《良陈美锦》作者：沉香灰烬（完结）

汤圆儿

第一百零九章：抓人

    锦朝很快就知道了父亲没有把银子要回来的事，还听说清虚道长给顾锦荣炼制了一盒延年益寿的丹药。

    锦朝立刻就去找顾锦荣了，他刚从余家族学里回来，正拿着仙丹端详。看到锦朝过来了，忙向她迎过来，仔细看了她许久：“……我都小半月没见着长姐了！”

    他拉着锦朝就不肯放松，和她说了许多话。余家里几个兄弟如何了，授课的先生又怎么了，他受了什么惩罚。他现在也比原来精神多了，讲到高兴的地方也是眉飞色舞的。

    锦朝随着他笑，拿过他手里的仙丹看。

    顾锦荣说：“……是父亲身边的管事送过来，说隔一天吃一粒。”他又有些好奇地问，“长姐，人家都说清虚道长的丹药是能延年益寿的，是真的吗……我怎么也没见谁吃了他的丹药就真能不老的。我听说彭祖是八百寿，是不是也是吃了延年益寿的丹药，所以才有八百寿的？”

    锦朝也不知道彭祖是不是真的活了八百岁。

    她拿起这些指甲盖大小仙丹看了看，才和顾锦荣说：“听长姐的，这东西最好不要吃。但是也不可和别人说，你悄悄的一粒粒埋进院子里，知道吗？”

    顾锦荣虽然有些疑惑，但是他现在明白，长姐总不会害他的。便笑笑：“行，我听长姐的！”

    锦朝松了口气，看见顾锦荣高高的个子，却像个孩子一样在自己面前蹲着身，就抚了抚他的肩，笑着说：“荣哥儿又长高了。我看你穿的直裰似乎短了几分。你外祖母给你捎了几匹素缎，我帮你裁几身衣裳吧。就在襟口绣一些花样好了，竹叶纹如何？”

    锦朝现在说什么他都觉得好。顾锦荣听说长姐要给自己做衣裳，显得十分高兴：“我上次做衣裳还是一年多以前了，母亲亲手选的料子，缝的边角……”

    纪氏奉行女儿富养。男孩穷养的原则。看顾德昭在世家呆惯了花钱没什么节制，她教导顾锦荣就十分节俭。在纪家也是这样，几个表兄都不是大手大脚的人。顾锦荣这点被纪氏教养得好，从不乱花钱。长辈若是不给，他喜欢什么也不会开口要。

    顾锦荣说着神情就有些黯然，随即又笑起来：“我还没和长姐说一件事呢！”

    说的是顾澜的事，“……我在余家读书的时候，玉儿胡同穆家那个二少爷也常过来，他跟我说穆夫人托几个人说媒，一听要说穆大少爷就黄了。他们就又想到顾澜，想守制也无所谓，先把亲事定下来，等守制过了就来娶亲。说不定最近就要来……”

    顾锦荣哼了声：“长姐。就让她嫁给穆知翟好了！我听说那个穆知翟长得丑陋，人又肥圆，顾澜嫁过去肯定没好的。”

    穆知翟如今快要十九了，男子中成亲算是晚的。他还愿意拖一年等顾澜，证明的确是走投无路了。锦朝心中念头一闪。别人可能以为嫁去穆家是害了顾澜，她可不这样认为。

    说起来，顾澜这一世的亲事可不好办了。她前世是嫡女，嫁给了辅国将军。这一世宋姨娘成了那个样子，她的名声也差了，要怎么嫁，还要靠顾澜自己了。她非要想嫁去一个贵勋之家。可不是那么简单的！

    锦朝笑笑：“你不急，这事且等着看吧。”

    她回了清桐院，开始着手料理铺子转让的事情。又叫了罗永平过来商量。哪些铺子盈余多，哪些是贴钱的，都划清了转租出去。这样事情少了一小半，收益却反倒增多了些。

    锦朝整理各处来的信笺时。意外发现十几个庄头都给她送了信，详细罗列了各年的收成，佃田的租子。罗永平笑着和她说：“您把赵明赶走的事都传遍了，大家都觉得解气！这些庄头也不敢小瞧了您，估计才把这些上报了。”

    锦朝有些好奇：“赵明的事。你们都知道吗？怎么也没人说过。”

    罗永平道：“他出了名的拿钱不做事，偏偏原先夫人又放纵着他，庄头们都心有不满。也不是没人说，但是说了也没用，大**惩治了他，大家都是高兴的！不过大**，这田庄的事一般都是如此，不管多少，庄头暗地里都是要吃一些的。”

    一个人能拖累大家的积极性。锦朝倒是想了很久。

    相比明面上有账目，卖出买进都有记录的商铺，田庄想要监守自盗却很容易，收成全凭庄头的一双嘴，除非是主人亲自去看，多了少了的实在不明显。她不过发现了赵庄头而已，别的庄头未必手上就干净。

    她跟罗永平说：“商铺的掌柜总是要体面些，明面的工钱也多。那些庄头暗地吃东西，也不过是为了这些。倒不如提到明面上来，我拟定一个最低的收成，每年庄头的收成要是超过这个，超过的部分就划出一成给庄头。这样他们管庄稼种地也更积极些。”

    罗永平听了眼睛一亮，这倒不失为一个好主意！

    其实这个想法原先庄头们心里都有过，不过田庄的主人根本不愿意把收成划出来，他们却不知道，明面上不划定，庄头暗地里还要吃更多，收成却又上不去。

    罗永平恭敬地拱手道：“大**好主意！奴才这就吩咐去做。”

    锦朝笑了笑，哪里是她的好主意。这是外祖母管那些远离燕京的商铺的办法，她借来用在田庄上罢了。

    罗永平退出去，徐妈妈送他离开。

    锦朝刚喝了一口茶，佟妈妈就急匆匆地过来了。

    “大**，家里闯进来许多官兵……”

    锦朝大惊，忙问佟妈妈是怎么回事。佟妈妈这才说，道长说她回来后，家里最近怨障之气又重了许多，就要开道场驱邪，顾德昭也没说什么。没想到道场做到一半，顾家就有官兵闯进来，口口声声说是要来缉拿清虚道长的，道长就藏到后罩房里去了，老爷正顶着官兵的搜查。

    锦朝听了就冷笑：“他是想说，我就是妖孽不成？”

    这个道长也真是，半点修道人的修养都没有！以前说她克家，现在还敢这么说！

    也不知道那些官兵为什么来抓他！父亲还让他藏自己家里，他究竟想做什么！

    锦朝想了想，立刻换了件褙子去外院。

    鞠柳阁里人很多，官兵正在搜查厢房。顾德昭却正和一个人穿胖袄的人说话：“你们胆子也太大了，我怎么说也是五品郎中，顾家岂是你们想闯就闯的？”

    锦朝的脚步顿了顿，她是女眷，又在守制，实在不好过去。

    穿胖袄的中年男子拱手说：“大人对不住了，我们是延平王府的人，奉命来捉拿清虚道长的。”

    延平王府？锦朝在远处听到不禁皱了皱眉。

    延平王是先帝封的外姓郡王，在朝中势力挺大的，是长兴候派系的人。

    锦朝低声吩咐身旁的佟妈妈，让她去叫顾德昭过来。搜家没什么，要是让顾家被延平王惦记上，那才是真的不好。

    顾德昭也看到长女过来了。

    他却犹豫了一下才走过来。低声道：“……朝姐儿，这边太乱，你还是先回去吧。”

    锦朝知道他在想什么。清虚道长怎么说也是他的挚友，这又是在顾家，他要是不护着清虚道长，自己心里过意不去。何况这帮官兵闯进来，也没说究竟是什么原因来抓人。

    锦朝点点头：“……父亲，您想护着清虚道长事小，得罪延平王事大。让他们把人搜了去吧，这事和我们顾家没关系。”

    顾德昭却有些犹豫：“这事太复杂，一时半会儿说不清楚。”他心里是存着怀疑的，延平王和清虚道长交好，道长又给他的王长子炼制了仙丹，为什么延平王会和道长过不去？是不是有人冒充延平王府来抓人？

    他正想着，却见到李管事匆匆过来，低声道：“长兴候世子爷带着人过来了……已经过了影壁！”

    顾德昭的脸色这才不好看起来，清虚道长究竟犯了什么事……长兴候府都来人了？

    叶限带着长兴侯府的人过来，依旧穿着月白皂边的斓衫，秀致的脸上却没有丝毫笑意。他走进鞠柳阁就微一颔首，身后那帮训练有素的侍卫立刻散开搜寻。

    顾德昭忙走过去，拱手道：“竟然是世子爷亲自前来，不知清虚道长究竟犯了什么事……怎么您带着人来抓他？”

    叶限看了他一眼，道：“这事和顾家无关，顾大人最好还是不要牵扯。”看到顾锦朝站在远处，他想了想才低声道，“延平王的王长子逝世了，他们在清虚的丹药里发现了砒霜。此事颇大，顾大人什么话都不要说，我会跟延平王交涉的。”

    顾德昭大惊，竟然是那丹药的问题……清虚在丹药里放砒霜？怎么可能呢！

    顾德昭不可置信：“那砒霜是剧毒之物，清虚道长此番做法实在扎眼，他怎么会想毒害王长子呢！”

    叶限笑道，“顾大人不知道吗，服食少量砒霜可让人面色红润，长期服用却是要命的。”

    他带来的人很快就找到了清虚道长，扭着他的胳膊压他出来，清虚道长道髻、道袍都十分凌乱，嘴里还吼着：“你们究竟是谁！敢来抓我！”

汤圆儿

第一百一十章：阴谋

    两个身材高大的侍卫把清虚道长押到叶限面前：“世子爷，人抓到了。”

    清虚道长有些发愣，世子爷？哪家的世子爷亲自来抓他？

    叶限看了清虚道长一眼，便道：“带回去，交给李先槐审问。”

    那穿胖袄的延平王侍卫过来给叶限请安，谄媚地笑着拱手道：“多谢世子爷相助，世子爷赏脸，小的现在回去就禀了延平王！”又瞟了顾德昭一眼，敢妨碍他们做事，这位顾郎中胆子真大。

    清虚道长忙道：“世子爷！这是误会啊！贫道尽心修道，怎么会做出这等事呢！王长子真的不是贫道害死的！”

    叶限懒得和他多说，侍卫伸手就拧脱臼了他的下巴，清虚道长脸露痛苦之色，嘴巴含糊着说不出话了。侍卫们才压着他下去。

    锦朝在不远处看着，他们说的话她听得一清二楚。这样想想才明白过来，这清虚道长为何如此年轻又面色红润，那估计也是长期服食砒霜的缘故。她前世听人说过，少量砒霜可以美容。有些小妾就每天用指甲挑一点砒霜沫服下，保证荣宠不衰。

    延平王的王长子常年卧病，砒霜吃下去，不就要了他的小命了。

    长兴侯府和延平王向来交好，难怪是叶限亲自来抓人。锦朝看着叶限，心里却有些犹豫……萧岐山的事，她到底该不该和他说。如果不说，她就要眼睁睁看着叶限走上前世那条路。成为无恶不作的佞臣，遗臭万年。

    顾德昭想了想，脸色大变：“丹药……不好！……”他拔腿朝外面跑去。

    李管事茫然不知道发生什么，连忙也追过去，锦朝心里却明白过来。父亲这是想起给顾锦荣送去的丹药。她让佟妈妈跟上去，“……和父亲说清楚，丹药锦荣没有吃。”

    幸亏她多了个心眼，让顾锦荣不要吃那所谓仙丹。这可是催命的东西。

    叶限看向顾锦朝。似乎也不明白发生了什么。

    锦朝向他走过去，笑道：“还请世子爷赏脸，吃一杯茶再走。”

    叶限不说话，她怎么老忘了要叫自己表舅。他有点不开心。过了会儿才淡淡问她：“……你养的仙人掌没死吧？”

    锦朝一愣，又苦笑：“活得比什么都好，您放心。”

