顾澜缺什么东西，自己就给她送什么去不成！

    这话肯定不是顾澜让顾怜说的，她才没那么笨。

    果然二夫人听后脸色就是一沉，问顾怜：“这些话，是你自己想说的，还是澜姐儿跟你说的？”

    顾怜还以为自己说那些，母亲会同情顾澜呢，谁知道她的脸色反而不好看了。她嗫嚅了一下，就说：“是女儿自己想说的，澜姐儿实在可怜。”

    二夫人却不信。她疼爱幼女，顾怜和顾澜说话作伴，她都睁一只眼闭一只眼放过了。但是顾澜要是敢拿她的女儿当枪使，那就别怪她不留情面！

    二夫人让罗嬷嬷把顾怜送回去，又走到锦朝身边，笑着跟她说：“怜姐儿不懂事，你可别把她的话放心上……伯母那儿有一盒干果，等一下送到你那儿去。”

    顾锦朝自然不在意顾怜的话：“二伯母不用多说，怜堂妹还小不懂事，容易被别人诱导了，想必这些话也不是她想说的。二伯母可不要怪罪了她，免得伤了怜堂妹的面子。”

    顾澜送上门来的错处，她可要好好抓住才是。

    周氏一边在心里想顾锦朝懂事，一边又不满顾澜……竟然敢这样教唆顾怜！这几天她没给顾澜立规矩……她就当自己是好欺负的不成！

    顾锦朝却是没事人，下午冯氏去了京城，她就闲了下来。刚好顾漪和顾汐要做缎袄，请她去帮着看花样。锦朝带着擅绣工的采芙和白芸过去，却看到怡香院的院子里跪了一大众的大小丫头。

    深秋里的青石板冰冷极了，木槿带头跪着，眼眶通红，顾澜房里几个小丫头也小声哭着。顾澜所在的正房却房门紧闭。

    看到顾锦朝进来，顾汐探出头伸手招她过去，样子神神秘秘的。

汤圆儿

第一百二十四章：得知

    锦朝进了西厢房，屋子里烧着炉子，暖烘烘的。顾汐和顾漪的丫头都在里头，帮着量裁布料。

    顾汐拉锦朝坐在大炕上，让丫头帮锦朝盛一碗热热的桂枝甜汤，小声跟她说：“长姐你刚才没过来，可是吓死我了……从来没见二伯母这么生气过！”

    顾漪性子愈发的沉稳，闻言就握了握顾汐手道：“可别危言耸听，不过是惩治丫头而已！要是往外说出去，让二伯母听了心生罅隙该怎么办。”

    顾汐就笑笑：“二伯母怎么会听了去呢！”她也缩了脚坐到大炕上，小声跟锦朝说，“……下午申时左右，二伯母带着一众的丫头、婆子来怡香院，还抱着被褥和棉衣。二伯母说是给二姐送的，二姐还很高兴呢……谁知二伯母转脸就变了色，把二姐房里的丫头统统罚了，说她们伺候不力，二姐缺东西也不来禀报一声。要跪到天黑才准起来，二姐听到后气得手都抖了……”

    顾漪也无奈，只能挥手让满屋的丫头先去西梢间。虽然下人都是一直跟着她们的，但听了难免不好。

    顾汐根本没注意，小脸红通通的，继续说：“这还不算完呢！二伯母罚了她们的月例银子。本来二姐手头就紧，平日吃喝都非常讲究，经常从外面托人私买东西，这下手头可拮据了！”

    锦朝到还不知道顾澜从外面买东西的事，顾漪最清楚，就接着补充：“这还是咱们来大兴之后开始的，二姐原来在府上吃穿用度讲究，但那时候咱们月例都是十五两，父亲也从来不缺什么。她的花销多些就不打眼……如今来了大兴后，月例只有五两，二姐还要像原来那样开销，可不是撑不住了。”

    锦朝也没有在意过月例银子。这么一说她才知道顾家的月例这么低。

    她就问顾漪和顾汐她们的月例够不够用，顾漪就笑：“咱们又不要什么，府里分的东西都有得多。哪里有用得着月例银子的地方……长姐可不要多想！”

    锦朝笑着点头，却暗想回去后也和徐妈妈说一声。看她们是不是缺什么。

    二伯母这样借题发挥，哪里是要惩治丫头，分明是拿捏顾澜的。这样下来顾澜屋子里的丫头知道顾澜好拿捏，恐怕也会不如原先听话了。

    顾澜所在的正房什么声音都没有，院子里只有小丫头啜泣的声音。

    ……

    长兴侯府重兵把守，出入都会被仔细盘查。

    高氏和叶氏衣不解带地照顾着长兴候，叶限则开始审问刘州等一众人。

    刘州等人收押刑部，刑部侍郎郭谙达与长兴候家交好，动了极性逼供。拷问出睿亲王和张居廉暗中有勾结，而且张居廉肯定在谋害长兴候的事上出了不小力。但都是口头的证词。张居廉是个成精的人，不可能给睿亲王留下丝毫能威胁他的把柄，他们也不能仅凭几句话就奈何张居廉。

    最后刘州等人皆按谋逆论了罪。

    老侯爷则被皇后娘娘召见进宫了。如今长兴候重伤，能暂时总领铁骑营的就是老长兴候，铁骑营算是半个叶家的私兵。里面的将士小旗很多曾是老侯爷的部下。皇后娘娘这是被睿亲王吓到了，手里要抓着什么救命稻草才舒心。

    老侯爷回来就叫了叶限去书房说话，面色凝重：“……张居廉如今和陈彦允等人控制内阁，他们稍有动静，朝廷都要震颤。陈彦允原先又是詹事，太子一向听从于他，恐怕咱们是动不了他们的……”

    叶限想了很久。才说：“等三日哭灵过了，太子就要和内阁协政。司天监选定了黄道吉日新皇登基……届时我们要是不掌握实权，恐怕长兴候家举步维艰。”他顿了顿，却很坚决地说，“……祖父，我想入仕。”

    老侯爷很久没有说话。叶限就离开书房去看了父亲，父亲还在昏睡中。

    叶限从父亲那里出来，走在回廊上，看到深秋的湖泊上飘着淡淡的水气。

    他突然就想去见见顾锦朝，不管怎么说。他想和顾锦朝说一声。顾锦朝毕竟帮自己这么大的忙。

    李先槐跟在世子爷身旁，看着他更加瘦削苍白的脸，心里一阵不忍。

    世子爷身体一向不好……这样折腾着怎么得了！

    叶限说让他备马，他还愣了一下。等他想说点什么的时候，看到世子爷已经往影壁的方向去了。

    他只能暗骂了自己一句，又去给世子爷备马。

    锦朝刚从二夫人那里吃了晚膳回来。

    二伯母请去西跨院与她同吃的，也算是赔顾怜话的不是。顾怜却一个晚上都委委屈屈的，不时拿眼睛瞟锦朝。锦朝暗想顾澜蛊惑别人的功夫倒是一流的，原先蛊惑顾锦荣，现在就是顾怜。

    她好像挺会挑人下手的嘛。

    她回来后不久二夫人送的干果到了，是一个六格的圆木盒子，描红涂黑样子精致。里头放了桂圆干、荔枝干、葵瓜子、香榧、杏仁、糖渍梅子六样吃食，满满的一大盒，也是难得的东西。

    锦朝让徐妈妈挨个捡几样送给顾汐和顾漪。

    佟妈妈又进来给锦朝看父亲帮她做的缎袄，都是素净的花样，用的是素缎、细布这样的料子。其间还有个缂丝的手炉套，锦朝觉得料子太贵重，收进了私库中。

    事毕后锦朝梳洗了，脱了发簪窝在炕上准备把上午未看完的书看完。

    临窗的大炕烧得很暖和，锦朝窝在炕上，就着炕桌放的松油灯看一本讲金石点评的书。

    因晚膳是在二伯母那里吃，锦朝没吃太多东西。不一会儿采芙端了盘红枣桂花松糕上来，松糕切成了小块，表面点缀桂花和红枣，里面则有亮晶晶的肉和核桃做馅。吃起来十分松软，甜中有咸。

    采芙小声道：“……奴婢看您去西跨院，就给您备下了，一直放在蒸屉里热着。”

    锦朝笑着夸她：“你手艺倒是越来越好了。”

    她刚吃了两块，佟妈妈就进来了，脸色有些古怪。

    佟妈妈行了礼道：“**。长兴候世子爷来找您了……”她顿了顿道，“悄悄过来的，现在在花厅等您……您要去见吗？”

    叶限这个时候过来找她？锦朝有些奇怪，上次他向自己道谢。她还以为世子爷是要划清界限的。

    这要是让别人看见了，她跳进黄河也洗不清了。

    佟妈妈看她没说话，就小声地道：“奴婢斗胆想说一句，天都是半黑了，您要不就歇下吧。

    长兴候世子爷这半夜偷偷来见大**，实在是不妥。

    锦朝却深思片刻，还是决定去见叶限。

    他总不会这个时候莫名来找她，应该是有要紧事要说。

    她穿了一件素缎的褙子，只绾了简单的发髻，让采芙陪着她去花厅。

    叶限背手站在花厅的亭子里。冷冷的月辉落在廊柱上，他的身影有些伶仃，却站得笔直挺拔。

    花厅里只种了一排冬青树和刚落叶的腊梅树，暗处站着叶限的侍卫。

    听到锦朝徐缓的脚步声后，叶限转过头。手微微一指，让她坐在花厅摆放的绣墩上。

    锦朝才看到叶限秀美精致的脸有些憔悴，脸色更是苍白，眼下有淡青，这些天他应该是没一夜睡好的。叶限没出声，锦朝也不说话。过了会儿他才说：“我从京城出发的时候才未时……没想到到这儿已经这么晚了。”他顿了顿，“本来没想这么晚来的。”

    锦朝哦了一声。心里腹诽他就不会算好时辰吗。还用什么没想到这么晚当借口……他不是十分聪慧吗？

    叶限却垂下了眼帘不再说话。

    锦朝连发簪鬓花都没有戴，这样一身素净又随意的，总让他有种她洗尽铅华的感觉。

    连她如春日海棠的容色都淡雅了下来，好像就和平日里不一样似的。更显得亲近了几分。

    不过看她恭敬又平和的神色，却没什么不同。

    叶限过了好久才说：“……睿亲王和萧游勾结，设计想陷害我长兴候家谋逆之罪……我们将计就计。把谋逆的罪名栽到睿亲王头上，他被我父亲当场斩杀了。”他寥寥几句陈述完，说得很平淡，锦朝却能感受那种扑面而来的血腥之气。

    “我本以为大局已定了，但是却有人暗中放箭。重伤了我父亲。”叶限笑了笑，“用的是我特制的箭头。想将父亲的伤栽赃到我头上，你猜这人是谁……”他把藏在袖中的箭放到石桌上，箭身刻着一个小小的叶字隶书，箭头相比一般的箭更锋利，却乌沉沉的不起眼。

    这是伤长兴候的箭？锦朝不知道他给自己看这根箭的用意是什么。但是叶限说的话却很容易猜，整件事都是萧游在暗中策划，能想到这样一石二鸟的法子，又能轻易接触到叶限随身之物的，除了他还能有谁呢……锦朝突然想到叶限跟她说，当年他和萧游生活在贵州的事。

    有这样狠毒算计的师父，叶限心中应该十分难受吧。但面上偏偏一点都看不出来。

    锦朝想了想，轻轻地道：“世子爷既然收起了箭，那就是事情都处理周全了。原先的情分自然不用理会了，权当过眼云烟吧。”

    叶限叹了一声：“也只能是这样了……”他看向顾锦朝，她坐在绣墩上，素色的挑线裙子在月色下显得格外朦胧，连锦朝的脸都有点淡淡的光辉……“我只是想谢你一声，你日后若是有需要我帮忙的地方，尽管开口说，我不会拒绝。”

    锦朝笑了笑：“世子爷放心。”她帮助叶限，是不是也存着这样的心思。她和别人一样，都想讨好这个人，不同的是别人是知道他的身份，她是知道他的未来。

    既然话已经说完了，锦朝就起身行礼道：“世子爷其实知道的，这些事总都是要过去的……夜深露寒，世子爷还是去找个酒馆住一晚再回京城吧。”她委婉表达了一下自己要先走的意图。

    叶限把石桌上的箭收进袖里。

    锦朝等着他说话，过了好久才听到淡淡的声音响起：“……是我亲手杀了他……你先走吧。”

    锦朝心中一震，却也半点没有表现。屈身后带着采芙离开花厅。

汤圆儿

第一百二十五章：刁难
    叶限看着顾锦朝离开了花厅。

    他的脸色很不好看。其实他已经有些支撑不住了。睿亲王陷害父亲的那一晚，他淋了一夜的雨，又是身心俱疲，接下来几天都没有休息好，如今还奔波百里来见锦朝，脑海里是浑浊一片，身子都有些虚晃。