    锦朝请叶限到了花厅，丫头捧了一杯杏仁茶上来。

    叶限尝了一口就皱起眉，他对吃食是非常挑剔的，扔在一旁不理会了。跟她说清虚道长的事：“……你父亲也是，这种神棍也相信。吃砒霜保养，他也真是干得出来。”

    他要是不保养，也骗不到别人的钱财了。锦朝暗想，就问他：“你们怎么发现那丹药有砒霜的？”

    叶限懒懒地倚在圈椅上。平静地说：“延平王长子天生体弱，偏偏还喜欢寻花问柳，身体早就不行了。昨天夜里暴毙，延平王怀疑有人下毒，把王长子吃的东西都收起来。给萧先生看了。才发现丹药里有砒霜……要我说，他那儿子就算不吃这丹药，也没几年活的。清虚道长也是倒霉，撞这个枪口上……”

    叶限和她说什么寻花问柳的，也是面不改色的样子。

    锦朝不好评价这事，倒是叶限提到萧先生，她心里很犹豫。

    “萧先生是表字岐山吗？”她笑着说。“他替我医治姨娘，我倒是想为他刻一个印章送他。”

    叶限哦了声：“那你姨娘的病好了吗？”

    锦朝摇摇头，轻声道：“姨娘不喝萧先生的药，孩子没了，姨娘精神就不太好了。”

    叶限不太感兴趣姨娘的事，就跟她说萧岐山：“他是号岐山。表字是什么我不记得了。原先我和他在贵州的时候，他同乡来找他，我才听到他本名是萧游。既然叫游，说不定表字就是览胜，你随便刻就行！”

    叶限不在意地笑笑。抬头一看才发现锦朝面色不佳。

    果然是那个萧游！后来成了睿亲王幕僚的那个萧游！

    锦朝心中一紧，抬头却发现叶限正看着她，目光好像要洞悉她的心思一样。

    锦朝忙笑笑：“表舅在贵州住过？”

    叶限的心情才好了些，点头道：“我身体不好，五岁就在贵州，直到十一岁才回来，都是和萧先生一起的。”

    叶限应该和萧岐山感情很深吧！锦朝一想到这个，就更是不好开口了。她犹豫了一下，才和他说：“我前几日去通州的时候，听说贵州有流寇过来香河，暗地里运送了兵器到燕京。”

    贵州的流寇？她和自己说这个做什么！叶限点了点头：“山区多流寇，这不奇怪。不过说押送兵器……是你亲眼所见，还是听谁说的？”

    顾锦朝怎么好说，这是纪家的事！

    叶限这么聪明绝顶的人，她说一点线索，他就能套出无数自己想要的话出来。锦朝决定这事她还是不要参与过多，便道：“表舅，你帮过我许多。我也不会瞒你。总之我听说了一些萧先生不好的话，他可能和睿亲王暗地里有联系。皇上如今病重，朝廷恐怕有变数，你要小心身边之人……”

    她说完就告辞离开，叶限留都没留住。

    叶限若有所思，顾锦朝一个闺阁女子，怎么会懂朝廷的事。她究竟听说了什么？

    最重要的是，她说的是不是真的？

    睿亲王和长兴候府矛盾很深，算是王侯中最为对立的两家关系。这矛盾还是当年老长兴候当年平定成王叛乱的时候留下的，当时睿亲王力保成王的儿子，他祖父却将之斩于刀下，睿亲王和成亲王是同胞兄弟，祖父却杀了他亲侄，从此他就和长兴候结下了梁子。

    叶限心里一紧。萧岐山原先是成王的幕僚……

    他觉得这事自己该好好的查一下。

    叶限叫过侍卫准备回府。一行人行色匆匆，却撞上了闻讯而来的顾澜。

    顾澜正和新的苏绣绣娘学针黹，听说了府里来官兵的事，忙过来鞠柳阁看看。官兵没看到，倒是看到叶限带着一**人走过来，她心里无端乱了几分，屈身行礼道：“世子爷安好。”

    叶限停下来，一看是顾锦朝的庶妹，胸口又缀着麻布。顾锦朝的母亲也是她母亲，看她的精神都不好，应该是太过伤心吧。他点了点头：“顾二**不必多礼。”

    声音倒是比往日柔和些。

    顾澜抬起头，叶限穿着月牙白皂色斓衫，身姿清雅，面如冠玉。这样如画的少年，身后却跟着一大**高大的侍卫，众星捧月般围绕着他。这样的少年也手握强大的权势……

    她敛眉一笑，侧身等着叶限过去。她自己又站在那里，怅然若失许久。

    她记忆中，似乎叶限没对她这么温和过。是不是说……他心里对自己还是有点特别的……

    顾澜的嘴角露出一丝笑容。

    木槿在旁低声道：“这位世子爷倒是好人才……我看女子都未必有他好看。**也长得好看，站在世子爷旁边风姿一点都不差。”

    顾澜柔声道：“就你嘴巧！快随我去鞠柳阁。”却一点都没有生气，木槿听了就知道是猜中**的心思了，更是要讨喜，“听说长兴候世子爷对谁都淡淡的，对您倒是温和些！还不是我们**长得好。”

    顾家几个女儿都长得好看，最好看的应该是顾锦朝，偏偏名声太差。顾澜笑笑道：“女儿家，先重的是德行，才再看容貌。你可不要目光短浅。”

    木槿连声应是，主仆渐渐就走远了。

    顾德昭到长子的静芳斋时，佟妈妈才追上他，把丹药的事情说清楚：“……大**觉得不妥，就让大少爷不要服用丹药，老爷不必担心。”

    顾德昭松了口气，幸好现如今长女懂事。他随即又有些自责，作为一个父亲，他实在是太没有作为了。竟然不知道清虚道长敢在丹药里下砒霜，差点害了顾锦荣！他想了许久，往顾锦朝的清桐院去。

    锦朝正在书房里练字。说是练字，她的心思全然没有放在上面，而是在想叶限的事。

    她是重活一世的，洞察先机。但是这事却是谁都不可以说的，怪力乱神，她当然知道！所以很多事她不能说，连暗示都不能。长兴候前世是怎么死的？那是穆宗刚刚驾崩的时候，他带着大批官兵私闯禁宫，被睿亲王一剑斩于刀下，说他意图谋反。

    但是这个说法实在疑点重重，长兴候对皇上最是忠心耿耿，根本不可能谋反。就算是谋反，他带着人闯禁宫杀了太子也就杀了，谁能阻止他，他可是征战四方、蛮夷闻风丧胆的长兴候啊！

    那么只有一个解释，睿亲王是早就埋伏在宫里，等着长兴候来送死了。那么长兴候为什么要带着官兵去闯禁宫，还是在穆宗皇帝刚刚驾崩的时候？

    锦朝很庆幸她前世嫁到了陈家，这些事她比旁人清楚。但是她再清楚，也不可能什么都知道。

    她不知道这些缘由，想暗示叶限救父就是无从谈起。

    她想了许久，等到采芙告诉她老爷过来了的时候，她看到自己满篇的纸全写的是长兴候、叶限。她拿过烛台把纸烧了，才出去见顾德昭。

汤圆儿

第一百一十一章：迁家

    锦朝让采芙端了盏松子泡茶上来。

    顾德昭沉默地喝了口茶，才道：“朝姐儿，清虚道长这事，是我的不对……”

    锦朝也不知道该如何说，这几个月顾家发生太多事，父亲是有点承受不住了。他想向宗教寻求依托，偏偏清虚道长又是个神棍幌子。如今他是找不到依托，心中茫然了。

    顾德昭看锦朝不说话，就笑笑：“我知道朝姐儿不干涉清虚的事，也是为我考虑。你大可不必，父亲再不济也近四十岁的人了，官场浮沉这么多年，还有什么是挺不过来的……”

    他叹了口气：“我只是……心里过意不去而已。”

    锦朝想了想，问他：“四千两银子，您给道长了吗？”

    顾德昭说：“我也留了个心眼，只先给了一千两……父亲只是想跟你说，你还未出阁就帮着家里操持这些，我还要给你添堵。是父亲考虑太少了，家里没有主母，姑娘家这样出面不太好……你本来姻缘就不好，父亲再这样拖累你，以后可怎么办。”

    锦朝并不觉得顾家的事实在拖累她。但是父亲如今开始反省自己，自然是好的。

    她笑笑问道：“那父亲打算怎么办？”她出面管顾家也是无奈之举，毕竟如今三个姨娘都不顶事。

    ……难不成，父亲想娶继室了？

    顾德昭想了想才道：“朝姐儿，我从顾家祖家独出来已经有二十年了。这些年祖家对我们的帮助也很多，你母亲逝世的时候，祖家也是来人帮忙了……我现在想着，不如再回祖家去，让你祖母帮忙管着，或者她支应了你二伯母或是五伯母看着，你也能轻松一点。”

    父亲竟然打的是这个主意！顾锦朝心里一惊，相比父亲娶继室。她更不愿意的是回祖家去。别的不说，顾德昭的几个孩子都不是在冯氏跟前长大的，回了顾家难免不如其他房的孩子。

    而且回去之后，冯氏难免要干涉他们家的事。自己要做什么肯定会束手束脚的。

    而且迁家是小事吗？

    锦朝看一眼父亲。他的神色很坚定，她就知道父亲想这件事已经很久了，自己恐怕不能轻易打消他的念头。锦朝便说道：“父亲，咱们这样回去，祖母欢迎吗？而且迁家事大，又是在守制期间，锦荣还在余家族学进学，实在不是时候啊。”

    这些顾德昭都想过，他跟锦朝说：“这些你不用担心，年前我们去祖家的时候。你祖母就跟我商量过这事，一笔写不出两个顾字，都是一家人哪里还有化不开的仇……你祖母和二伯母家住东跨院，西跨院还留着好几处院子，住下咱们那是绰绰有余的。至于锦荣进学。他仍旧可以留在适安，这所府宅咱们又不卖……”

    顾德昭犹豫了一下，才和她说：“父亲本不想和你说这些，但是你如今这么懂事，和你说了也没什么……如今朝廷动荡，皇上卧病在床，张大人又把持朝政。父亲的恩师林贤重林大人你知道吗？”

    锦朝点了点头。

    顾德昭叹了口气道：“内阁辅臣东阁大学士范大人因为税银案入狱。林大人就被牵连贬职，如今贬黜为陕西参政，和林大人有牵连的人人自危，父亲又恰巧和延平王长子被害扯上关系……”

    顾锦朝瞬间就明白了父亲的意思。如今父亲的恩师倒台了，纪家在官场上不能帮他，他迫切需要依靠一股势力来挽救他的官位。顾家祖家无论怎么说都是最好的选择。他们只要回顾家，不怕顾家不护着他们。

    但是她心里也很惊讶，前世林贤重是明升暗贬，虽然升任正二品浙江巡抚，势力却变小了。今世那可是明贬啊。陕西参政是从三品的官职！

    这一世，究竟什么地方变了？锦朝想到了父亲说的税银案，她问父亲：“父亲说到税银案……这税银案究竟是怎么回事？”

    顾德昭却不想女儿多想这些，他只说：“总之，朝姐儿你要明白父亲的苦心，父亲也是为你们好，要是我也被牵连了，咱们家也就岌岌可危了。”

    他觉得自己今天和长女说太多了，官场上的事一个女儿家知道来做什么，他最后说，“你好生休息着，迁家的事可以和你弟弟、二妹商量一番，要是都同意了，咱们就去大兴。”

    锦朝想了一会儿，朝堂上的事，父亲不愿意和她多说，她就要想办法自己打听。她让佟妈妈去找罗永平过来。

    罗永平这几日忙着铺子转租的事，脚不能沾地的。急急忙忙赶过来。听了锦朝的话就苦笑：“……您让奴才打听生意、世家的事还行，这事奴才可做不好，怕坏了大**的事！不如找曹子衡过来，他原先是做过人家幕僚的，让他帮衬着您做这些也好。”