    他有些支撑不住，身子靠在廊柱上，慢慢从衣袖里拿出一个青花白瓷的细颈瓶，倒出两粒鲜红的药丸服下。刘州说过，他常年服用的药丸里含有一定的朱砂。古时道士常用其来炼丹，但是《本草经书》早已有注，朱砂是有毒的，短期服用并无大碍，长此以往却是不得了的。

    难怪他的病这么多年都好不了。

    侍卫见他有虞，忙上前道：“世子爷，您脸色不好，是不是……”

    叶限摆摆手道：“倒是不碍事，我们现在就回京城。你明天去东交民巷请御药房的吴德莲过来……”吴德莲擅辩药，药味一经他鼻就能闻出七八分。他这种药丸自然是不能再吃了。

    一行人又用了攀墙的三抓钩，无声无息地消失在顾家内院里。

    锦朝回了妍绣堂，却一整宿都没睡好。她靠在黑漆描金的拔步床上，看着床顶的承尘思索，叶限今日来见她，是带了护卫的。那么这只能说明，长兴候家的情况还很危急。这一世发生的事与前世相差太大，仅是一个叶限，就能完全反转局势。

    她帮了长兴候家，其实也是帮了自己。至少父亲的官位从此是稳当了，张居廉党也不至于猖獗到把持朝政。但是她心里还有一事未解……

    前世长兴候因谋逆身亡，长兴候家更是扣上了乱臣贼子的帽子。叶限究竟是怎么洗脱长兴候家的罪责的？她记得叶限最终是入仕做了大理寺丞，随后一步步掌握了大理寺。这才干出了那等荒诞的千刀凌迟之事，那时候皇上才十五岁，竟被他几句话逗得哈哈大笑，完全没理会此事的残酷。倒是满朝文武都变了脸色，觉得这位小侯爷是想杀鸡儆猴的。果然在此之后。别人看见他都要绕道走……

    锦朝还记得听拾叶口述的事，也不知道有几分真假。京城的贵族圈子就这么大，叶限又是刻意要立威的，自然传得飞快。她当时听了就咋舌此人年纪不大，手段倒毒辣……

    叶限究竟做了什么，她不知道。但从他能果决杀了萧游这事来看，他的性子恐怕是没变的。

    锦朝和叶限熟稔了，倒是觉得此人不坏。不过但凡聪明之人，总是比旁人想得更多，想做的事更容易达成，世俗能束缚他们的就少了。叶限这个性子，很可能又变得和前世一样……

    她想了一会儿就觉得头疼了，叶限以后如何……关她何事？她说的话叶限莫不成会听？

    锦朝微不可闻地叹了口气。让青蒲吹了灯，才慢慢睡了。

    第二日冯氏还没回来，二伯母照例请她去吃午膳。

    二夫人的院子在西跨院东边的娴雅堂，旁是顾二爷几个姨娘同住的常安阁，顾怜舍不得离母。冯氏也疼爱她，就让她和二夫人同住。

    从妍绣堂到娴雅堂，只过一片回廊和木芙蓉林，再走一个夹道，就能看到二夫人院子的门楣。门楣外的一口鱼缸养着只有手指长的鱼，旁又有凋落的木芙蓉花落到水里，十分雅趣。

    别的不说。顾家祖家的院子，处处都精致。

    二夫人身边的妈妈来请锦朝进来，又笑着道：“……堂**来得巧，几个姨娘还在里头说话呢。”

    站在正堂外穿蓝绿色比甲的丫头帮锦朝打了帘子，锦朝进去的时候果然看到几个姨娘在，还有慧哥和瑞哥。顾怜在和她的丫头兰芝说话：“用鹅黄的绢花来配那支嵌蓝宝石的婴戏纹金簪好。红色太土气了。你还不如澜姐儿会打扮呢……”把兰芝推到一边，自己配了花给二夫人看，笑着问，“娘亲，这样好不好？”

    二夫人却已经看到顾锦朝来了。笑着请她坐下：“正盼着你过来呢。”

    几个姨娘在这儿连说话的身份都没有，就行礼后纷纷告退了。

    母亲不搭话，顾怜就有些委屈。锦朝看到红漆描金的罗汉床上放着好几个首饰盒子，绢花、簪子、花钿、耳环什么的摆了许多。那些样式精巧极了，锦朝都少见到。

    ……顾家也确实是宠顾怜了。

    “怜姐儿这些东西倒是十分好看，那花钿更是各式各样，我还没见过这样精致的……”锦朝坐在锦杌上，笑着奉承了几句。

    顾怜不说话，慢慢地收拾她的东西，心里却有几分得意。顾澜跟她说过，顾锦朝的好东西很多，那私库里头的东西，更是堆得闪人眼睛。

    她这样的夸自己，岂不是自己的东西比她的还好？

    二夫人就笑着道：“她那点东西，只是拿出来显摆罢了！听说姚家二公子几天后要过来，递了拜帖要请教你二伯父制艺，这不就挑上了首饰吗……”

    锦朝一听二夫人这话，就明白她是什么意思了。人家姚文秀怎么说也是文华殿大学士的公子，姚大人是翰林里熬出来的，制艺什么还需要请教顾二爷吗？分明就是凭这个名头来见顾怜的。

    即便是订了亲，女子和男子也很少见。这是有点不合规矩的，不过二夫人并不在意，恐怕是把这事习以为常了。

    锦朝就笑了笑：“早闻文华殿大学士家的二公子一表人才，又知书达理。我怜堂妹倒是有门好亲事啊，不过怜堂妹长得可人，又是个心思恪纯的，自然是郎才女貌。”

    好话有谁不愿意听的，顾怜紧绷的脸就松了许多。

    要说她不喜欢顾锦朝，除了澜姐儿说她心狠手辣，欺辱庶女外。还有她自己心里的不满。本来大姐出嫁后，顾家只有她一个嫡女，谁都要夸她宠她的。

    现在顾锦朝来了，祖母由她服侍，连母亲都对她赞不绝口。昨晚母亲让她喝一碗天麻猪脚汤，她嫌腻味不肯喝。母亲急了还说她一句：“你锦朝堂姐都是没母亲的人了，样样懂事听话……你再瞧瞧你，都要嫁入姚家了，还这样的小性子，白白让我心里着急！”

    顾怜觉得很委屈。顾锦朝没有母亲了关她什么事，母亲说她懂事听话，她又不听话了？

    越想越觉得自己可怜，跑去找顾澜说了一通。顾澜还安慰她：“……二伯母是关心你呢，其实我长姐没了母亲，也事事不容易，你不要和她计较，她总是喜欢做出讨好长辈的样子。”

    “你看她如何待我，我搬到顾家，就把我房里的丫头全换了，她房里御寒的被褥多得是，给丫头都不会给我……我也不想和她计较的。要是事事都和她计较，那可是要累死的……”

    顾怜听了也觉得有道理，如今对着锦朝的应承，也能应一声，说：“堂姐客气了。”

    几人说了会儿话，二夫人就喝了口茶道：“一会儿子有头有脸的丫头婆子都要过来，你把这里搞得这乱，我还怎么见她们。”让顾怜把东西收进她所住的西梢间里。

    一旁的丫头帮衬着收拾，人都去了西梢间。

    不一会儿内院的大丫头和管事就陆续过来，顾澜也跟着过来了。她穿着一件新制的淡粉菱花纹缎袄，外面套着麻衣，眼眶下是淡青，头发却梳得整整齐齐的圆髻，还配了两朵指甲大小的珠花。

    没想到顾锦朝也在这里，顾澜表情有些惊愕。但随即就笑起来，轻柔地给二夫人、锦朝以此行礼。

    二夫人盖上茶杯，什么话都没说。顾澜略一咬下唇，又说了句：“二伯母安好。”

    二夫人这才抬起眼皮，冷笑道：“这才在我这里伺候多久，现在就学会耍懒了？都辰时过了才来。也是我不好啊……澜姐儿身子娇贵，我哪配您伺候呢，不如我去回禀了太夫人，就说是我高攀不起。”

    顾澜脸色一白，周氏这也太过分了！

    她屋子里的丫头跪了一下午，都是行动不便了。给她打个水都要老半天，哪里有不迟的！

    周氏这是设了连环的套子，等着自己钻呢！顾澜微抬头一看，就发现顾怜不在这儿……以往她来，顾怜都是在的，周氏就不至于难为了她。恐怕她是真的生气了，也怪顾怜，她不过着重描述了一下自己生活的凄惨，顾怜就眼巴巴要为自己去求东西。反倒是弄巧成拙！

    她忙说：“二伯母多虑了，是我昨个没睡好，才起来晚了。我一心想着伺候您，怎么会耍懒呢！”

    二夫人哼了一声，过了会儿，却把目光放在她的缎袄上，又笑起来：“这圣上刚驾崩呢……天下缟素的时候，你竟然还穿着这样颜色花纹的冬袄。咱们顾家是书香世家，你二伯、你父亲都是两榜进士，你这样不守规矩的事传出去，人家还不参我们一本！你倒是招摇好看了，我们如何是好？”

    锦朝在旁听着，心里暗自感叹这位二伯母一番话说下来，罪名给顾澜安了个遍，实在厉害！难怪把顾二爷和众小妾拿捏得稳稳当当的。她乐得在旁看戏。

汤圆儿

第一百二十六章：转机
    顾澜脸色更是不好看，这身淡粉菱纹的缎袄，是二夫人昨天才送给她的，旁的还有两身。

    她穿二夫人送的缎袄，本意是讨好她的。却没有想到她还在这里给自己留一手！

    二夫人这是存心挑她错处，她若是穿了，就说她不守规矩。她要是不穿，指不定就说她看不起自己，嫌弃自己送的冬袄了。

    顾澜看了眼锦朝牙白色绣折枝纹的挑线裙子，心里腹诽，那顾锦朝还穿着有纹饰颜色的裙子，二夫人却视而不见，这不是想拿捏她吗？再说这深院里的妇人，又有谁知道她穿了什么衣服，何况淡粉色并不娇艳！

    她忍了忍，却只能道：“是我考虑不周……二伯母教训得是。”

    二夫人这才嗯了一声，却是余怒未消的样子：“你既是犯了错，我便不能不惩罚你。你祖母最爱用桂花露泡水洗手，西跨院往你五伯母那儿去有几株晚开的桂花，你去摘了做桂花露吧……可别再让我发现了你躲懒，撺掇了别人来帮你。”

    顾澜行礼应诺。等伺候完了二夫人，她就一个人捧着梨花木的匣子去摘桂花。

    如今已是深秋了，桂花开得稀稀疏疏，香气又淡。她采了许久都只采了薄薄的一层，眼看着天都要黑了，她一双手冻得没什么知觉了，才去给二夫人回了话走人。

    木槿等着她回来，却见自家二**一双手通红，样子十分疲倦。她忙扶了顾澜坐在大炕上：“奴婢帮您烧了炉子，但一时半会儿还暖和不起来。不如先用热水烫脚吧……”

    说着就高声喊那两个小丫头的名字，让她们热一壶水过来。过了半天才看到一个丫头磨磨蹭蹭地过来，提了一个空水壶说：“木槿姐姐，这时候再起火烧炭又要耽误时间，不如就在火炉上烧了。”

    木槿看上去柔和，那训斥起人来也是不留情面的：“我看你就是躲懒了！这炉子**还要取暖，怎么能坐水。今早也是。一个个都说腿疼起不来，那中午管事来分东西的时候，不是个个都比兔子快！去把**的水烧好，再晚了就去外面给我继续罚跪！”

    丫头小声嘟嚷：“早上是腿疼不能起身……中午不是缓过来了吗……”

    木槿听着更是气了：“还敢顶嘴了！我看你是皮痒了。不如我明儿就去禀了董妈妈，打你一顿板子松松皮！”

    丫头听到董妈妈的名号终于不再说话，应诺后提着壶出了西次间的门。

    顾澜冷冷地看着这个丫头的背景，低声问：“她叫春江吧……”

    木槿又柔声道：“**切莫和这些人计较，都有奴婢帮您看着呢。她们胆子再大，那也不敢违逆您的。”又悄悄从袖中拿出一个信封，放在顾澜手里，“这是递回来的信……”

    顾澜皱了皱眉：“原先外祖母递信回来，都会包一两张银票或是别的物件，怎么这次什么都没有？”

    木槿也不知道。这东西是送菜的长工转给她的，被长工拿了也不是没可能。

    她拿过小几上的烛台，让顾澜可以看得更清楚些。顾澜用小刀刮了封蜡，才取出信纸看。

    这一番看下来，顾澜脸上却慢慢出现了微笑。又把信纸合起来。拿烛台点了。

    木槿有些疑惑不解，这信上究竟写了什么东西？怎么二**看了就笑了。

    顾澜过了会儿才道：“难怪不送东西呢，现在什么东西都不需要了……”看木槿还盯着她，顾澜就说，“外祖母这是要和我说喜事的，原先的大理寺卿年事已高，上一月致仕了。你还记得吗？”