    锦朝倒是还记得这个曹子衡，父亲生辰的时候，他帮着选了一副松柏图，人倒还不错。

    她让人请曹子衡过来。

    曹子衡来的时候，依旧是一身青布道袍，皂色布鞋干净无尘。

    锦朝请他在院子的凉亭下坐，曹子衡不想失了礼节，拱手站在一边。

    锦朝也不在意，笑着问他：“听说曹先生曾做过幕僚，不知是燕京的哪家大人？”

    曹子衡也不隐瞒，大方道：“罗掌柜说得好听罢了，老朽不过是在尚宝寺卿曹家混过几年饭而已，谈不上做幕僚的……”他没有功名在身，想做幕僚不是这么容易的事。不过是曹家看他落魄，给口饭吃而已。他又生性骄傲，不想食嗟来之食，才辞了这个差事去给罗永平算账了。

    尚宝寺卿这个官职虽说是正五品，但实在很鸡肋，说是司掌宝玺、符牌、印章，但是举动都受尚宝监控制。官职实权不大，一般是作为闲差封给世家子弟，或是是升官的跳板。怎么用得着幕僚呢！

    锦朝前世见多了有才华还郁郁不得志的人，陈三爷的幕僚就有十多人，个个都有非凡才华，但是陈三爷真正信任的不过一两个而已。

    她笑笑道：“曹先生客气，做不做幕僚也没什么不打紧的。只是如今官场动荡，我父亲的恩师户部左侍郎林大人刚遭贬黜，我想让先生打听一下这件事。不知先生能否帮忙？”

    曹子衡却是犹豫了一下，才道：“实不相瞒，老朽倒是一直关注这些事……大**要是想听，老朽现在就能说个七七八八……”

    他说到税银案的事。税银是今年刚从湖北收上来的，归户部司金部管理。户部司金郎中是范大人的独子，趁着如今户部官员关系混乱，私吞了十万的税银，不想被司金主事发现要上告皇上。范川为了包庇独子，杀司金主事三人，最后还是被查清，范川与其独子锒铛入狱。林大人作为户部郎中也被清理。

    曹子衡说完之后，锦朝就问道：“那范川独子出了名的跋扈，家里千金万金都不够挥霍，但是**税银一事，我却觉得他做不出来。”这样的子弟，没钱就会想着向父亲伸手，绝对不会自己打主意去弄。

    曹子衡笑笑：“大**聪明，不过是张大人在为陈大人上位扫清障碍罢了。内阁几位大臣中，范大人势力深植户部，又一向和张大人作对，这被整下台是早晚的事……”

    锦朝心中也猜测是张居廉动的手，但前世范川下台是在穆宗驾崩以后，这一世却不知道为什么提早了，以至于牵涉到户部众大小官员。

    是不是她的重生，改变了什么事？锦朝不由自主地想到叶限，要是说这一世她改变了什么，那就是和叶限相识了。她请叶限为她的母亲治病，萧先生就提早来了燕京……

    是不是因为萧岐山的缘故！萧岐山既然是睿亲王的人，那肯定也是张居廉派系的……萧岐山提前来了燕京，他们就提前动了手！那他们究竟要怎么对付长兴候府？

    锦朝掌握的消息太少，她需要一些很中心的消息来分辨这件事，偏偏又是她做不到的。她叹了口气，这事……还得看叶限相不相信她，只要他愿意信，把他手上的消息也给她，她就能知道萧岐山的真正动作。

    不过这个曹子衡看问题倒是难得的透彻，也是被耽搁了。锦朝便道：“曹先生若是不嫌弃，以后可以来帮我做事，却也算不上幕僚，不过是整理账务，处理一些罗掌柜不便处理的事，不知道曹先生是否愿意？”

    曹子衡忙拱手道：“大**赏脸，我自然是愿意的！”他心里也清楚，一个账房先生工钱哪有这么高，肯定是顾家**暗中授意了。反正他是不想再去考取功名了，帮顾家**做事也是报答了。

    锦朝让佟妈妈送他出去，她私底下又问了曹子衡的事。

    他住在古井胡同，寄住在另一个穷秀才家里，每月的工钱多于一般账房，多半是用来买笔墨纸砚的东西，或者支应穷秀才一家的用度，算是报偿。锦朝让佟妈妈帮他找一处独立清净的院子，以后各处来的账目先给曹子衡看过清理一遍，再送到她这儿来。

    她早就有想找个账房先生专门帮她看账目的想法，曹子衡为人正直，又有学识，倒是很合适。

汤圆儿

第一百一十二章：突变

    第二天就传来延庆观被官府查封的消息。

    叶限在房里饮了杯茶，热热的水雾让他如玉淬般的脸呈现朦胧的光晕。窗外秋雨淅淅沥沥，他看着摊开的卷宗沉思。

    来报的高氏大丫头语芹看着世子爷也难免失了神，谁能有世子爷这样的姿色，让人觉得如仙如画。

    她突然想起从从世子爷房里赶出来的二等丫头秋水。那丫头一向是伺候叶限书房的，那一日却不知怎么鬼迷心窍，爬上了世子爷的床。世子爷就寝发现了，拎着她就扔出来。高氏随即将这个丫头乱棍打死，从此以后再也没人敢过问她。

    语芹是见过秋水的，长得可人极了，一双眼睛会说话一样勾人。世子爷是坐怀不乱吗？

    会有男子能坐怀不乱吗？

    叶限抬头就看到语芹怔怔出神，他低下头道：“母亲专程派你来看我的不成？”

    语芹这才回过身，涨红了脸道：“奴婢失礼！是夫人叫世子爷过去。”

    高氏叫叶限也没有别的事，她为叶限做了一身新的斓衫，水青色玄纹细布的料子，穿着十分柔和舒适。叶限拿着比划了一下，递给旁边的之书，又对高氏道：“母亲找我究竟何事？”

    他了解高氏，要只是想给他做件斓衫，不会让他亲自过来取。

    高氏穿着淡褐色四喜如意纹妆花褙子，端重的沉香色月华裙，头发梳成圆髻，叶限长得和她有五分相似。她淡笑着让叶限坐下：“母亲久久没看到你，总是想你的。”

    叶限支着下巴看着自己的母亲，摇摇头道：“您才不是想我呢！”

    高氏不在意儿子这点小看法，她让丫头端了榴莲酥过来：“……你姑母赏的，说是江南进贡。”

    叶限拿了一块闻了闻，才下定主意咬了一口。高氏微笑着看自己儿子，吃他不喜欢的东西。他就是这样温温吞吞，秀气得像小姑娘一样。不过是自己让他吃的，他不会拒绝罢了。

    “我听说，你前日带侍卫去了适安顾郎中家。”高氏看他吃完了一块榴莲酥。掏出锦帕擦手指的时候，才问他。

    叶限嗯了声：“……害延平王长子的凶手藏匿顾家，我去捉拿他的。”

    高氏抿唇一笑：“不过是个道士，你随便派个人都能捉拿回来了，却要亲自去一趟。我记得你请萧先生回来，就是为顾家原来的夫人医治吧。”

    听到母亲提起萧岐山，叶限心里更是不舒服。萧岐山的事情没有查明，他是不会和别人说的。

    “母亲想说什么？”叶限问。

    高氏悠悠地道：“适安顾家有两个女儿，长女顾锦朝容貌绝艳，但是声名狼藉。次女顾澜样貌清秀。却是庶出。你在顾家应该见过她们吧，觉得她们二人谁更好些？”

    叶限这才听出高氏的意思，要说顾锦朝，刚开始他对她比旁人好些，不过是觉得她这人奇怪。和传闻大有出入。到后来是觉得这人性格很舒服，和她相处很自在。才多关照了些。顾澜他只见过一两次，话都没说过，更是不熟了。

    叶限皱了皱眉道：“母亲不要多想了，我帮顾家只是举手之劳而已。”

    高氏更觉得好笑了：“你小时候看到你外祖父的鸟儿掉水缸里，扑着翅膀快被淹死了，你都不会救它。现在你心肠变得这么好了？还懂得举手之劳帮助别人了？”

    叶限没想过这个问题。他也不想去想。

    恰好这时候父亲派人来找他，他就和母亲告辞了，高氏最后说：“……反正你记得，你名义上是顾家**的表舅，而且这两个女子一个名声差，一个是庶出。就算是给你做妾都不行的。”

    叶限没有说话离开了高氏的西次间，他心里却不赞同高氏的话。顾锦朝……可比一般的世家女子强多了！

    长兴候在书房等着叶限过来，脸色十分难看。

    叶限看着父亲的样子，就知道肯定是什么大事。

    “你过来的得正好。”长兴候咬牙道，“……猜猜看。那延平王做了些什么事！”

    不等叶限说话，长兴候就继续道：“他们家王长子出事，我们长兴候家帮着他做了这么多。最后竟然倒打一耙，说毒是我们下的，要向御史参一本！”

    叶限一惊，究竟是怎么回事？

    等他听完父亲的话，却觉得心中冰凉，好久都回不过神来。

    长兴候嘱咐他先安定好府内，他带了两个幕僚出门，去找御史处理这件事。

    叶限想了一会儿，立刻出门让侍卫帮他套了马，他要去适安。

    锦朝也听说延庆观被查封的消息，她叹了口气，看来那一千两是收不回来了。

    她去翠渲院和顾澜商量了迁家的事，顾澜不免有些失神。她想问问宋姨娘怎么办，是不是也跟着她们一起迁居。

    锦朝知道她在想什么，便说：“宋姨娘就留在适安，她现在也不适合迁居。”

    顾澜心中有些惊讶，顾锦朝也太能洞察人心了。

    既然她说要迁居，自己还能怕了她不成？顾澜便微笑道：“长姐说什么便是什么，妹妹都听您的。”

    她说完就唤过木槿，让她抱了一个红琉璃瓶过来：“……给长姐做的桂花蜜，您可不要嫌弃妹妹的手艺。”

    锦朝看了一眼那瓶桂花蜜，笑着道：“自然不会。”

    她自然不会以为顾澜是想毒死她，不过她也不会吃就是了。

    锦朝又找了顾锦荣、顾漪和顾汐说话，几人自然没有异议。

    顾锦朝回到清桐院后想了许久。

    要说迁家，其实锦朝心里是最不同意的，冯氏是个什么性子她最清楚。嫡庶尊卑，没有一个能比她老人家拿捏得当了，要是有什么利益牵扯还好。像前世她和陈三爷接亲，冯氏对她的态度就大好，但要是没有，她们在顾家祖家恐怕不会比在适安好，而且她处处会受到限制。

    父亲如今牵扯了延平王长子被害一案。虽然延平王并没有追究，但不代表他就放过父亲了。父亲又是林贤重的人……在户部实在是岌岌可危！如果没有个势力倚靠，也实在艰难。

    锦朝正想着，青蒲进来通传说顾德昭请她去鞠柳阁。

    鞠柳阁的花厅里不仅有顾德昭。还端坐着一个叶限，顾德昭面色难看，叶限则看不出喜怒。

    锦朝心里一个咯噔，她了解叶限这种人，要是没什么大事，他就是懒洋洋的，真要是碰上事情，他看上去才会比谁都沉着，那是事情已经坏到一定地步了。

    叶限对顾德昭道：“我想问表侄女兰花饲养的事，顾大人不介意吧？”

    顾德昭看了锦朝一眼。出了花厅。

    叶限让顾锦朝坐下来，却什么话都没说。他盯着远处一团树影，目光一动不动。

    他不说话，顾锦朝自然也不说，也不知道过了多久。叶限才说：“今日早上我父亲跟我说，延平王在我们送的药材里又发现了砒霜，那才是害死王长子的真东西。”

    他显得格外平静，收回目光看着顾锦朝：“药材是萧岐山准备的，检查东西是他检查的。如今延平王和我们长兴候家决裂，我父亲、祖父却没有一个人疑心萧先生，反倒怀疑是延平王自己使的计谋……”

    “我现在相信你的话了。你能不能把你知道的，一字不漏全部告诉我。”