    木槿再聪明也不过是个丫头，眼界窄得很。在她看来，这些朝堂的事她一辈子都不沾边，那里会记得这种消息！她老实地摇摇头：“**，您知道奴婢是个愚笨的！”

    顾澜悠悠地道：“安大人离了大理寺卿的职，如今就是空缺了。外祖父又和陈大人交好。陈大人进入内阁之后，早提议让外祖父担任大理寺卿的职，现在朝廷的诰封是正式下来了……外祖父如今是冠五梁、配金革带的正三品大员了！顾家官位最高的二伯父才是正四品的右佥督御史，我看有得他们讨好我的！”

    她向木槿笑了笑，轻声道：“外祖母说。等这几日哭灵过了，她就来看我。”

    等有了宋夫人撑腰，她要顾家这些人，欺负她看不起她轻慢她的，包括顾锦朝……她要她们好看！

    而冯氏不在的日子，锦朝正好把自己置在倒座房的暖房整理了。

    要做暖房需得用玻璃窗，即便不是也要用透光的高丽纸。玻璃太贵重，她不好用。倒不是缺银子，实在是在顾家花销，她总拿自己的银子贴补是真的不好。糊了高丽纸，又挖了地龙，把花房洒扫得干干净净的，新培了秋天的菊花和寒兰。锦朝刚从太夫人的书房里找了本菊谱，她前世养菊并不多，还得摸索着养。

    草莺帮着培土，望着这些长得差不多菊苗，很是好奇地问：“**怎么分得清它们谁是谁，奴婢看着都差不多啊。您这些究竟是什么菊花啊？”

    锦朝就跟她说：“不过是赤脂瓣、栗留黄、银绣球、绿荷衣几种，并不难记。”

    采芙笑她：“等着**种茶花株的时候，才有得你头疼的！”草莺领着另一个总角的丫头照看暖房。她也引以为豪，觉得自己也能管人了。

    正忙得脚不沾地的时候，佟妈妈过来传话。是冯氏和五夫人从京城回来了，五夫人有孕在身，就回了东跨院歇息，冯氏传了二夫人去说话。

    佟妈妈说完了又道：“……还叫了两位少爷过去。”

    ……看来她今天不用去请安了。

    锦朝乐得清闲，整理了花房出了身汗，她沐浴后倒是一身的清爽。又和丫头做了会儿针黹。罗姨娘过来找她说话，她如今住在西跨院那边，锦朝住在西跨院和东跨院间隔的妍绣堂，顾德昭又住在外院，来往上十分的不便。

    顾德昭如今守制，罗姨娘那里去了也是坐坐。罗姨娘一到这里没有个说话的人，更是惶恐了。幸而又渐渐和顾五爷的一个姨娘熟络了，才不觉得孤单。

    到了祖家就要注意身份，她也不能常来找顾锦朝，这一来倒是蹊跷。

    锦朝让丫头给罗姨娘上了一杯茶，她捧着杯子，惴惴不安的坐了很久，才和锦朝说：“……太夫人常叫妾身去，问我的行经的日子，还送了许多进补的东西。妾身觉得此事要和您说一声，妾身上次去的时候，看到老爷身边的水莹、碧月两位姑娘也被叫去说话了。”

    男子守制，一般不能与女子行房的。但是这个规矩实在形同虚设，守制中小妾、通房丫头怀孕得多得是，大不了等守制过了再往外说。世家贵族是如此，平头百姓就更是了。

    但是冯氏这样急迫的做法，还是让锦朝心里略微不舒服。她似乎一点都不顾忌纪氏的死一样。

    顾家一向人丁单薄，嫡子只有三人，庶子两人。顾二爷是已过中年，顾五爷那里又有个长兴候府嫡**的五夫人在，不可能随意让顾五爷纳妾收房。冯氏的心思自然就放在了顾德昭身上。

    等着父亲一年守制过，说不定只等到过九个月，冯氏就要张罗着给父亲娶继室了。

    冯氏这样的人，可不会问你愿不愿意，喜不喜欢。

    但是她作为晚辈，断是没有开口说的道理。罗素这是怕冯氏把水莹、碧月两个丫头抬了姨娘，或者更是怕这两个丫头有了孕……那她就更岌岌可危了，所以才想来请她帮忙。

    这人也是慢慢起了心思的。

    锦朝看了她一眼，说道：“此事我却不能插手，你倒也不必关心这些。如今我母亲不在了，父亲的冬衣还没有人为他做，你不如替他做了这些，总是好的。”

    罗素听了就明白了顾锦朝的意思，脸红着说了句：“……是妾身多思了。”随后不久告辞离开。

    锦朝就亲自找了两匹质地好又颜色清淡的尺头，送到罗姨娘那里。也给她做冬衣用，免得整日闲着，容易胡思乱想。

    她刚挑完尺头，却看到佟妈妈去而复返，走得十分急迫的样子。

    锦朝就笑着问她：“怎么了？瞧着你样子匆匆忙忙的。”

    佟妈妈摇了摇头，才笑着轻声地道，“大**，您说这事奇不奇怪。咱们太夫人刚回府一个时辰不到，这就有人上门拜帖要求见了，是宋少卿宋家的夫人……咱们原先宋姨娘的本家。”

    锦朝微一挑眉，心里有些惊讶。宋夫人上次被父亲赶出来后，就不可能再有脸来顾家了。而且如今又没了宋姨娘，她要是还来顾家插手顾澜的事，给她撑腰。那可是说不过去的!

    ……宋夫人一定是多了什么底牌！她才敢拿着这张底牌，趾高气昂地来和顾家拜会。

    但是这个底牌究竟是什么呢？

    锦朝心中有不好的预感。

    冯氏是个什么性子的人她最是清楚不过了。谁对她有利，谁就是乖巧可人的，要是以后有个宋家在背后帮顾澜支应着，顾澜还不翻了天去。

汤圆儿

第一百二十七章：撑腰
    不一会儿冯氏那边小丫头过来传了信，让顾锦朝去冯氏那里一趟。

    锦朝换了衣服，梳洗了一番才往东跨院去。

    冯氏在花厅摆了桌，顾澜、二夫人、五夫人几个都在，宋夫人则穿了件暗花缎的褙子，耳上戴着一对嵌黄碧玺的钑花金坠子，头上是戴了箭笄服国丧。宋夫人一向是个喜欢华丽打扮的人，这样已经算是素净了。

    顾澜却没穿昨天那身淡粉的缎袄，而是穿着件单薄又素净的上襦，就站在冯氏身侧。眼里含泪，面上却带笑容。

    松香通传了，冯氏才招锦朝过来，笑着和宋夫人说：“……是朝姐儿过来了！”

    锦朝几步走近，一一行过礼，冯氏就拉着她到自己身边来，“平日里朝姐儿和澜姐儿是最要好的，我也让她来拜见你一面。”又和锦朝说，“你二妹的外祖母难得过来一次，还给你们姐几个带了不少东西，一会儿子都送去你们各自那儿。”

    锦朝觉得冯氏有点过于热情了，宋夫人即便是正四品的诰命，那于冯氏来看也没必要这么讨好。她再看宋夫人的服制，虽说是在服国丧，那戴的可是黄碧玺的钑花金坠子，暗缎的花纹又是孔雀纹的……宋夫人这是三品诰命所有的饰物了！

    锦朝想起皇上驾崩之前，安大人致仕了，大理寺卿的位置是空出来了。如今宋大人恐怕已经成功坐上这个位置了。难怪宋夫人有底气跑到顾家来，宋家老爷如今是正三品的大理寺卿了，陈大人有意提携的人。谁敢把他们家小瞧了？

    宋夫人心里是恨死顾锦朝了，怎么会给她好颜色看。丝毫不提锦朝的事，而是很冯氏说起来：“……澜姐儿一向是性子怯弱的，我看她这性子实在不好，别人要是想欺负她她该如何好？听说曹三夫人还来了顾家，想给澜姐儿说穆家大公子的亲事。顾老夫人应该没有答应吧？那穆家大公子是怎样的人，嫁过去岂不是害了我们澜姐儿。”

    冯氏其实已经和二夫人商议过。等正式的媒人上门，就把这门亲事定下来。

    如今听宋夫人这么一说，也只能硬着头皮道：“自然不会的！不过澜姐儿已经及笄，又没有定亲。我看着心里也着急……”

    宋夫人笑了笑：“顾老夫人心疼澜姐儿，我都是瞧得见的。”

    她可不是瞧得见吗，大冷的天里，顾澜连件袄裙都没得穿。人又瘦了不少，她看着打心窝里心疼。

    “……要是换个厉害的，肯定要挑澜姐儿礼仪、穿着的不是。说不定还要借此生事，罚澜姐儿去做些糙活呢！”宋夫人这话说得指桑骂槐，二夫人的脸色立刻就难看了。

    但是冯氏并不知道二夫人和顾澜的那些事，以为宋夫人真是在开玩笑呢。

    宋夫人让婆子抬了担子过来：“早闻顾老夫人喜欢礼佛，就想着给您送一尊老山檀的弥勒佛像。”

    绸布揭开后。众人就看到一尊雕工精湛细腻的佛像。那老山檀的木质光华，更是纹理流畅，恐怕没几十年是养不出这样的光泽的。檀木的佛像易求，这样老料的东西却不好找。

    冯氏看了十分喜欢，她自己有串老料的老山檀手串。已经是舍不得戴。没想到宋夫人还给了她这样的好东西！笑着谢过，让婆子把东西收起来。

    宋夫人又说道：“我这次来看澜姐儿，却也不只是想送些东西的。咱们家老爷如今和陈大人交好，陈大人升任了户部尚书，想着给顾郎中牵引一下，能认识陈大人毕竟是对顾郎中的仕途有好处。可惜顾郎中今天不在府上，这些话只得由顾老夫人代为转达了……我还想去澜姐儿那里坐一会儿。和她说说体己话。从她娘出事之后，我们祖孙俩也没得个亲近。”

    冯氏听了连连点头，第一次拉着顾澜笑着说：“……好好陪你外祖母说话！她难得来一次。”

    随后冯氏让众人都离开了，却独独留下了二夫人说话。

    顾锦朝也随即回了妍绣堂。

    宋夫人此番前来，其实目的很明确，就是想给顾澜撑腰的。

    但是只让别人知道顾澜有她这么个外祖母。显然是不够的，她还抛出了一个对于顾家来说巨大的好处，顾德昭的升官之路。顾家太爷原先曾做到过三品的太子宾客，死后加封了正二品的太子少师衔，那才是顾家荣宠最盛的时候。如今顾家顾二爷不过四品佥都御史。还是分管的五城都察院，人家五城都察院手下自有五城兵马司，隶属于兵部。顾二爷这个官职是有点虚的。

    顾五爷更不必说了，要不是有五夫人在，他在顾家根本没有存在感。

    冯氏一心想着家族的荣宠，顾二爷已经指望不上，原本顾德昭出了延平王的事，也是没希望的。却眼见宋家搭上了陈家这条船，那顾德昭要是能和陈三爷搭上关系，还怕不能升任户部侍郎？这可是个有实权的三品大员！

    宋夫人带着这样的话过来，冯氏焉能有不动心的道理？

    顾锦朝想了许久。如果宋家对父亲的仕途真的有好处，那她自然不会说什么。但是前世宋姨娘还成了父亲的正室呢，宋大人又可曾帮过父亲谋求官职？宋大人可不比宋夫人，那是个精明又聪明的人。父亲没什么能力他早看清楚了，不可能还帮父亲牵线搭桥。

    恐怕……这些话根本是宋夫人自己编了说的，只是想为顾澜谋求一席之地罢了。

    不过她还摸不清顾澜想做什么，有了宋夫人撑腰，她必要为自己谋求更有利的地位。但只要顾澜别动到她头上来，顾锦朝还是不会理会她的。

    顾锦朝想了片刻，便亲自去了小厨房给冯氏做了几样点心，让采芙送去东跨院。

    那边宋夫人刚进了怡香院，顾漪自然要出来请安。丫头婆子跪了一排人。

    宋夫人身后跟着抬东西的婆子，三角眼瞥了一眼众人，才慢慢问：“哪些丫头婆子是你的？”

    顾澜指了木槿、春江、春溪出来。

    宋夫人觉得自己气得两肋疼，顾澜再不济，那也是顾家的大**吧！同是庶女的顾漪都有四个丫头。两个婆子。顾澜身份还比顾漪高呢，才三个丫头使唤，其中两个才九、十岁大！

    顾家也太欺人了！

    宋夫人高声道：“澜姐儿的丫头，都给我赏了！”旁的有嬷嬷立刻上前。打赏了上等的封红。顾漪在旁觉得面色不好看，却也没说什么。等到宋夫人和顾澜进屋去了，她才嘱咐了一个丫头：“……你借口扫庑廊，去正堂转转……能听到什么就是什么。”