    顾锦朝也不知道该怎么和叶限说，她想了想道：“我只听到兵器的事，还有萧先生似乎是通过流寇与睿亲王通信。你若是想查明，可以查查贵州这批流寇的踪迹。我只知道萧先生不可信……别的却也不清楚。”

    叶限比她想的要平静很多，锦朝心里松了口气。她相信只要自己略微提点。叶限就能明白过来。

    叶限低声说了句多谢，站起身准备走。又顿住步最后和她说：“原先延平王不追究你父亲，是我一手压下来的。如今长兴候府与延平王决裂，他肯定是要闹出一番动静的，你要小心些……”

    他刚才就是和父亲说这些吧！

    顾锦朝点了点头。等叶限走后，她就去找了父亲。

    顾德昭才和幕僚商量了回来，“我也正要找你。”顾德昭面色严肃，他低沉地道：“……延平王很可能会参我一本。现如今内阁是张大人把持，我一旦有把柄可抓，他肯定会借题发挥……如果没有人力保，父亲可能会官位不保！”

    锦朝很明白，朝堂上的事，她虽然知道结果，却不能左右其发展。政斗的复杂和诡谲，许多老谋深算的人都未必能参透。

    顾德昭见长女不说话，叹了口气道：“父亲也知道，咱们这样回顾家，你心里必然是不喜欢的……但是祖母毕竟是你亲祖母，也不会太亏待你们。”

    锦朝笑着道：“父亲这是什么话，女儿懂得大局为重。”

    顾德昭很欣慰，说：“明日我就去见你祖母，先和你二伯联系好……等咱们谈妥就开始迁家，你先准备着。”

    父亲的事等不得。

    锦朝回到清桐院后叫徐妈妈过来，让她把如今府上卖身、不卖身的仆人都整理一份过来。如果要迁家的话，那就不是所有仆人都能迁走的。几位妹妹、姨娘那儿也叫人去传一声话，总要人先准备着。

    幸而如今母亲的铺子该转租的都转租了，转租楔子在她手上。田庄、铺子的地契也在，她只要将这些东西握在手里，每年就是万多银子的收益，也不是谁能拿走的。

    以后她不过多了晨昏定省罢了。锦朝想了想，其实迁家也不全是坏处，至少有祖母管着，父亲就不会出什么问题，她毕竟是晚辈，很多事是不好说父亲的。二伯母和五伯母也都是脾性十分好的人，这些大家族的宗妇，只要你不触犯到她们的利益，个个都是好相处的。

    也不知道长兴候家能不能躲过这场劫难，要是能躲过的话，五伯母也不会落到后来的下场。顾锦贤也该不会和顾家决裂了。

汤圆儿

第一百一十三章：肃清

    顾德昭从祖家回来的时候，二夫人也随行而来。

    她穿了件茄花色妆花缎褙子，梳了十分整齐的圆髻，戴了一对福字鬓花，满池娇分心的金簪子。白净的鹅蛋脸上一双凤眸满含笑意，拉着锦朝的手，笑道：“……听说你们要搬回来，我可是十分高兴的。你祖母特地嘱咐了，怕你操持不过来，让我来帮衬着。”

    锦朝闻到她身上一股玫瑰的香露味，十分雍容华贵。

    她笑了笑，“二伯母来帮忙，我自然是高兴的。”

    顾澜等人也过来见过二夫人，二夫人听说顾漪和武清杜家定下的亲事，拉着她说了好一会儿的话，顾澜在旁倒是做了一会儿的冷板凳。长幼有序，就算是说话，那也该是先和她说话，二夫人却和顾漪亲密地说话，分明就是没把她看在眼里的……

    顾澜心里暗想着，面上却不由露出一丝笑容。因为宋姨娘的事，估计这些祖家的人都看不起她，别人越看不起她，她越是要持重自己，以后让这些人都好好瞧瞧。

    她心里却有种莫名的寒意，恐怕到顾家之后……日子更不会太平了。她要是不想法子自保着，被这一家子的财狼虎豹吞了吃都是可能的！

    顾锦朝却看了一眼顾汐，顾汐如今开始和新嬷嬷学规矩，端坐在绣墩上，动也不敢动，苦不堪言。眼珠子却乱转着，看到长姐看着她，做出一个苦脸，金嬷嬷在旁边小声道：“四**，端坐有态。”

    顾汐便又立刻不敢做怪了，可怜兮兮地转过脸。锦朝就微微一笑。

    顾汐过年也要满十岁了，父亲觉得她性子太活，不如顾漪规矩好，特地派了新的嬷嬷教导她。

    二夫人周氏和顾漪说完话，才和顾澜道：“……你父亲说你宋姨娘最近身子不太好。不能和我们去大兴了。她也是可怜，你以后跟着二伯母到了顾家，就跟着二伯母学一学规矩，这是祖母事先讲好的。以后宋姨娘的事。你心里就放宽些，去了大兴就不要回来适安了……”

    顾澜微笑应诺，心里却十分愤恨。周氏这话是什么意思，是说她母亲规矩教得不好，把她带坏了不成？还让她不要回适安，她这是多看不起自己母亲啊！

    顾澜想到周氏原先对母亲的热诚，不由得冷笑，果然是房顶冬瓜两边滚！

    二夫人又拉了锦朝的手，更温和地跟她道：“我们朝姐儿呢，就由祖母亲自教着。以后嫁出去说是顾家出来的**，别人可都是不敢小瞧的！”

    冯氏要亲自教导自己？锦朝心里有些想苦笑，看顾澜面色一冷的样子，她肯定觉得冯氏教养有脸多了。她可不这么觉得，前后两世加起来她也活了四十多年了。还有什么用教导的。而且在冯氏面前侍奉，难免更要事事慎重，不能行差踏错。

    锦朝不由得暗自庆幸她先找了曹子衡帮着管账，不然以冯氏教导的严格程度，必定是不会要未出阁的女子管这些的。

    二夫人又叫了三个姨娘过来说话。杜姨娘如今每日的吃斋念佛，半步不出桐若楼。郭姨娘性子更是冷淡的，倒是罗姨娘看上去清秀可人。周氏看了很是满意。特地留了罗姨娘说话。

    罗素望着周氏雍容的样子，有些忐忑。她一向是没见过什么大场面的，幸而还端得住，叫了一声二夫人安好，就低头看她毛青面缎子鞋。

    周氏这次被冯氏派过来，除了帮衬顾德昭迁家。就是看看他这几房侍妾如何。看罗姨娘胆小，她更是满意了。侍妾最要紧的除了伺候人，那就是乖顺听话了。等人都走了，她就问顾锦朝：“……你父亲见你那两位杜姨娘和郭姨娘多吗？”

    锦朝揣测周氏这话是什么意思，杜姨娘和郭姨娘是伺候父亲的老人了。如今色衰爱弛，又不热衷于争宠。恐怕是祖母有意想肃清父亲身边的人……那祖母想重新给父亲选侍妾？

    还没迁家，锦朝就能处处感觉到冯氏的强势作风。

    她想了想，才答道：“父亲原先就不多见，如今母亲逝世，父亲伤心，已经一两月没去过姨娘那里。”

    父亲还在给母亲守制，冯氏总不会这个时候给他纳妾吧？

    周氏听了就点点头：“你父亲是长情之人……”她看着锦朝许久，又叹了口气道，“你母亲……这样的年纪就去了，也难为你们姐妹几个了。等你到了顾家，二伯母必定会好生帮衬你们，朝姐儿不用怕。”

    她当然不怕。

    锦朝这样想着，心中却叹了口气。祖母和二伯母对她们如此慎重，那必定是父亲在祖母面前说话的缘故。

    有周氏帮忙，迁家自然比原来快了。冯氏的意思是赶在九九重阳节之前，把迁家的事做完，等她们顾家团聚，也可一起赏菊踏秋。

    有了长兴候家和任右佥督御史顾二爷帮忙，顾德昭的官职也算是稳固下来。户部又一轮肃清，右侍郎沧州许炳坤也被牵连下台，是陈大人亲自带人抓捕的，后被判流放伊犁。至此后户部范川的势力全部清除，陈大人在九月六日正式进入内阁，封东阁大学士兼户部尚书。

    此时户部受牵连的官员已多达二十余人，范川别的势力更是被连番打击。要不是有长兴候派暗中搅局，牵涉人数必定不止一百三十人。

    顾德昭和幕僚说话的时候，不由得唏嘘感叹：“这也真是大鬼打架，小鬼遭殃……”

    顾德昭这个幕僚姓潘，名时迎。原先中过同进士，做过真定的粮钱师爷。

    听到顾德昭说这话，他也十分感慨：“陈大人不过而立，已经进入了内阁拜了尚书。放眼大明也找不出几个这样的来……”张大人进入内阁时候三十六岁，已经是很早了。如今陈大人有张大人协助，而立之年就进入内阁，确实惹人羡慕。

    潘时迎又笑笑：“也是陈大人手段高，这边长兴候被延平王长子被害的事缠得脱不开身，好不容易腾出手来，那边范川都人头落地了，再也没有回旋的余地……如今文臣中张大人一脉独大，长兴候恐怕要头疼了。”朝中张大人把持内阁，长兴候手握兵权，一向是最为对立的，如今张大人隐隐占了上风。

    顾德昭叹了口气：“趁着圣上病重不理朝纲，他们也是为了权势阴谋阳明的算计够了。”

    他心里隐隐觉得这不算完，张大人如果不乘此机会打压长兴候，长兴候得以缓和，反弹回来肯定更加可怕。

    他和潘时迎商议着，就有小厮过来报，说大**已经在外等了一会儿了。

    潘时迎告辞了，锦朝才从外面进来。她刚才站在竹帘外面，把里面说的话听了个七七八八，心知如今时机已经差不多，只等着皇上一驾崩，睿亲王发难，长兴候家就此没落。

    小厮请她进去的时候，她还在想宫变的事情。

    顾德昭见她出神，才笑道：“朝姐儿想什么呢，竟然如此认真。”

    锦朝回过神来，屈身行礼道：“这几日二伯母帮衬着，该提前搬去的东西已经准备好，都用梨花木箱笼装了送去大兴。原先一些没有**的愿意跟着去，我让人套了马车送他们到大兴，先清理着院落。只是……二伯母似乎有意让杜姨娘和郭姨娘留在适安，东西都少收拾他们的。我先和父亲说一声，二伯母应该会找您细说。”

    顾德昭听后沉默了一会儿，他已经接连几月没去过姨娘那里了。而且如今他见郭姨娘和杜姨娘也不多……杜姨娘又做了那样的事。他和锦朝淡淡地说：“那就把她们留在适安吧，以后每月送东西和月例银子过来，留下一些仆从照看着。”

    适安这座宅子要好好照看着，毕竟顾锦荣还要在这儿进学。等他们迁家了，顾锦荣就住到前院的鞠柳阁去，也就不会有什么闲话的。等他一年的守制过了，再到大兴的七方胡同继续进学。

    父亲肯定是厌弃杜姨娘极了……锦朝心中想着，不带两位姨娘去也正好，她看杜姨娘和郭姨娘就半点想迁家的心思都没有。

    锦朝从鞠柳阁回来，她屋子里的丫头已经在收拾厢房的东西了。厢房和正房的东西倒也罢了，最多的还是她和纪氏的私库。锦朝觉得带这么多好东西去顾家祖家实在不好，便让佟妈妈帮她整理了些用不住的，先送去了通州宝坻，让外祖母帮她收着。

    外祖母回信笑她私藏小金库，却什么都没说帮她把东西收下了。锦朝这么做，自然有她的考虑。

    锦朝的考虑其实也很简单，纪吴氏给锦朝和纪氏的东西有些是未上册的，算不得嫁妆，以后要是冯氏突发奇想，想帮她接管母亲的嫁妆，又私吞了这些东西，她该怎么办？能找谁哭去？

    采芙过来问她花房里的花是不是也要送去大兴，锦朝自然舍不得她精心饲养的花，却也不能全部搬走，只挑了些名贵珍奇的搬上马车。她站在清桐院看了又看，深深的吸了口气，以后恐怕是不会回来了。

汤圆儿

第一百一十四章：新居

    玉柳胡同的长兴侯府，夜色已深，房檐下挑起了羊角的琉璃灯笼。已经入秋，正堂外的石阶落满了槐树的黄叶，一个身约七尺，穿程子衣的中年男子带了四个穿胖袄的侍卫过来。

    他做了个手势，侍卫站到了石阶两侧。男子咳嗽了几声，往石阶上走去。门外站在一个书生打扮的人，跟他低声说：“侯爷在里面和萧先生说话……”

    男子也压低声音道：“……是从睿亲王那边传来的消息，事出紧急，我怎么也得告诉侯爷一声！魏先生还是帮我传一声话吧！”

    书生想了想，才扣了门扉进去。出来之时向男子点了点头。男子面露感激之色，“……明儿早请魏先生胡同口喝咸豆浆！”魏先生小声道，“还豆浆呢！我看咱们连侯府都出不去。”

    长兴候爷的声音从里面传来：“刘州你先进来。”

    刘州忙向魏先生作了揖，急急地往正堂走。一看不仅长兴候爷、萧先生在，就连老侯爷都坐在太师椅上，也不知道在商量什么事……必定是有什么大事要发生了！

    长兴侯爷身材高大，眉毛细长，五官却十分英挺。穿着一身麒麟补服。刘州一看心里就咯噔一下……这在府里本该换常服的，怎么还穿着官服。那肯定是刚从宫里回来，连衣服都没来得及换！

    老侯爷放下手中茶盏，慢慢道：“你说从睿亲王那里传来的消息，究竟是什么？”

    刘州忙一一请安了，拱手答道：“萧先生让奴才一直看着睿亲王，本也没什么异常，只是昨天从宝坻来了一批丝绸，却悄悄送进了睿亲王府……老侯爷不知，睿亲王本每月从宝坻定期的买丝绸回来，他在城西的盐井胡同有两家丝绸铺子，丝绸一般是直接送去盐井胡同的。”

    长兴候眉头一皱：“说这些乱七八糟的的做什么……那丝绸究竟是什么东西？”

    刘州道：“是奴才啰嗦了！奴才让睿亲王府里咱们的人悄悄看了。是整整两车开刃的大刀长枪。看锻造工艺，应该不是凡品！”

    他这话一出，萧岐山和长兴候都面色一变。

    长兴候低声和老侯爷说：“看来萧先生分析得确实有道理……睿亲王昨日找了北城兵马司指挥和左金吾卫商议，我今日进宫时。看到殿前值守的侍卫都是生面孔。他如今又运送了如此多的兵器……应该是有打算的！”

    老侯爷哼了一声：“他也忘了当年怎么被先皇收拾的，如今眼看皇上病重，竟然起了这等心思！”

    老侯爷站起来在正堂里走了两圈，沉思不语。长兴候也不敢说话，等到老侯爷站定了，问了萧岐山一句：“……萧先生怎么看？”

    萧岐山正在看博古架上一个紫竹笔筒，闻言转回目光，微微一笑：“老侯爷也知道，睿亲王虽然如今掌了几分兵权，却难敌长兴候府。他能说动北城兵马司指挥。另外四城指挥却没有办法，何况金吾卫大多是皇上的亲信。我看睿亲王如果想谋逆，恐怕还有几分难度！您倒不如暗中不动，等到他发难的时候……一举将之拿下，斩草除根！”

    长兴侯爷点了点头。深以为然。睿亲王根基尚浅，根本不能撼动长兴侯府。而他对睿亲王所掌兵权，也很有意见……一个连沙场都没上过的亲王，仅凭几句轻巧话就能拿到兵权……对他这种一辈子征战的人来说，实在看不过去！

    老侯爷却想了片刻，他原本打算找其他四城指挥使商量，将谋逆的人统统拿下。但是这样一来未免打草惊蛇。他们手中证据不足，就这样抓睿亲王，恐怕也抓不到把柄。何况延平王那边关系还僵着。

    正如萧岐山所说，如果不在其叛乱的时候拿下他，怎么能斩草除根呢！

    老侯爷吩咐长兴候：“虽说如此，我们却也不能只坐着。你暗中都布置好，谨防睿亲王突然发难。”

    长兴候点点头，“儿子知道……不过父亲，限儿如今也在参与此事……”

    老侯爷皱了皱眉：“他的身体没好完全，平日帮着做些别的就罢了。这样的事可不准他插手！跟着他那个李先槐又是我从四川带出来的，怕把他带到歪路上，我亲自来说他。”

    萧岐山叹了口气：“也是我无能，这么些年也没把他治好。”

    老侯爷摇摇头，“先生这是什么话，要不是你，限儿恐怕连五岁都活不过。这些年你待他如何的好，我还能看不到吗。”

    萧岐山听后笑笑，久久没说话。

    几人商议完，老侯爷亲自去找了叶限说话。

    听完后叶限沉默片刻，才说：“祖父，您平日让我多管侯府的事。如今这样的大事却不要我管，我实在不懂。”

    老侯爷道：“你父亲性子太直，你却偏偏相反。太精于算计……”心思太多，想的也太多。以至于心比天高，命比纸薄，这是容易折寿的。他也是听了萧岐山的话才想明白。

    要叶限参与这些，老侯爷也是无奈。长兴侯府就只有一个男丁，除了叶限，谁还能来承担呢。

    老侯爷声音一振：“别的也就算了，这涉及到动刀动枪的事，你却万万不可参与。”

    叶限没有说话。

    老侯爷看叶限这样子，就知道这事要是不说清楚，叶限是不会罢休的。他这个执拗的性子也不知道像谁，他叹了口气：“……我也和你说清楚吧，事关睿亲王勾结金吾卫谋反，连北城兵马司都牵涉其中。此事非同小可，你切不可乱来！”

    “谋反……您怎么知道的？”叶限不知怎么想到了顾锦朝说的那些兵器。

    老侯爷自然不会继续回答他的话，“这些日子你就好好呆在书房练字，不准出府去！”

    老侯爷说完就走了，还吩咐了叶限的侍卫好好看着世子爷。

    叶限自然不会老实呆在长兴侯府，他觉得顾锦朝肯定有什么话没跟他说，他想去问问她。

    而锦朝等人刚从适安搬到了大兴祖家。

    锦朝住在西跨院妍绣堂，穿堂过去就是顾澜、顾漪所在的怡香院，顾汐则和二伯的另一个庶女顾忻同住沉霄院。妍绣堂有东西次间，东梢间又做了内室，西次间做了书房。两侧没有耳房，后面三间后罩房，南边有倒座房。虽说没有原先的清桐院宽敞，却也做得十分清雅。

    “院子里不仅有太湖石的假山，还有一小片池子，抄手游廊从池子上走过，还可以赏莲，您在太湖石旁种绿萝，到了夏天更是清幽雅静……”领着她们的常嬷嬷笑着道，“您看看有没有什么要添减的，奴婢好回去回了太夫人的话。”

    锦朝仔细看了，窗棂是新上的黑漆，才装的透雕挂落，院子植了两株美人松和一株银杏，几丛兰草。进了西次间可以开窗，外面是西府海棠。屋内她的东西已经大体放好，没有什么不妥的。

    锦朝笑着道：“祖母安排的，我自然喜欢。”让佟妈妈给了常嬷嬷两个上等封红。

    徐妈妈在旁看着，就道：“祖家虽然大，但这么多人住下来也是仓促的。看二**还和三**挤一个院子呢。奴婢看这院子也不错，布置也秀雅。”

    锦朝看过院子，马上就要去和冯氏请安。

    她跟徐妈妈说：“顾澜和顾漪还挤在一个院子，我住这儿已经不错了。您把倒座房布置成暖房放花草，再清一间出来做库房，后罩房就青蒲她们住着。您和佟妈妈住西梢间。”

    徐妈妈应诺，锦朝想想又吩咐道，“等会儿祖母应该会派人过来，带你和佟妈妈去祖家各处看看，你多准备些银裸子送给领路的婆子，把祖家的情况打探清楚。”

    徐妈妈笑笑：“您且放心吧，奴婢都是明白的。”

    锦朝心里很放心，徐妈妈跟着外祖母和母亲久了，这些事自然没有问题。

    青蒲服侍着她梳了发髻，只簪了一对并蒂莲瓣银簪，着淡蓝色八吉纹褙子，牙白挑线裙子。素净又端庄地去了冯氏所在的东跨院。

    冯氏先喊了罗姨娘过去说话，锦朝去的时候罗姨娘正从冯氏的屋子里出来，看到锦朝便给她行了礼问安。锦朝看她面色微红，心中暗想着冯氏肯定跟她说了子嗣之类的话，毕竟父亲如今除了两个通房丫头，只有罗素一个姨娘，两个通房丫头都是要喝汤药的，不能诞下子嗣。

    她沉思了片刻，才跨进了西次间。

    冯氏坐在黑子螺母罗汉床上，穿着沉香色暗宝相花纹褙子，左手腕上盘着串菩提珠，长得慈眉善目。

    “是朝姐儿过来了。”她笑着让锦朝过来，让服侍的大丫头松香端杌子过来。“祖母也快一年没见过你了，人更是漂亮了几分。妍绣堂你看着可还喜欢？要是缺什么的，尽管和祖母说。”

    锦朝自然什么都不能缺，她笑着道：“我是看什么都喜欢的。如今回大兴了，孙女也每日来晨昏定省，伺候您老人家，也好尽尽孝道。”

    冯氏就欣慰道：“你是个孝顺的。你大堂姐出嫁，怜姐儿又是个不懂事的。别的庶女更是算不得事，你来伺候祖母，祖母心里也是高兴的。”

    这时候顾澜和顾漪也收拾妥当，过来给冯氏请安了。

汤圆儿

第一百一十五章：私见

    冯氏看见顾澜和顾漪进来，眼皮子都没抬一下，伸出手端起小几上的粉彩白瓷茶杯慢慢啜饮。

    顾澜和顾漪行了跪拜礼齐声说了：“祖母安好。”却没听见冯氏叫她们起来，两人就维持着跪拜的姿势动也不敢动，顾锦朝心知冯氏这是要给庶女立威的，自然也不敢说话。

    冯氏放下茶盏才说：“起来说话吧。”

    锦朝见顾澜穿了件靛青柿蒂纹上襦，荼白的八幅月华裙，她来得很匆忙，发髻有些凌乱。冯氏也看见了，就悠悠地道：“这是澜姐儿吧？”顾澜回道：“孙女正是顾澜。”

    冯氏淡淡地说，“看样子也是没把我这老婆子放在眼里的，前来拜见我，怎么连头都不梳，还只穿了上襦。你在顾家没学好规矩吗？”

    顾澜暗自咬牙，她的马车最后到祖家，自然需要多整理一会儿。听木槿回来说顾锦朝已经来东跨院了，她才匆忙赶来。心知自己要是来迟了，别人恐怕又有话来编排她。但是她没有想到，要是真想挑一个人的错，哪里会有挑不出来的呢！

    心中念头几转，顾澜就再跪下来，眼眶微红道：“祖母恕罪，孙女是急着出门，才绊了一跤乱了头发。是孙女太唐突了些，祖母教训得是。”承认自己唐突总比被冯氏说不尊敬她好。

    她这样认了错，冯氏反而找不到话说她了。就嗯了一声让她起来，心想倒真是个聪明的，长得也不差。要不是个庶女，姨娘又是那样的人，恐怕也是个不得了的。

    顾汐最后也来拜见。二夫人和五夫人带着顾怜过来。

    顾怜像只小鸟一样扑进冯氏怀里，娇声喊她：“祖母。”又说自己中午吃了乳粉菱糕，“……嬷嬷的手艺不如祖母的好，不够甜。我吃了一块就听说堂姐妹们来了，就来东跨院看看。”

    冯氏搂着顾怜。笑着点她额头：“你可不要吃太甜了，等过年及笄了，就要嫁去姚家了。到时候人家姚文秀嫌你太胖了可如何是好。”