    那丫头也是个机灵的，掇了把笤帚就往正堂扫庑廊了。

    顾澜的两个丫头打开封红，坐在廊下欢天喜地的数钱，都没有看到这个小丫头。

    宋夫人和顾澜进了内室，好一阵的抱头痛哭。宋夫人早先听到自己女儿流产，人又疯癫的时候，就已经夜夜心痛了。偏偏宋老爷阻拦。不让她到顾家来。她又陆续听闻顾澜的事，更是心疼得不得了。

    女儿这样了，好好的一个外孙女，她都不能为她撑腰。要眼睁睁看着顾锦朝、顾老夫人一众人欺负她。还想把她嫁给穆知翟那个傻子，以谋求门路。门儿都没有！

    宋夫人最后得知这件事后。终于忍不住和宋老爷大闹了一场。宋老爷才妥协了，准许她来看看顾澜。

    宋夫人这一见才是真的觉得惊心，顾澜正正经经的一个**，穿得不如冯氏身边的丫头。屋子这么偏僻，还是和顾漪挤着住的，真正能伺候的恐怕就木槿一个丫头了。

    宋夫人说了许多怜惜顾澜的话，顾澜擦了擦眼泪。带着笑说：“有外祖母来看我，我就不怕他们了……外祖母这次过来，可是外祖父说了什么？”

    宋夫人摇头：“你外祖父那个脾气，我都懒得说他，他是不愿意的……那说为你父亲给陈大人搭桥的话，也是我自己说的。怕我走了后他们看轻了你。这样你始终有个倚仗的。”

    顾澜心里有些失望，她当时听宋夫人的话，就觉得不像是外祖父说得出来的。

    宋夫人又拉了她的手，笑着道：“你也不要怕，你想对付顾锦朝。为自己谋求东西，你知道最好的法子是什么吗？”

    顾澜想过很多，但是一说到有效的法子，她却有些愣住了。

    宋夫人意味深长地道：“你要这么想，但凡继母进门，对原先嫡母留下的孩子，那可是深恶痛绝的。要是给你父亲续一门心气高的继室，我看折腾不死顾锦朝。”

    顾澜很是犹豫：“但是……这我自然都知道，却不知要怎么去做。”

    宋夫人摇摇头：“你做这些干什么……我自然会帮你的。”

    她又说起顾澜的婚事，“……你现在是庶女，即便不嫁给穆知翟，也嫁不得好人家。何况又有穆家的流言在先，恐怕更是艰难了。外祖母别的事都能帮你，这却不知道该怎么办……”

    顾澜想起来也是一阵黯然，但她却很快笑起来：“我怕什么，要说名声，顾锦朝比我差数倍，如今又是丧服长女。我倒是还有人提亲的，她却连个提亲的都没有！”

    宋夫人听到顾澜这么说，心里却一阵犹豫。要说到顾锦朝的亲事……

    她心里可有个好主意。

汤圆儿

第一百二十八章：许配
    宋夫人第二天才走，留了许多东西给顾澜。等顾澜第二日再去向二夫人请安，果然看到二夫人对她的态度有了极大的转变，还给她备下了酥蜜饼、醋搂黄芽菜，还有一碗皮薄肉馅的馄饨做早点。

    二夫人昨天留在东跨院，被冯氏训斥了一顿。说她操持内院，怎么一个正经大**没冬袄穿，她都没有理会呢，这是如何持家的？还白白让人家宋夫人看了笑话，不知道的还以为是顾家要没落了，**都没有冬袄穿了呢！

    二夫人被骂得不敢说话，其实冯氏也一向待顾澜苛刻，不过冯氏觉得在宋夫人面前失了面子，才会这样训斥她给自己找台阶下。她自然不敢还嘴，不然冯氏那个性子，更是要折腾你的。

    顾澜心里舒服了不少，却也没有明显表现。吃过了早点，又恭敬地服侍二夫人茶水，一点都没有恃宠而骄的样子。二夫人看了心里才好受了不少，要是顾澜敢趁着这个机会和她拿乔，她更是要记恨顾澜了。

    过了会儿顾怜练了琵琶过来，要弹给二夫人听。

    顾澜听后就夸赞她：“大珠小珠落玉盘，我可算是见识了。”

    顾怜笑嘻嘻地，把琵琶给了一旁伺候的兰芝。和顾澜说话：“……我看你身上穿的不是我母亲送的缎袄，你不是说你十分喜欢那个颜色样式吗？”

    宋夫人走后，冯氏就派几个婆子给顾澜送去了一大堆的东西，还亲自指了自己身边的二等丫头松萝伺候她。松萝来的当晚，春江、春溪那两个丫头就乖顺得跟兔子一样，让干什么都跑得飞快。

    顾澜就笑了笑：“二伯母送的东西我是舍不得穿，想着等要过年的时候再穿。”

    顾怜就过去挽了二夫人的胳膊，“还是我的功劳，我和您说了话，澜姐儿才有了冬袄穿呢！我就知道母亲是待我最好的，怜姐儿说的话您都记得。”

    二夫人闻言看了顾澜一眼。顾澜笑得柔和又温婉。

    她竟然没把这些事说给顾怜听……而且言语之间还有美化自己的意思。倒是让二夫人觉得有些不好意思了，她一直觉得是顾澜撺掇顾怜来和她说这些的。如今想想看，顾澜似乎也不像是这样的人。

    顾家的那些事，她还是大概清楚的。顾家这几位**都不容易。顾锦朝好歹还是嫡女，有父亲和远在通州的纪家为她撑腰，才让祖家的人都待她恭敬。但是顾澜没个依靠，亲生的姨娘又变成了那样……

    二夫人不由得想起去年看见宋姨娘的场景，那样出彩又温婉的人。

    其实最要紧的是，顾澜现在有个宋家撑腰了，而且宋家还明显关乎了顾德昭的前途。二夫人也不得不待她慎重起来。

    顾怜弹了一会儿的琵琶就腻味了，央求要去冯氏那里看祖母，二夫人自然准她去了，还说了一句：“……让澜姐儿也跟着你去吧。”免得冯氏又以为她苛待了顾澜。

    顾怜十分高兴。高声让兰芝拿她那件湘妃色团花纹夹袄过来，要穿去给冯氏请安。

    顾澜看了一眼那件鲜艳又漂亮的夹袄，什么都没说。

    东跨院这边，顾锦朝在帮着冯氏整理多宝阁上的账簿，冯氏这些日子奔波劳累了。在内室小憩。她把一些放置散乱的账簿整理好。

    冯氏治家习惯把什么都控制在自己手中，二夫人分管内院的事宜，她就要拿捏着二夫人。顾家的各类商铺作坊，更是要她一笔一笔亲自过目。每房每院的月例开支，都是她亲自看过的。