    顾怜撇了撇嘴：“他才不敢呢！”姚文秀待她如珍宝般小心翼翼的，每月都送东西过来。

    顾澜在一旁看着。心想着守不守规矩倒不是真要紧的事，但看老太太心里宠着谁，谁才是最有理的。 周氏就笑着说，“半点规矩都没有，”要她见过顾锦朝：“……给你大堂姐问安。”冯氏就笑眯眯地看着，在冯氏心里，顾锦朝虽然名声不好，但终归是嫡女，而且是通州纪家的外女。顾怜当然应该和顾锦朝交好。

    顾怜向锦朝屈身行礼问安，又朝顾澜眨眨眼：“我好久没见过二堂姐了！”

    冯氏就有些不高兴。顾怜似乎特别喜欢顾澜。

    锦朝都看在眼里，心里知道冯氏这是不想顾怜和顾澜交好。冯氏似乎更希望她和自己要好，可惜顾怜可不喜欢她。不过冯氏这样宠爱顾怜，可也算是害了她。她记得顾怜前世嫁到文华殿大学士姚大人家后，拿捏不好家事。时常回顾家哭诉。到最后把自己身边的大丫头开了脸送到丈夫床上，也没能挽回姚公子的喜欢，那大丫头最后生了庶子，反倒得势了。

    锦朝不动声色地看了一眼顾怜的丫头，这丫头穿着胭脂色的比甲，藕荷色的襦裙，戴了一只蝶恋花的银簪子。生得雪肤娇嫩，唇红齿白……她记得这个丫头的名字叫兰芝。

    冯氏顿了顿，而后又拉了锦朝的手跟她说：“如今府里主中馈是我和你二伯母，你五伯母是有身子的人了，还不能操劳着。你来我这儿多学一学，祖母好好教导你。”

    锦朝站起身谢礼。看了一眼五伯母的肚子，她穿着宽松，并不明显。她心里却是遽然一惊，前世长兴候死后两个月，五伯母上吊自杀。那个时候竟然是怀着孩子的。

    她还记得顾锦贤恸哭失声的场景。那时候心里还奇怪……竟然是一尸两命的事！

    周氏就笑着和顾澜说：“你和漪姐儿就和我学着规矩，只求不行差踏错就好了。”

    冯氏点点头，“正好明儿就是重阳，府里是搭菊台赏菊的，我听说朝姐儿擅侍弄花草，可要好好帮衬着你二伯母。老五媳妇，你就准备重阳糕和茱萸。”几人都应了诺。

    说了一会儿的话，冯氏才乏了。锦朝就先回了妍绣堂，刚刚迁家，她还有许多的事要做。

    今儿是第一天搬过来，晚膳自然是要一起吃。不过锦朝几个都在守制，就在东跨院的宴息处摆了几桌素斋吃了，等吃过了晚膳，周氏又来找锦朝，让她去看看菊花台搭建得如何。

    锦朝看了菊花台，这是累了一整天，回了妍绣堂后一直睡到第二天卯正，青蒲挑了帘子来叫她。

    今儿是重阳节，要早起。这已经是入秋的时候，锦朝看着槅扇外，天还没有亮堂，只听见小丫头扫地悉悉索索的声音。青蒲怕外面冷，给她披了一件天碧色的素缎披风。

    祖家的下人比适安家里起得更早，锦朝一路从西跨院走到外院，都是问安的声音。周氏和叶氏也是早早起身，正看着下人把重阳糕从厨房抬到正堂，五色九层的菊花糕，上面还放着两只面的羊，寓意登高。

    周氏笑眯眯地拉她过去：“……你也是起得早的，陪我去看看早膳准备得如何了。”

    两人正说着话，却有丫头匆匆来报：“……五夫人，世子爷来了！”

    叶氏正忙着指挥小厮切重阳糕，听着就皱了眉：“不是说不能出门了吗……怎么还过来了！”周氏就笑着说，“定是想你了才来看看的，你且去吧，这儿我照应着。”叶氏是长兴候的嫡女，在顾家的地位很超然，冯氏都要礼遇她几分。

    叶氏这一去就是小半天，一会儿人都陆陆续续到了外院正堂，要准备喝菊花酒了。叶氏才带着叶限过来，叶限身后还跟了数十个穿着胖袄的侍卫，分列到了正堂外面。冯氏就十分亲热地和叶限说话：“世子爷来得正好！”让松香端一块重阳糕给他。

    叶限穿着件天青色玄纹的斓衫，眉心却微蹙着。他看了一眼落座的女眷，很快就看到了顾锦朝。顾锦朝心下就是一个咯噔。她可没有忘记，今天是重阳……离宫变只有四天！叶限这个时候来顾家，难不成是有什么事要和她说？

    叶限只吃了一口重阳糕，就跟叶氏说想去走走，他走不过一刻，采芙就过来悄声在锦朝耳边道：“……**，世子爷在妍绣堂等您，说是有话要和您说。”

    叶限也是，竟然这样偷偷摸摸的，这又是在祖家，要是被别人看到了她怎么说得清楚！锦朝低声问采芙：“有别的人知道吗？”

    采芙小声道：“您放心，奴婢请世子爷在西梢间等着。除了咱们的丫头，没有旁人看到。”

    世子爷特地吩咐了此时一定要隐秘，采芙知道世子爷和自家**似乎在商量什么事，自然也很慎重。

    锦朝离了席就往妍绣堂去，叶限坐在西梢间里等她，开了窗扇看外面的西府海棠。

    锦朝跟采芙说：“去给世子爷端一杯菊花茶来。”

    叶限听到她的声音，就侧过头说：“我不要喝茶，你不用麻烦。”

    锦朝笑着说：“菊花茶清火明目，世子爷可以喝一盏。你这样把我从筵席上叫下来……究竟有什么话要和我说？”

    叶限哼了声：“我都不怕，你怕什么！”指了指自己对面的圈椅，示意她坐下。

    他能怕什么？他可是长兴候世子爷，未来大名鼎鼎的兵部尚书叶大人！

    锦朝心中腹诽，却也坐了下来。

    叶限才跟她说：“你还记得你说的那批兵器吗？……那批兵器出现在睿亲王府，让萧岐山派的人看见了。我祖父告诉我，睿亲王联合了北城兵马司指挥使和金吾卫谋反，他们打算按兵不动，等到睿亲王发难再拿下他。”

    锦朝面上不动声色，心中已是十分惊讶了。叶限竟然肯和她说这些！谋逆这样的滔天大罪，谁知道都不得了。她就问道，“世子爷……你告诉我这些做什么？”

    叶限笑了笑：“刘州是萧岐山的人，我早就发现了。按照我祖父的个性，他肯定会听萧岐山的话，按兵不动……萧岐山设的这个局，我实在看不明白。”他看着顾锦朝不再说话。

    顾锦朝这才明白过来，叶限恐怕是觉得她隐瞒了什么东西……没有说给他听。

    自己确实有所隐瞒，但是她隐瞒的那些话，叶限也不该知道。不过叶限的话，倒是让她思索了一下。后来被冠上谋反罪名的可不是睿亲王，而是长兴候！这中间究竟是什么不对的？

    锦朝突然有了一个想法。难不成……根本没有任何人是意图谋反的！

    睿亲王故意给长兴候制造谋反的假象，在皇上驾崩的那天进了皇宫。长兴候听了消息后带兵去围剿睿亲王，却反而被扣上了乱臣贼子的帽子，又被睿亲王斩于刀下，便是后来证明清白，那也是人死不能复生了。

    而在这中间起到重要作用的……正是萧岐山！

汤圆儿

第一百一十六章：受罚
    锦朝想通其中的关键，脸色都有些变了！叶限也看到了，心里更是肯定顾锦朝是有话没和他说的。

    她站起身，看到窗外的西府海棠已经开始落叶了，多事之秋，如今她也不好置身事外。锦朝想了片刻，才跟叶限说：“萧先生肯定是暗中投靠睿亲王了，他出的主意多半是顾应睿亲王的。我看睿亲王未必是谋反，说不定是设了圈套让你们钻……世子爷听我一言，凡事都不要轻举妄动，也不要相信谋逆之言！萧先生的话……更是一句都不能信！”

    叶限沉默了一下，顾锦朝不想把话说明白，肯定有她的苦衷。但是她说的这些已经够清楚了，睿亲王是不是真的要谋逆，这事还有待考虑。要想知道萧岐山究竟在下什么棋，还要看睿亲王的动作。

    过了好久，他才淡淡地说：“……我小的时候不爱说话，更不喜欢出门。师父就从山里捉了狸猫和野兔的幼崽陪我玩。他还会草编蚱蜢、蜻蜓，夏天的时候从山上摘山楂给我做糖葫芦，带我去河里捉鱼，他从石子下摸出的河蟹只有铜钱大小，炸着吃很香。我有一次被蛇咬了，他很着急，我从来没见他这么着急过……他亲自帮我吮了毒，自己却差点死了。”

    锦朝听着叶限说话，没有出声。

    萧岐山是陪他长大的……这样的情分，怎么可能浅得了呢。

    叶限的侧脸有种淡淡的光辉，如玉的秀美，他垂下眼眸继续道：“我以前一直和师父住在贵州，读书认字都是他开蒙的，我一直觉得他是难得的好人，甚至还嘲笑过他的善举……这样的人，他为什么非要报仇呢。我竟然从来不知道，他能狠心到这个份上！”

    锦朝低声道：“……人心隔肚皮！”似乎也只有这句话能安慰他了。

    叶限站起身，对锦朝笑了笑道：“这些话。我当没说过，顾大**也当没听过吧。”

    外面等着的叶限亲信很快帮他挑开帘子，又亲自给他披了披风。两人随即消失在妍绣堂。

    锦朝松了口气，随即又觉得怅然若失。叶限最后那句话……分明是要和她生分的。也好。她从此后就在祖家生活了，叶限再像以往一样和她往来频繁，恐怕会惹人诟病。

    顾德昭过了会儿过来找她，看了妍绣堂的布局，很是满意：“……你看，你祖母还是待你不薄的。”顾锦朝笑着点头，“父亲怎么离席了，可喝过菊花酒了？”

    顾德昭淡笑着说：“你五叔那个性子，还有不缠着别人喝酒的！我要不是守制，也能灌他个底朝天的……我是听说你离席。以为你不舒服才来看看的。下午你祖母要带着大家去宝相寺所在的东韶山登高赏秋，你要是不舒服，我就和你祖母说一声，不去就好了。”

    锦朝觉得冯氏还有有一点做得很好的，她待嫡子庶子都不分伯仲。兄弟之间是很恭敬的。

    父亲回了祖家果然比在适安好，至少这里有人陪他喝酒下棋，谈论诗词政事。渐渐的，他就能从母亲的死和宋姨娘的事中解脱出来。至少不会想着以宗教作为寄托了。

    锦朝就说：“女儿没有不舒服的……这才来祖家，也不能任性行事，父亲觉得呢？”

    顾德昭就哈哈大笑：“行，父亲不让朝姐儿任性了。你来陪父亲喝一杯酒吧！”

    又带着她回到外院，见过了顾家二爷和五爷。顾锦朝抬头看了一眼，二爷顾德元和父亲长相相似，不过更稳重些，眉宇之间很冷淡。五爷顾德秀笑眯眯，人却长得十分俊朗。玉树临风的。

    ……难怪叶氏会嫁给他了！

    席间顾锦潇在和顾锦贤说话，看也没看她一眼，顾锦贤却抬头向她眨眨眼。二爷还有一对双胞胎的庶子，年龄只在五六岁的样子，穿着同样的福禄寿夹袄。长得胖乎乎的。顾德元看到两个庶子，就跟锦朝说：“……两个孩子在这儿也不方便，正好麻烦侄女带他们去宴息处里。”宴息处里是女眷吃席的地方。

    锦朝点头应诺，照顾慧哥和瑞哥嬷嬷就把他们抱起来，跟在锦朝后面去了宴息处里。

    “……去父亲那桌吃酒，正好带两个堂弟过来。”锦朝笑着和大家说。等把孩子放下来，两人一致地走到冯氏面前先请了安，然后才和二夫人请安。

    二夫人笑了笑，抱过慧哥和冯氏说话：“您看，慧哥又长胖了！”