    老太太本来是该含饴弄孙的时候，偏偏没有适龄的嫡孙可以教，让她教养那两个庶出的。她又看不上。整天的没事做可不只有注意着这些了。

    锦朝想起来便要一笑，冯氏倒也不嫌活得累啊。却又看到一尊青黄釉福寿长生纹陶梅瓶下面，还压着一摞账簿本子，似乎是刻意压在下面的。锦朝看到账簿上写了“三河”“祥云”几个字。

    父亲在三河有一个酒楼就叫祥云楼，那是最赚钱的一处地方……

    她拿开了陶制梅瓶，轻轻的翻开了账簿。掌柜的名字她果然认识。

    门口还站在冯氏的婆子。时不时就要那眼睛瞄一眼顾锦朝，似乎怕她偷东西一样。

    下面还有一厚摞，一样的封皮，恐怕都是父亲的东西。这些本该是父亲看的东西，为什么现在在冯氏这里。冯氏为什么把账簿压在梅瓶底下，怕她看到了不成？

    锦朝心里闪过很多念头，父亲把这些交给冯氏，那现在就是冯氏在打理这些东西了。恐怕父亲那头的商铺现在都握在冯氏手里了。他们回了祖家，父亲名下的东西理应成为顾家财物的一部分……这都是无可厚非的。

    锦朝把梅瓶放回去了。

    不多一会儿顾怜和顾澜一起来给冯氏请安，冯氏也刚醒过来。拉了顾怜和顾澜同坐，让松香去拿她新得的一盒带骨鲍螺出来。顾锦朝听冯氏提起过，顾怜是最喜欢吃带骨鲍螺的。但是带骨鲍螺难得，冯氏得了一般会特意为顾怜留着。

    松香除了端上一盒带骨鲍螺，还有福橘饼、松子糖和橄榄脯几样吃食。

    冯氏也让锦朝过来，丫头给四人都摆了瓷碟。顾怜飞快地夹起一块带骨鲍螺放进冯氏的小碟，又夹了一块放进顾澜的小碟里。笑得十分可人：“祖母辛苦，祖母先吃。”

    冯氏笑她：“……怕有人跟你抢一样，你锦朝堂姐还没有呢，你可不要厚此薄彼。”

    顾锦朝也觉得莫名其妙，顾怜对她有种淡淡的敌意。虽然她从没对顾怜做过什么事，不过有时候人的讨厌就是鲜明又没缘由。她笑了笑道：“都是自家姐妹，怜堂妹这是和我亲昵呢。”

    冯氏很满意顾锦朝的懂事，吃过了带骨鲍螺，顾怜却看到旁边站着的松香。松香长得高挑而明艳，一张温柔的鹅蛋脸，嘴唇丰润，低眉顺眼的。

    顾怜和冯氏说话：“我怎么觉得松香都服侍祖母好久了，她如今应该有十六了吧？”

    冯氏就说道：“松香是打小跟着我的，今年都快十七了。我琢磨着她也到了该放籍的时候了，只是一时没个合适的人选。府里的小厮我嫌低贱，管事又都是有妻的。倒不如嫁去田庄的管事或是铺子的掌柜。也不至于亏待了她。”

    松香听着都羞红了脸，不过主子说话她不能插嘴。只等冯氏说完了才低低的道：“奴婢愿意一直伺候太夫人。”

    冯氏哈哈大笑：“你想一直伺候我，我倒还怕别人说咱们顾家耽误了你。倒不是怜姐儿今儿提起，我才想着这事的，这事我是考虑许久的。不过是一直没有合适的人选罢了。”

    顾澜一直没说话，听到这里却放下了筷子，笑着说道：“提起丫头，我倒是想起长姐身边有个丫头，如今也过十七了。长姐爱怜这个丫头，一直没有放籍……好像就是陪长姐来的这个，这丫头是叫青蒲吧？”

    她的目光转向顾锦朝身后站着的青蒲。

    顾锦朝冷冷地撇了一眼顾澜。这境遇才刚好转些，就迫不及待把主意打到她身上来。即便青蒲要嫁，那也该是她挑一个稳妥忠厚的，别耽误了青蒲的一生。谁知道冯氏兴起之下，会给青蒲指一门什么样的亲事！

    冯氏果然挺感兴趣的。

    她仔细打量着青蒲，青蒲就低下了头。

    冯氏说：“我这几日也常注意到她，朝姐儿身边难得的好丫头。不说容貌如何了，人长得就十分精神，又懂事听话。前些天我院子里要摆菊台，还是她帮着搬的……如今她年岁大了，再伺候主子难免不好了，不如我也做个主，就嫁了我们府上的人，朝姐儿觉得如何？”

    丫头过了岁数还不放籍嫁人，难免会被别人说道。

    锦朝袖下的手握着锦帕，面上笑得淡淡的：“这丫头呆板木讷的，也就是伺候我不讲究罢了。祖母可别被她骗了去……又哪里是个懂事的。”

    顾澜又是笑了：“长姐可别抹黑了人家青蒲姑娘。您在适安的时候，不是事事都是青蒲帮衬着吗……青蒲姑娘还有几分功夫在身呢，这是更加难得的。”

    冯氏听了觉得不妥，一个深闺的**的丫头，竟然是有功夫在身的。在她眼里，书香世家的**，就算不学琴棋书画，也要遵了女德女训，身边丫头都是要有几分书香气的。

    顾锦朝知道冯氏这个喜好。

    她继续道：“瞧澜姐儿这话说的，她哪有什么功夫。不过是比一般丫头力气大些，能帮着我做事罢了。澜姐儿在家里一向不爱到我那里来往，怎么还能注意到我的丫头是不是有功夫在身呢？”

    顾澜只能笑了笑：“许是我记错了，不过青蒲姑娘也到了岁数了，长姐可不该一直留着人家。”

    顾锦朝继续笑道：“澜姐儿这是多虑了，我的丫头我自然是有打算的。青蒲伺候我多年，要是随意的指了别人，岂不是亏待了她。”

    冯氏又看了一眼青蒲，却没有说话了。

    顾澜不再提青蒲的事，吃过了点心又和顾怜一起回西跨院了。