    冯氏不冷不淡地嗯了声，却招了慧哥和瑞哥过去，笑着问他们话。两个孩子都回答得乖巧有礼，冯氏看到他们新穿的夹袄，就问：“……这夹袄可真漂亮，是你们母亲给你们新做的？”

    瑞哥懂事些，忙道：“母亲说天冷了，给我们做新衣裳，怕冻着我们了！”

    这还没到冷的时候，就迫不及待把做的夹袄穿上，分明就是想讨巧的。锦朝看他们说话小心翼翼的样子，感叹庶子也不容易，小小年纪，说话竟然比顾怜还得体。

    顾家女眷分了两桌人，二爷和五爷的三个庶女、顾澜、顾漪、顾汐是一桌。冯氏和夫人、嫡女又是一桌。冯氏让两个孩子和她们同席吃饭，问起五夫人的孕事：“……你生过一胎了，这也该顺顺当当的，再给我老太婆添一个，孙子孙女都是好的！”

    五夫人笑得十分温婉，二夫人脸上却僵硬了片刻。她特意讨冯氏欢心，冯氏不理会。五夫人什么都不用做，冯氏自然会眼巴巴凑上去问她，还不是看着她背后的长兴候家！

    锦朝看了一眼，又低下头吃自己的。冯氏拿捏人是最准的，看样子肯定没少拿捏二夫人。她目光一撇，却看到顾怜的手微微向后伸去，握住了顾澜的手，似乎递了什么东西给她。

    两个人动作很快，递完东西就如常吃饭。

    锦朝不动声色地转过头。

    叶限回了玉柳胡同后，就在书房里静坐着。他把下巴靠在椅背上，面无表情地看着瓷缸里的乌龟，温温吞吞地伸出了脑袋，又慢慢地缩了回去。阳光一丝丝从槅扇里漏下来，又渐渐地退走了。斗转星移，已经是天黑了。

    高氏的丫头语芹过来了，高氏叫叶限过去。

    叶限漏夜前去，还没来得及给高氏行礼请安，高氏就冷声让他跪下，“……你祖父说不让你出门，你倒是好，携令李先槐带你去顾家！我问你，你是不是去见了顾家那个大**！”

    叶限顿了顿说：“母亲多思了……儿子只是去看看长姐而已。”

    高氏气得手都在抖：“你以为我不知道，我让许侍卫偷偷跟着你呢！顾锦朝刚从适安搬到大兴，你就眼巴巴地去看人家，还躲到了人家的闺房里去。你说，你是想害了她的名声，还是想害了你的名声！”

    高氏出身书香门第，最是重视名节声誉了。

    叶限抬头看着高氏，心下一惊，当时他和李先槐就察觉到有人跟着，但是两人都以为是萧岐山的人，并没有理会。没想到高氏还派了人跟着他……果然是不放心他啊！

    高氏笑了一声：“我倒错了，你怎么能坏了顾家**的名声呢。她这样的人……这样……”高氏一时没想到该怎么说，“骄横跋扈，不知礼数的人。你这是要坏自己的名声啊……你长姐还是她伯母，你这样作为，可是要等你长姐在顾家人面前抬不起头吗？”

    “我原先觉得你任性妄为，却也没想到你定要和顾锦朝扯上关系……母亲的话你是听不进去了？非要气我你才甘心是不是？”高氏想到儿子一向都是油盐不进，心中更是气急。他父亲和祖父这些天忙成这样，他倒好，还跑到人家姑娘的闺房里去了！这要是被别人看见怎么得了。

    叶限还是没有说话，他的确是去见了顾锦朝，这没有什么可辩驳的。他更不能把那些乱七八糟的事说给母亲听。这些习惯都是跟父亲学的，长兴候从来不让官场上的事烦扰高氏。

    高氏自己气了会儿，见叶限跟锯嘴葫芦一样不吭声，指着正堂外面的青砖让他去跪：“……跪两个时辰，然后去书房抄《弟子规》，这几天除非我发话，不然你休想离开这儿！”

    叶限皱了皱眉，如今正是要紧的时候。他要是被困在高氏这儿……萧岐山的事该怎么办！高氏这儿可不比他的聚风堂，他能够任意出入。“母亲……孩儿抄书倒是无所谓，但是孩儿有要紧事要做，恐怕不能呆在您这儿……”

    高氏哼了声：“叶家还不至于要靠你当家。好好给我呆着！”

    叶限略一思索，就道：“……如此便算了，孩儿写字惯用那只墨竹的狼毫笔，母亲请之书帮我送过来吧！”他走到正堂外，一展衣袍干净利落地跪下来，一声不吭。

    高氏看着更是气恼，叶限这脾气……也不知道谁能管得了！她挥手让语芹去找之书拿毛笔，还能有什么办法，管不住也要管，总不能让叶限翻天了。

汤圆儿

第一百一十七章：伺候

    萧岐山住在长兴侯府的关月阁，小厮刚把他书房的竹帘换成了蓝色细布的帘子。又帮他烫了一壶酒，切了一碟卤熟的鸭肫片、煮咸栗肉，剥了一盘干落花生。萧岐山刚和老侯爷商议了回来，秋天露重，解下披风后他就喝了杯酒，问小厮：“……刘侍卫来过没有？”

    小厮忙道：“晌午过来了一次，您不在他又走了。”

    萧岐山笑笑：“那就去请他过来，好久不喝可惜了。”小厮应诺去请人，不一会儿刘州就挑开蓝细布的帘子进来，吸了吸味道就笑，“先生好雅兴，这等阴寒的天里喝烧酒最好了。”

    萧岐山给他倒酒，指了指那碟鸭肫片：“……春兴胡同的卤味。味道奇香。”

    刘州哈哈一笑，“那家卤味收摊最快，我倒是想吃很久了。”又压低了声音道：“……和先生说正经的事……世子爷今天去了顾家，带着李先槐神神秘秘的，属下一路跟着，看他进了人家**的闺房。您说，都这个时候了，世子爷这番行径是不是有什么古怪？”

    正是多事之秋，叶限一向都是心思多的。他们总要防备他，免得坏了大事。

    萧岐山闻言笑笑：“……顾家大**貌美惊人，没什么奇怪的。”叶限请他来燕京，不就是给顾锦朝的母亲治病的吗！萧岐山又想起那顾家大**温吞善良的样子，心里一阵腻味。就跟刘州说，“我是看着他长大的，原以为是能干出一番事业的。却没想到他还年轻，英雄难过美人关啊！”还是那样一个徒有脸皮的草包美人。

    任叶限再怎么铁石心肠，人家顾家**还是要百炼钢化成绕指柔。

    萧岐山心里除了觉得好笑，还有些失望。

    刘州看萧先生轻蔑的样子，就知道他对这个大**很不以为然。他就不再继续说了，而是坐下来和萧岐山吃酒，说京畿内发生的趣事。两人都喝得醉醺醺的。刘州脑中浑浊不清了，突然舌头打结地问他：“先生……我一直都不明白，长兴候待你这么好……你心里就没有犹豫过？”

    萧岐山知道他这是喝多了，不然平日可不敢这样和他说话。

    他看刘州都要趴到桌子上去了。才淡淡地说：“成亲王当年功震四海，平定外蒙吐谢图汉叛乱、漠南察哈尔叛乱，百姓爱戴。朱厚熜却对成亲王起了杀心，虏获他的妻儿，逼得他不得不起兵造反……他为国为民，有功无过，却换来这样的下场……什么睿亲王、长兴候的，哪有成亲王的十分之一！”

    想到当年那个骁勇善战的成亲王，萧岐山就是一阵痛惜。

    如此人物，竟然被长兴候斩于刀下。他怎么能不怨恨！何况成亲王对他有知遇之恩！所以即便他知道睿亲王有勇无谋不可成大事，他也会帮着算计长兴候。

    扳倒长兴侯府后睿亲王就能顺利得到兵权，张大人的势力在朝中再无阻碍，大家都张着眼睛等着看呢。

    “成大事者，向来都要无情无义的。”萧岐山笑笑。叶限就是这个性格。他一向深以为怵，所以给叶限治病的手段，他都是要保留几分的，不然怎么会十数年都没好完全。

    如今万事俱备，只等东风来了。

    锦朝心里也还想着长兴候家的事。她也是才听顾德昭说了，父亲官位之事，除了二伯父帮父亲奔走着。其间还少不了五伯母求了长兴候家帮忙。要是说原来父亲算是中立派，如今他也算是被归到了长兴候派系势力内，长兴候府要是没落，恐怕顾家也只有逼死五伯母一条路可走。

    至少在别人看来肯定如此。

    锦朝的目光落在五夫人送来的一对缠丝和田白玉的手镯。五夫人性子一向温和，能被逼到自杀……也不知道顾家的人会对她做什么！

    锦朝心里一寒。

    采芙进来给她梳洗，她卯时三刻就要去冯氏那里服侍早膳。

    过了会儿徐妈妈进来。行了礼低声和锦朝说：“**让奴婢打听的事，都问清楚了。”

    锦朝想了解一下顾家中几房的大体情况，公中的产业是谁在打点，内院事宜又是谁主管，免得去了冯氏那里服侍一问三不知。被人家拿捏住。

    徐妈妈就说：“……祖家的产业并不多，奴婢盘算了一下，如今您手里夫人的嫁妆和物件就能抵上顾家的财产了，还不算咱们老爷手里的那些。这些东西一向是被太夫人握在手中亲自打理的，内院的事太夫人也插手，但名义上是五夫人协管，不过如今五夫人有孕，就是二夫人管得最多。而二爷、五爷都是不插手这些的……祖家如今只有二表**一个嫡女，其他庶女都不出挑。”

    锦朝笑了笑：“难怪冯氏待我亲热呢。”她手里的东西虽然不算少，但是只相当于一个中等的世家，顾家的产业和她相当，那是有些捉襟见肘的！不过看祖家这派头，可是数倍于她们在适安的。

    徐妈妈淡笑：“要说祖家的财产实在少，不过开销倒是大，有时候一年入不敷出，还要拿了府中的东西变卖。世家大族的，总是有个排场在，里子面子都要好看才行啊！”

    锦朝继续道，“书香门第的传世之家，经商上面总是不好，这也没有什么奇怪的。”读书人自诩身份高，是不屑于做商贾之事的。例如开金银楼放印子钱，做酒楼茶寮，他们会嫌这些钱太掉身份。

    他们如今回了祖家，吃穿用度也在祖家的开销里，父亲那点俸禄能顶什么事。说不定冯氏还会不时让顾德昭拿钱出来贴补，而父亲肯定是不会拒绝的。

    锦朝想来想去觉得头疼，还是由父亲去吧！他们受了祖家的保护，总不可能什么都不付出。

    等她到了东跨院，冯氏刚起床，由松香服侍着梳了小攥，抹了桂花头油，那黑色的小攥梳得十分油亮。冯氏的脸映衬着水银镜子，就难免显得刻薄了些。

    锦朝请了安，冯氏就慢慢地说道：“……你先帮我磨着魔。”冯氏有早膳过后抄一卷佛经的习惯。

    锦朝应诺去了书房，冯氏进过早膳才来，却又不急着抄佛经，而是盘坐在大炕上闭目养神。她睁眼看了锦朝一眼，才说：“女子站姿，好看才是第一要紧事。你把背脊挺直，腰身绷紧，不要敛首含胸……哪里会不好看呢！”

    锦朝抿了一下嘴唇，磨墨的时候自然是要低头弯腰的，那样笔直地站着怎么能磨墨。

    她道了一声是，站直了身体。冯氏可不是让自己给她磨墨的，她现在刚在祖家，总要顺从一些。

    过了大半个时辰，冯氏才让锦朝过来给她洗手焚香。锦朝松了口气……那样站着一直不动也确实挺累的！

    冯氏抄过佛经，顾家的老爷、夫人、孙辈就要一一过来请安了。这时候冯氏让她站旁给自己端着青釉白瓷的茶盏，等人过来行礼，锦朝也要一一还礼。她也渐渐摸出冯氏对众人的态度。冯氏对大长孙顾锦潇是最看重的，问了他许多课业上的事。她最疼爱的是顾怜和顾锦贤，别的庶女来请安，那都是淡淡地应一声。

    五夫人过来说了入秋给诸府仆人新做一身秋衣，就用一般的棉布尺头，有头脸的婆子丫头用暗花缎子做一件比甲，冯氏很爽快地应了。又拉着她说了许多体己话，等五夫人走了，她和锦朝说：“你五伯母……心性十分好，你平日有什么不懂的，可以问她。”

    二夫人送了上一月公中花销的账目过来，冯氏看了就直皱眉。

    二夫人看了忙说：“……三弟家迁过来，又恰逢重阳。这开销多了些也是正常的。”

    冯氏就说：“那也没有多四成的道理，就是怜姐儿请的绣艺师父，束脩是三十两……那绣艺师父上个月可是没有过来的！再说你三弟过来，那东西也都是府里库房的，怎么还有两张梨花木小几的价钱……”

    说来说去不过都是小头，二夫人听了就有些急：“绣艺师父没来，却也不能不给银子，那是怜姐儿不愿意学，梨花木小几是府里缺的。三弟来家里总归是添了许多东西……母亲仔细看看！”

    冯氏就有些不高兴了：“还怕我老婆子的眼睛出问题不是？你再回去核算核算，也别总拿着你三弟的名头说花销的事。”

    二夫人就拿了册子应诺，突然又想起了什么似的，笑了笑道：“母亲，前个槐香胡同的曹三夫人来找过我，是想给咱们家说亲事的。她想给澜姐儿说她侄儿……”

    槐香胡同的曹三夫人？那不就是穆夫人的妹妹，难不成说的是穆知翟的事？

    锦朝顿时集中了精神，就听冯氏不怎么在意地问：“她哪个侄儿？”

    二夫人道：“您忘了，是少詹事穆大人的庶长子啊。我听曹三夫人说着也觉得好，他们许诺丰厚嫁妆，还不在意澜姐儿要守制一年，倒是个重情义的！”

    锦朝心想这也够颠倒黑白的，走投无路也能说成重情义了！

汤圆儿

第一百一十八章：寒露

    冯氏就来了精神，对二夫人点了点头说：“曹三夫人算不得正式的媒人，等他们找人来提亲再说。不过这事我倒要和老三商量着，你先回去对账吧。”语气温和了许多。

    二夫人松了口气退下了。这时候小丫头过来通传，说顾澜过来请安。

    顾澜进来的时候脸色十分不好看，锦朝心想着，她如今在二夫人那里服侍着，曹三夫人来的事她肯定是知道的。她为了不嫁给穆知翟，暗中不知道费了多少工夫，如今绕着绕着又要嫁这个人不可，她怎么能不恨呢。恐怕暗地里牙都要咬碎了。

    冯氏和二夫人看样子都希望顾澜嫁出去，嫁的是什么人无所谓，只要对顾家有利就行了。而依照顾澜的性格，是肯定不会坐以待毙的，锦朝想等着她怎么办。

    顾澜一来，锦朝就解脱了。冯氏指挥着顾澜做这做那，不仅要帮着端茶倒水、捏肩捶腿，连剪花枝这样的小事都让她去做。顾澜万分无奈，却也只能去做。冯氏见锦朝在一旁闲着，就笑笑说：“你要是觉得闷，就去院子里走走，午饭之前回来就好了。”

    相比之下，冯氏对她算是温和了。

    锦朝行了礼沿着抄手游廊出来，这时候已经是秋意渐浓，蝉噤荷残了，远处的树林也染上层层红黄。

    锦朝看见顾澜在给贴梗海棠修建花枝，木槿就站在旁边，却又不敢帮她。顾澜在适安那是娇生惯养，从小比顾锦朝这个大**都还受宠，这样的事她怎么会做，纤长莹白的手指牵扯着花枝，却一不小心被贴梗海棠的刺划伤了。

    她痛叫了一声缩回手，就看到顾锦朝正站在游廊的另一头看着她。

    顾澜把手掩到袖口里，笑着道：“长姐怎么出来了……莫不成是来看我笑话的？”

    顾锦朝慢慢走过去，温和地道：“澜姐儿这是什么话。不过是祖母让我出来走走。说东跨院的景致好……长姐怎么会看二妹的笑话呢。”

    顾澜收了笑容，平静地道：“长姐，妹妹如今的样子，可全是拜你所赐啊。您放心。妹妹心里把您的好记得牢靠……日后必定要奉还的。”她声音一低，又曲了身行礼。

    锦朝觉得好笑：“二妹这样的习惯正好，什么事都能推到我头上，可是我让你出来剪花枝的？”

    顾澜冷冷地道：“要不是你害我母亲……我也不至于落到如今的地步！”

    锦朝看了她许久：“澜姐儿，是谁害谁，你心里是清楚的。”顾澜就是如此，永远觉得自己是对的，而别人都是欠她的。她这样的性子，自己都为她觉得悲哀。

    木槿看着顾锦朝带着青蒲离开，才和顾澜说：“**。咱们……以后该怎么办啊？”

    顾澜想起搬到祖家后一系列的事，气得手指发抖，咬牙低语道：“这一个个的，不过是看着我没有依靠罢了！顾锦朝也是个落井下石的！”

    木槿听得难过，**如今也是艰难。

    顾澜却想起自己在二夫人那儿受到的冷视。周氏可不向冯氏会让她做这做那。她是完全相反，顾澜去她那儿坐着，她就让丫头泡一壶茶给她。顾澜那茶一直从有色喝到没色，一天也差不多过了。

    她带着一肚子茶水回到怡香院。顾汐又来找顾漪，两姐妹在房里说体己话，屋子里很热闹。她一个人坐在屋子里看着两个刚留头的小丫头，有气都撒不出来！

    现在……现在穆家还要再来插一脚。难不成这世上除了她就没别的女子可以娶了？非要揪着她不放！顾澜想到这里，也能明白这个穆知翟究竟有多么不堪，心里更是发寒！

    一定不能嫁，她嫁了就是毁了！

    顾澜一直到晚上才回了怡香院，又听到西厢房那边传来热闹的声音。她一个人进了东梢间，想到留在适安疯癫了的母亲。也不知道顾锦朝派的人会不会对她不好，都入秋了，她有没有缎袄可以穿……她想了一会儿不禁悲从心来，躲在被子里小声哭，还怕外面的丫头听到了。

    她原先的丫头差不多被顾锦朝遣走。只留下了木槿。如今可不能让她们看见自己受委屈的样子，那些丫头本来就不怎么服她，这样一来更是不会听从于她了。顾澜哭过之后擦干眼泪，去了书房，找了信纸和信封出来给她外祖母宋夫人写信。那次父亲赶走外祖母后，她一直悄悄和外祖母通信。

    如今宋姨娘出事了，宋夫人不能名正言顺插手顾家的事，何况父亲对她太不客气。宋夫人纵使心疼自己的女儿和外孙女，但也没有办法帮忙，只能悄悄让人送东西给顾澜。

    她这样的委屈，除了说给宋夫人听，还能说给谁听呢！

    她这次写信，更是要着意突出顾家的人对自己的轻视，还有冯氏有意让自己和穆知翟结亲的事。外祖母听了……总不会坐视不理吧！

    顾澜写完了信，又把一旁的烛台拿过来封腊。

    顾澜叫了木槿进来，小声和她说：“……和原来一般，买通了进出顾家的长工，带信去宋家。”

    木槿把信封藏进衣襟里，跟她说，“刚才二表**的丫头过来说，让您戌时去找她，您可要记得。”她拿了一袋铜子，做贼一样匆匆地出去了。

    顾澜很不想去找顾怜，上次她去的时候，顾怜给她看了一整盒精致的花钿，翠花钿、金银花钿、珠花钿……样子十分精巧，顾怜跟她说是姚文秀从江南带回的。她跟自己说姚文秀，语气虽没有夸张，那心中的炫耀是怎么都掩饰不住。

    顾澜想到这里就觉得心口不舒服，同样是顾家的**，顾怜集万千宠爱于一身，还有个家世又好，学识长相都不一般的未婚夫婿！她呢，活该被众人欺负，活该嫁给一个什么都不知道的傻子吗？

    没有这样的道理！

    顾澜望着铜镜中自己清丽秀美的脸，抿了抿唇，没有人帮她，她总要自己帮自己！

    锦朝回到妍绣堂的时候，雨竹正在和绣渠踢毽子玩，看到她回来了，两个小丫头忙屈身行礼，雨竹又说：“您去东跨院了，咱们做了一会儿针黹，想着踢毽子活动手脚……”

    采芙和白芸还在庑廊下做女红，也起身行了礼笑道：“可不是，做了小半个时辰呢！”

    已经是入秋了，她们在做手炉套、昭君套，还有丫头们自己的棉袄。如今守制的衣饰和原来不一样，许多都要重新做过。

    锦朝回来顾家，带了自己常使唤的六个丫头，还有个草莺，在倒座房伺候花草。

    雨竹听了就嘟嘴：“采芙姐姐揭我的短，**要是不喜欢我了怎么办……”

    大家都笑起来，锦朝府里的丫头都是沉稳懂事的，几个大丫头就十分疼爱雨竹和绣渠。特别是不爱说话的绣渠，有什么好吃的好穿的都让着给她，锦朝也常常赏东西给绣渠。她却都是分了给大家吃用，一点都不吝啬。

    锦朝笑了笑：“秋日里正是要多活动的时候。”让她们继续踢着毽子，她进了书房。徐妈妈在书房等着，给她看从古井胡同曹子衡那儿送过来的账目。有一些要她来拿主意的大事，她也要过目了才能做。曹子衡却不仅做了上一月的账目，还把前几年的账目都看了一下，给锦朝拟定了大致的发展。

    锦朝觉得说得十分精妙，给徐妈妈看了：“……是个明白人，您照着他说的这些做。”

    按照册子上说的，上月入账有八百两银子，以后每月还能多些。她一年凭母亲的东西赚的钱，就有一万多两银子！而冯氏今天算顾家的账目，入账不过六百余两，开支却就是七百多两。

    锦朝看着这本账目，久久没有说话。母亲虽然不在了，但是母亲留下的东西还好好的护着她，只要她有这些东西在手，在祖家也是有倚仗的。

    顾家的嫡女一般是一个管事婆子，一个一等丫鬟，两个二等丫鬟。锦朝却有两个管事婆子，丫头们的月例也比祖家的多，吃用更是要好些，这都是锦朝的私账支钱。没伸手向冯氏要，冯氏也不会管。

    过了会儿佟妈妈进来，跟锦朝说话。

    “……怡香院那边，木槿偷偷去了后院的偏门，奴婢看得不真切，似乎是递了东西出去……”

    锦朝嗯了一声，她现在可没心思管顾澜的事。顾澜还能递东西给谁呢，也只有宋家了。不过现在宋姨娘出事了，宋夫人可不好插手顾家的事。顾澜这也是没有办法了。

    锦朝望向窗外，夜色刚近，一轮淡淡上弦月挂在天空，屋檐下的青狮驼灯也才被点亮，灯光隐约。

    她喃喃地说了句：“明儿就是寒露了……”鸿雁来宾，菊有黄华的时候。

    佟妈妈原先是庄稼人，对节气很敏感，就笑笑说，“要是在乡下，就是种麦、摘花、打豆场的时候。”

    锦朝没有说话。

    明天就是九月十三了，正好是寒露的节气。皇上在巳时一刻驾崩。长兴候夜闯禁宫被斩于刀下，长兴侯府一夜衰败，五伯母受辱的开始。这些事之后就会纷至沓来……

    也不知道，叶限能不能改变这件事。

    锦朝叹了口气，她能帮的都帮了，剩下的事却不是她能插手的。